Anteprima del Gruppo C dei Mondiali: il Brasile insegue il sesto titolo, Haiti debutta nel torneo

Brasile 

(Miglior risultato: Campioni, 22 partecipazioni, 6° nel ranking mondiale)

I cinque volte campioni e icone della Coppa del Mondo non hanno bisogno di presentazioni. Il Brasile non vince dal 2002 e arriva negli Stati Uniti con aspettative relativamente basse rispetto ai suoi standard elevati, ma il Mondiale non sarebbe lo stesso senza i giganti sudamericani. Oltre al titolo conquistato nel 2002 in Giappone, la Seleção è stata campione del mondo anche nel 1958, 1962, 1970 e 1994.

L’unica finale persa dal Brasile è stata quella del 1998 in Francia, quindi se dovessero arrivare in finale il 19 luglio, potrebbero avere buone possibilità. Incredibilmente, si sono qualificati a tutte le edizioni della Coppa del Mondo nella storia. 

Il Brasile attualmente occupa il sesto posto nel ranking FIFA. 

Percorso verso la fase finale

Il Brasile ha iniziato bene le qualificazioni sudamericane, vincendo tre delle prime quattro partite, ma contro avversari alla loro portata. Tuttavia, la sua campagna si è rapidamente complicata: ha vinto solo una delle successive cinque gare, tra cui una pesante sconfitta per 4-1 contro il suo grande rivale, l'Argentina. 

Perdere in quel modo contro l’Argentina e rischiare di non qualificarsi ha costretto la federazione brasiliana a separarsi dal ct Dorival Junior a fine marzo; a maggio, il leggendario allenatore Carlo Ancelotti è stato nominato suo successore. 

Il cambio si è rivelato provvidenziale: sotto la guida di Ancelotti, il Brasile ha vinto tre delle ultime quattro partite di qualificazione, ottenendo così il piazzamento tra le prime cinque necessario per volare negli Stati Uniti.

Giocatore chiave

Vinicius Junior sta diventando un giocatore di livello mondiale, ma deve ancora brillare con la maglia della nazionale. Sotto la guida del suo ex tecnico al Real Madrid, Ancelotti, potrà essere la sua estate di svolta?

Punto di vista della redazione

Il Brasile non incute più timore come un tempo e la rosa di 26 giocatori appare meno brillante rispetto alle formazioni stellari del passato. Ha faticato a segnare durante le qualificazioni e il quinto posto, utile solo per strappare il pass per il Mondiale, è ben lontano dagli standard delle squadre brasiliane di una volta. Tuttavia, la qualità nei ruoli chiave non manca e se stelle come Raphinha e Vini Jr. riusciranno finalmente a fare la differenza, il Brasile potrebbe andare più lontano di quanto molti si aspettino. 

In Brasile ci si aspetta sempre la vittoria finale, ma pensiamo che i media saranno indulgenti se la squadra raggiungerà i quarti di finale, che è anche dove immaginiamo possa terminare il suo percorso. L’obiettivo minimo dovrebbe essere la semifinale, ma viste le difficoltà nelle qualificazioni e una rosa non più all’altezza del passato, i quarti sarebbero comunque un risultato più che accettabile. 

Calendario

13 giugno: Brasile vs Marocco - New York New Jersey Stadium

19 giugno: Brasile vs Haiti - Philadelphia Stadium

24 giugno: Scozia vs Brasile - Miami Stadium

Marocco

(Miglior risultato: semifinale, sei partecipazioni, 8° nel ranking mondiale) 

Il Mondiale 2022 in Qatar è stato storico per il Marocco. Dopo aver eliminato una delle favorite del torneo, il Portogallo, nei quarti di finale, il Marocco è diventato la prima nazionale africana a raggiungere la semifinale della Coppa del Mondo. L’edizione 2026 sarà la terza partecipazione consecutiva e la settima in totale, dopo le qualificazioni ottenute nel 1970, 1986, 1994, 1998, 2018 e 2022. 

Il Marocco è attualmente ottavo nel ranking mondiale. 

Percorso verso la fase finale

A differenza del Brasile, il Marocco ha avuto un percorso senza intoppi verso la fase finale, vincendo il Gruppo E delle qualificazioni africane e diventando la prima squadra africana a staccare il pass per il Mondiale 2026. Dopo aver vinto le prime sei partite del girone, il Marocco ha travolto il Niger per 5-0 nella settima giornata, assicurandosi la qualificazione. Il Marocco ha chiuso le qualificazioni con otto vittorie su otto, 22 gol segnati e solo due subiti. 

Più convincente di così, è difficile immaginare. 

Giocatore chiave

Dopo aver vinto la sua seconda Champions League consecutiva con il PSG, Achraf Hakimi arriva al suo secondo Mondiale in uno stato di forma eccezionale. È un punto di riferimento sia in fase offensiva che difensiva per i Leoni dell’Atlante e sarà fondamentale se il Marocco vorrà andare lontano anche in America.

Punto di vista della redazione

Il Marocco ha tutte le carte in regola per vivere un altro torneo molto positivo negli Stati Uniti. Anche se la vittoria nella Coppa d’Africa di quest’anno è stata accompagnata da molte polemiche, i Leoni dell’Atlante hanno comunque disputato un torneo brillante e, come già visto in Qatar quattro anni fa, hanno dimostrato compattezza, spirito di squadra e qualità che li rendono pericolosi anche quest’estate. 

Con giocatori di qualità in quasi ogni ruolo e un ottimo rendimento nelle competizioni internazionali, il Marocco è sicuramente una delle squadre da tenere d’occhio. 

Alcune delle grandi nazionali mondiali arrivano negli Stati Uniti più forti rispetto a quattro anni fa e, per questo motivo, è difficile immaginare che il Marocco possa ripetere un torneo così straordinario, ma sarà comunque una squadra difficile da battere. 

Detto ciò, prevediamo che il Marocco uscirà ai quarti di finale. 

Calendario

13 giugno: Brasile vs Marocco - New York New Jersey Stadium

19 giugno: Scozia vs Marocco - Boston Stadium

24 giugno: Marocco v Haiti - Atlanta Stadium

Haiti

(Miglior risultato: fase a gironi, una partecipazione, 83° nel ranking mondiale)

Haiti si prepara alla sua seconda partecipazione alla Coppa del Mondo, dopo la prima qualificazione ottenuta 52 anni fa, nel 1974. In quell’edizione, Haiti fu inserita in un girone di ferro con Italia, Argentina e Polonia. Non sorprende che abbia perso tutte e tre le partite del girone, tornando a casa subito. Haiti è attualmente 83ª nel ranking FIFA. 

Percorso verso le finali

Dopo aver raggiunto la terza fase delle qualificazioni in Nord e Centro America, Haiti ha iniziato lentamente l’ultima fase, pareggiando le prime due partite contro Honduras e Costa Rica. Successivamente, però, ha vinto tre delle ultime quattro gare, con l’unico passo falso arrivato in trasferta contro l’Honduras. Grazie al pareggio tra Costa Rica e Honduras nelle ultime partite del girone, Haiti ha conquistato il pass per il Mondiale battendo 2-0 in casa il Nicaragua.

Giocatore chiave

In una squadra che manca di qualità di livello mondiale, Wilson Isidor spicca su tutti. È uno dei due giocatori della Premier League presenti in rosa — insieme a Jeanricher Bellegarde, retrocesso con il Wolves — e si è messo in mostra con il Sunderland in questa stagione. In nazionale deve ancora trovare la giusta dimensione, avendo debuttato solo a marzo dopo aver scelto di rappresentare Haiti. In quella partita contro l'Islanda ha segnato, mostrando buone prospettive.

Punto di vista della redazione

Haiti deve essere estremamente orgogliosa di aver raggiunto questo Mondiale, soprattutto dopo aver vinto un girone difficile che comprendeva il Costa Rica, qualificato alle ultime tre edizioni. Le aspettative sono basse negli Stati Uniti e, in un gruppo con i cinque volte campioni del Brasile e la migliore squadra africana, il Marocco, la sfida è enorme. Se Haiti riuscirà a evitare la sconfitta in almeno una delle tre partite, migliorando il risultato del 1974, potrà tornare a casa consapevole di aver dato il massimo.

Haiti punterà tutto sulla partita contro la Scozia, ma vista la forza degli scozzesi, sembra un’impresa difficile. Prevediamo tre sconfitte su tre e l’ultimo posto nel girone. La scelta di Wilson Isidor di rappresentare Haiti potrebbe rivelarsi fondamentale per le loro speranze, e i suoi sei gol nella stagione d’esordio in Premier League aumentano le possibilità di strappare almeno un pareggio contro la Scozia.

Calendario

13 giugno: Haiti v Scozia - Boston Stadium

19 giugno: Brasile v Haiti - Philadelphia Stadium

24 giugno: Marocco v Haiti - Atlanta Stadium

Scozia 

(Miglior risultato: fase a gironi, otto partecipazioni, 43° nel ranking mondiale)

La Scozia torna ai Mondiali dopo 28 anni di assenza: l’ultima partecipazione risale a Francia 1998. In totale, la Scozia ha preso parte a otto edizioni della Coppa del Mondo (1954, 1958, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990 e 1998), ma non è mai riuscita a superare la fase a gironi. Attualmente è 43ª nel ranking mondiale. 

Percorso verso le finali

Dopo aver fermato i favoriti del girone, la Danimarca, nella gara d’esordio delle qualificazioni, la Scozia ha vinto le successive tre partite prima di subire una sorprendente sconfitta per 3-2 in casa della Grecia nella quinta giornata. 

Impressionante, però, è stato il fatto che quella sia rimasta l’unica sconfitta nelle qualificazioni: la Scozia ha poi vinto lo scontro diretto decisivo contro la Danimarca a Hampden Park, conquistando così il pass per il Mondiale e mettendo fine a 28 anni di attesa.

Giocatore chiave

Scott di nome e di fatto: Scott McTominay è il prototipo del nazionale scozzese. Centrocampista box-to-box, si è esaltato sotto la guida di Steve Clarke. La sua rovesciata contro la Danimarca nei play-off ha dimostrato quanto sia prezioso per la squadra e, dopo un’altra stagione positiva in Serie A, è pronto a lasciare il segno anche ai Mondiali.

Punto di vista della redazione

Da un lato, la Scozia sarà felice di essere tornata ai Mondiali dopo sei edizioni di assenza. Dall’altro, vorrà sfruttare al massimo l’occasione, anche perché mai come ora è più facile superare la fase a gironi. La Scozia può contare su una sorta di generazione d’oro, con stelle come John McGinn e McTominay protagonisti rispettivamente nell’Aston Villa e nel Napoli. 

Per la Scozia sarebbe già un grande risultato superare per la prima volta la fase a gironi, e crediamo che ci riuscirà come una delle migliori terze classificate. Probabilmente servirà battere Haiti con un ampio margine e limitare i danni contro Brasile e Marocco, ma ci sono tutte le condizioni per farcela.

Calendario

13 giugno: Haiti v Scozia - Boston Stadium

19 giugno: Scozia v Marocco - Boston Stadium

24 giugno: Scozia v Brasile - Miami Stadium