Champions: Eze e Rice guidano l’Arsenal contro il Bayer Leverkusen, londinesi ai quarti
I Gunners si sono qualificati ai quarti grazie al successo per 2-0 nella gara di ritorno degli ottavi contro i tedeschi, chiudendo il confronto sul 3-1 complessivo e portando a 14 la striscia di imbattibilità in tutte le competizioni (10 vittorie, 4 pareggi).
Dopo una settimana difficile per le squadre inglesi in questa competizione, la formazione di Mikel Arteta si presentava in una posizione decisamente favorevole per affrontare il secondo atto all’Emirates.
Con il risultato complessivo in parità al fischio d’inizio, i Gunners erano determinati a conquistare subito un vantaggio importante. Leandro Trossard ha avuto due occasioni da gol nei primi minuti: prima ha calciato fuori, poi ha visto un altro tentativo respinto da Janis Blaswich.
Il portiere del Leverkusen è stato protagonista di un primo tempo frenetico, negando altre due volte la gioia del gol a Trossard e dimostrandosi un baluardo per Die Werkself.
Tuttavia, la difesa tedesca è stata presto superata in modo spettacolare quando Eberechi Eze ha scagliato un destro imprendibile dal limite dell’area, battendo Blaswich e segnando il suo primo gol in UCL con grande stile.
Trossard ha avuto un’altra chance per entrare nel tabellino, ma il suo destro è finito di poco a lato del secondo palo. A raddoppiare il vantaggio per la squadra di Arteta ci ha pensato Declan Rice con una conclusione di grande classe.
Il centrocampista inglese si è inserito centralmente appena fuori area e ha piazzato un tiro a giro perfetto nell’angolo basso.
Eze ha cercato il bis avanzando palla al piede e rientrando sul sinistro, ma Jarell Quansah è stato bravo a intervenire con una scivolata decisiva. Tuttavia, visto che l’ex giocatore del Crystal Palace era acciaccato, Arteta ha preferito non rischiare e lo ha sostituito con Kai Havertz per gli ultimi 20 minuti.
L’ex attaccante del Leverkusen si è subito reso protagonista, trovando la rete annullata per un fallo su Malik Tillman. Gli ospiti hanno avuto una rara occasione per accorciare le distanze, ma David Raya si è superato respingendo il tentativo di Christian Kofane e la gara è dunque rimasta sul 2-0 fino al fischio finale.
Adesso testa alla finale di Carabao Cup
È stata una serata perfetta per l’Arsenal, che domenica potrà compiere il primo passo verso uno storico quadruplo affrontando il Manchester City nella finale di Carabao Cup.
Considerando la determinazione e l’efficacia dimostrate in questa partita, quell’obiettivo non sembra affatto irrealistico. Ora li attende un quarto di finale contro lo Sporting, mentre la squadra di Kasper Hjulmand dovrà concentrarsi sulla lotta per la qualificazione alla UCL della prossima stagione, quando affronterà l’Heidenheim sabato.
