Champions League: come un errore del portiere avversario ha cambiato la stagione del PSG

Per molti, la prima svolta della stagione del Paris Saint-Germain è avvenuta nella penultima partita della fase a gironi della Champions League. È stata la famosa inversione di tendenza all'inizio del 2025, quando il PSG era in svantaggio per 2-0 al Parco dei Principi contro il Manchester City, con la concreta possibilità di essere eliminato. Una partita che rimarrà senza dubbio negli annali del club.

Ma a ben guardare... la prima metà della stagione europea del PSG è stata, col senno di poi, un fallimento. Dopo 5 partite su 8, i risultati sono stati pessimi. Tre sconfitte, un pareggio con il PSV e una vittoria risicata contro il Girona all'esordio.

E quando si riavvolge il nastro...Quella partita fu un presagio delle difficoltà che il Parigi avrebbe dovuto affrontare all'inizio della stagione. Con un totale di 26 tiri in porta, il PSG dominava la partita, ma riusciva ad andare a bersaglio solo 5 volte ed era ostacolato da una difesa ermetica (logico per un avversario che giocava la sua prima partita di Champions League e che puntava chiaramente a un pareggio per 0-0). Poi, improvvisamente...

...è arrivato Paulo Gazzaniga. Impeccabile per tutta la partita, anello forte di una squadra che era stata la rivelazione della stagione precedente nella Liga, era una delle certezze. E quando ha commesso quell'errore al 90° minuto, lasciandosi sfuggire l'innocuo cross di Nuno Mendes, gli è crollato il mondo addosso e la stagione del Girona non sarebbe più stata la stessa. Da pretendenti al podio della Liga, i catalani erano sull'orlo del collasso (1 vittoria in 8 partite di Champions League e 16° posto nella Liga, appena un punto sopra la zona rossa).

Ma a distanza di 8 mesi, possiamo guardare indietro e dire che questo successo potrebbe aver definito la stagione del PSG. In primo luogo, in termini finanziari. Un pareggio per 0-0 avrebbe significato finire al 23° posto. Naturalmente, questo è tutto relativo, perché quello che è successo dopo avrebbe potuto essere diverso. Ma avrebbe potuto offrire un percorso diverso verso la finale, con il Dortmund che avrebbe potuto partecipare agli spareggi per la rivincita della semifinale, prima del Lille e forse del Barcellona nei quarti.

Soprattutto, avrebbe potuto privare il PSG di un doppio confronto con il Liverpool negli ottavi. E questo è forse il più grande effetto farfalla dell'errore del portiere argentino. Dopotutto, è impossibile non dire che la qualificazione ad Anfield Road non sia stata il momento cruciale della stagione dei parigini. L'eliminazione dei Reds, a quel punto già campioni d'Inghilterra, virtualmente invincibili e vincitori dell'andata al Parco dei Principi sul modello di una rapina, ha finalmente reso questa squadra consapevole delle sue reali capacità.

E questo successo è stato fondamentale quando l'Aston Villa ha fatto tremare i francesi nel ritorno dei quarti di finale, o quando l'Arsenal ha resistito per 90 minuti dopo aver aperto le marcature nella semifinale di andata. Perché dopo aver battuto la migliore squadra della Premier League, non c'è nulla di intimidatorio nell'affrontare la seconda o la terza migliore. Con un sorteggio diverso e avversari diversi, la storia sarebbe potuta essere molto diversa.

Tuttavia, non possiamo fare a meno di pensare ad altri sviluppi. Senza questo successo, il PSG avrebbe raccolto due miseri punti dopo 5 delle 8 partite della fase a gironi, reduce da una sconfitta di misura con il Bayern a fine novembre. Certo, l'inizio della stagione è stato duro (Arsenal, Atletico e Bayern), ma con i due pareggi contro il Girona e poi il PSV, è inevitabile chiedersi: Luis Enrique avrebbe superato l'inverno?

In una conferenza stampa dopo la sconfitta in Germania, l'allenatore spagnolo è rimasto risoluto. "Sono molto fiducioso sulla qualificazione alla Champions League. Dovremmo avere almeno nove punti, perché la nostra posizione è immeritata. È stata la vecchia tattica di Coué per cercare di placare le voci improvvisamente stridenti intorno a lui. Contestato dopo il mancato raggiungimento delle semifinali nella stagione precedente (dopo una fase a gironi estremamente complicata e una qualificazione sulla base di una speciale media gol), nulla poteva garantire il suo futuro, soprattutto dopo che aveva già affrontato una micro-tempesta dopo una risposta piuttosto brusca nel post-partita.

Il 7 febbraio, nove giorni dopo la vittoria del PSG a Stoccarda, che ha assicurato definitivamente la qualificazione al resto della Champions League, Luis Enrique ha prolungato il suo contratto fino al 2027. Un prolungamento che era già stato concordato da metà ottobre. Con ogni probabilità, la dirigenza ha aspettato di vedere se l'asturiano fosse l'uomo giusto per questo lavoro. Oggi, nessuno si pone questa domanda.

Dall'addio di Mbappe all'arrivo di Kvara

E il famoso progetto PSG? Dopo la sconfitta in semifinale alla finale del 2024 e la partenza di Kylian Mbappé, le carte sono state rimescolate. Niente più stelle, ma una squadra. E anche se la squadra in questione dovesse perdere la finale di sabato, avrà fatto meglio della versione precedente. Con una stagione caotica e un'uscita anticipata, il discorso avrebbe retto?

Citiamo anche un certo Khvicha Kvaratskhelia. Il nazionale georgiano ha davvero cambiato la stagione del PSG. Dal suo arrivo nell'undici titolare, il Paris è innegabilmente diventato una squadra diversa. E le parole di Luis Enrique hanno giocato un ruolo importante nel fargli scegliere Parigi rispetto a... Liverpool, per esempio. Senza lo spagnolo in panchina, che ne sarà del suo trasferimento?

Potremmo andare avanti così per molto tempo, parlando delle ramificazioni finanziarie e di Désiré Doué, trasformato durnte la pausa invernale (come per caso), ma la conclusione è semplice: il PSG non ha solo guadagnato 1,4 milioni in più con questa vittoria sul Girona, ma ha guadagnato una stagione completamente diversa, in meglio. Un effetto farfalla del tipo più bello. E tutto perché Paulo Gazzaniga ha indossato dei guanti sbagliati.