Belgio, Lukaku: dall'idea di lasciare al ritorno grazie alla "nuova visione" del CT Rudi Garcia

Lukaku, 31 anni, è stato anche nominato co-capitano della squadra insieme a Kevin De Bruyne dal nuovo allenatore Rudi Garcia e indosserà la fascia al braccio giovedì quando il Belgio incontrerà l'Ucraina nell'andata del playoff di Nations League a Murcia, in Spagna.

"Sarò onesto, dopo la sconfitta contro la Francia ero molto deluso. Ho detto a Jan Vertonghen che non mi sentivo più legato alla nazionale", ha detto Lukaku dopo un 2024 infelice per i belgi.

Il Belgio è stato eliminato dalla Francia negli ottavi di finale di Euro 2024 in Germania e non è riuscito a classificarsi tra le prime due del suo gruppo di Nations League.

"Ci sono state molte cose che non ho potuto accettare durante gli Europei, compresa l'atmosfera (nella squadra). Ma ve ne parlerò un altro giorno", ha detto ai giornalisti in conferenza stampa.

Lukaku, che ha saltato le partite di Nations League di settembre e ottobre, è stato convinto a continuare la sua carriera internazionale dopo un colloquio con il nuovo direttore tecnico della Federcalcio belga, Vincent Mannaert.

"Mi ha presentato una nuova visione. Poi ho capito che non potevo fermarmi così. Ho avuto delle buone conversazioni con l'allenatore (Garcia), dopo le quali ero sicuro di voler riportare il Belgio ai vertici".

Lukaku, che ha segnato 85 gol in 120 partite da quando ha debuttato in nazionale a 16 anni nel 2010, ha detto di non volersi soffermare sullo scarso rendimento del Belgio dello scorso anno.

"La cosa più importante ora è concentrarsi su domani. Vogliamo dimostrare di nuovo la nostra mentalità vincente in campo. Dobbiamo dimostrare ai nostri tifosi che siamo orgogliosi di indossare questa maglia", ha aggiunto.