Ciclismo: Tadej Pogacar vince il Giro delle Fiandre in modo magistrale

A 24 anni, Tadej Pogacar ha conquistato un terzo Monumento, dopo aver vinto la Doyenne e due volte la Classic des feuilles mortes. In questa Ronde 2023, lo sloveno ha puntato tutto. Sempre ben piazzato, non aveva altra soluzione che attaccare sulle colline acciottolate delle Fiandre. Alla prima accelerazione, ha preso a ruota Mathieu van der Poel e Wout van Aert . Nella seconda accelerazione, quando è rimasto solo MVDP, ha portato via tutto, inghiottendo Mads Pedersen, che era partito in testa a 115 km dall'arrivo. Semplicemente eccezionale. Inizialmente, "Pogi" non aveva intenzione di schierarsi alla Parigi-Roubaix della prossima settimana, ma questa dimostrazione ha stuzzicato l'appetito del piccolo cannibale.

Pogacar attento, van der Poel disperso

Alla partenza di Bruges, la principale minaccia dei primi chilometri erano i confini. Sotto l'impulso della Bahrain-Victorious, van der Poel, Michael Matthews, Stefan Küng e Valentin Madouas sono rimasti intrappolati. Per il corridore di Brest, la domanda ha trovato risposta fin dall'inizio. Il corridore ha faticato in fondo al gruppo prima di essere distanziato e abbandonare a 155 km dall'arrivo, mentre il ritmo delle prime due ore di gara superava i 49 km/h. Il distacco è salito a 45 secondi, ma non è stato possibile raggiungere il traguardo. Il distacco è salito a 45 secondi, ma né Jumbo-Visma né UAE-Team Emirates sono riusciti ad andare avanti. Nonostante ciò, MVDP ha impiegato 20 km per rientrare. Dopo l'olandese, Pogacar ha avuto un problema: Danny van Poppel è caduto e ha portato con sé Oier Lazkano, recentemente secondo a À Travers La Flandre.

All'attacco del primo passaggio di Vieux-Quaremont, a 146 km dall'arrivo, 8 corridori avevano un vantaggio di 4'30, tra cui Tim Merlier, campione belga e compagno di squadra di Julian Alaphilippe alla Soudal-Quick Step. In un gruppo nervoso all'approssimarsi della montagna emblematica, una grossa caduta ha scosso il gruppo nel profondo. Filip Maciejuk (Bahrain-Victorious) ha cercato di salire sul lato sinistro della strada e si è schiantato contro l'erba medica bagnata, costringendolo a uscire dalla corsa. Alaphilippe, Peter Sagan, Tim Wellens, Jasper Stuyven e il debuttante Neilson Powless sono finiti a terra; van Aert ha messo un piede a terra, proprio davanti a un'auto del direttore sportivo che ha pilotato al momento giusto. E questo era solo l'inizio, perché la strada bagnata rendeva il pavé particolarmente scivoloso.

Già esposto allo stress di un gioco di manovella, MVDP è stato nuovamente sorpreso da una mossa di potenza della DSM di John Degenkolb. Se Christophe Laporte è stato ripreso nella fuga, è stato l'olandese a pagarne le conseguenze perché il suo prezioso compagno di squadra Soren Kragh Andersen ha dovuto mettere la freccia a 120 km dall'arrivo.

Pedersen lancia le grandi manovre da lontano

Pedersen è stato uno dei principali outsider e ha messo la gomma sulla strada a 115 km dall'arrivo, seguito da Kevin Geniets (che non ha pagato a causa di una foratura poco dopo), Matteo Trentin e Gianni Vermeersch, presto raggiunti da Nathan van Hooydonck, Yves Lampaert, Davide Ballerini e un certo Pogacar. La fuga ha avuto vita breve all'approssimarsi del Molenberg, dove Kasper Agreen e Alaphilippe hanno attaccato in testa per evitare brutte sorprese.

La corsa si è aperta, con corridori sparpagliati nelle retrovie e un gruppo che ha rapidamente preso più di un minuto di vantaggio prima di riprendere la fuga iniziale: Pedersen, Kung, Asgreen, Jhonatan Narváez, Powless, Trentin, van Hooydonck, Fred Wright, Benoît Cosnefroy, Matteo Jorgenson e Florian Vermeersch.

A 80 km dall'arrivo e con 2 minuti di anticipo, le grandi squadre iniziano ad ingranare. La tensione aumenta e Biniam Girmay cade pesantemente, trascinando con sé un altro outsider, Matej Mohoric, che viene scaraventato a lato della strada. Le grandi manovre sono rimandate di qualche chilometro, mentre il distacco dal gruppo di testa supera i 3 minuti.

Bjerg, rampa di lancio per Pogi

Tornati al Vieux-Quaremont e mentre la fuga perdeva alcuni corridori, l'UAE-Team Emirates ha dato una grande spinta a Mikkel Bjerg. Il passo successivo era ovvio: Pogacar ha attaccato, lasciandosi alle spalle WVA e MVDP.

In precedenza, Asgreen ha ricordato il suo ex vincitore nel 2021 sul pavé del Paterberg, mettendo alla prova i suoi compagni di fuga. Il distacco da "Pogi" era di 1'30, con qualche ettometro di vantaggio sugli inseguitori a 5 stelle perché, oltre a van Aert e van der Poel, Laporte, Nils Politt e Tom Pidcock stavano inseguendo lo sloveno. Rendendosi conto di essere un bersaglio di lusso, Pogacar si è rialzato... ma ha ricevuto un aiuto inaspettato da Laporte, che è uscito per far lavorare van der Poel. Una spada nell'acqua.

Dopo aver visto Asgreen, Trentin e Kung giocare a gomito sul terribile Koppenberg e i suoi passaggi al 22%, Pogacar ha impresso un'altra accelerazione, fatale per Laporte e Pidcock. Alle spalle dello sloveno, ovviamente, i suoi rivali di sempre, che hanno inseguito gli 11 superstiti, ora in ritardo di 1 minuto.

MVDP, dal salto della catena al colpo di cannone

Sul Taaienberg (o Boonen-berg per i fan di Tommeke), mentre Asgreen teneva la testa della corsa per far saltare Cosnefroy e Narváez, MVPD ha avuto una rottura della catena che lo ha costretto a fare uno sforzo supplementare per ritrovare i suoi due compagni. Tuttavia, all'approssimarsi del Kruisberg, il distacco si è stabilizzato a 40 secondi, anche se i corridori hanno iniziato a fare calcoli mentali per contare le pedalate. Su una piccola discesa a 30 km dall'arrivo, Pedersen si è staccato dal gruppo di testa ed è andato in solitaria.

Sul Kruisberg, van der Poel ha fatto le pulizie di primavera. Pogacar ha mantenuto la testa della corsa, ma non van Aert, che è rimasto in aperta campagna senza un compagno di squadra, con van Hooydonck davanti e Laporte dietro. I Jumbo-Visma erano in trappola, ma dovevano ancora prendere il comando.

Pogacar, giovane lupo del Vieux-Quaremont

Ai piedi del Vieux-Quaremont, ultima prova della giornata, van der Poel e Pogacar hanno raggiunto il primo gruppo di inseguitori. Mentre van Hooydonck si è alzato per aspettare che van Aert cercasse di riportarlo indietro, Trentin ha stretto le pedane per svuotare il serbatoio al servizio di Pogi. Ma lo sloveno, molto emozionato, non ha avuto bisogno del suo compagno di squadra. Sul primo ciottolato, ha tolto van der Poel dalla sua ruota e ha visto subito Pedersen nel suo campo visivo. Senza dare nell'occhio, lo sloveno ha superato il campione del mondo 2019 che si è diretto da solo verso il Paterberg.

Con quasi 30 secondi di vantaggio su van der Poel, che ha rapidamente capitolato, Pogacar si è avvicinato serenamente all'ultimo lungo rettilineo con il campanile di Oudenaarde allineato sul traguardo. Pedersen è stato premiato per i suoi sforzi vincendo lo sprint nel piccolo gruppo, mantenendo un distacco su van Aert, che alla fine ha concluso al quarto posto.

Dopo Louison Bobet e Eddy Merckx, lo sloveno diventa il terzo corridore ad aver vinto sia il Tour de France che la Ronde. Questo fa entrare un corridore nel pantheon del ciclismo.