Cincinnati, Tiafoe e Nakashima volano in semifinale: sarà derby americano per un posto in finale

Dopo il successo per 7-6 (7-2), 7-5 sull’italiano Lorenzo Musetti, Tiafoe ritroverà in semifinale un Nakashima in grande forma, protagonista di un’estate nordamericana fin qui straordinaria, con una semifinale all’ATP 500 di Washington e una finale al Masters 1000 di Montréal.

"Ho acquisito molta fiducia quest’estate", ha dichiarato soddisfatto Brandon Nakashima dopo la vittoria di venerdì contro Taylor Fritz, numero 9 del mondo, battuto 7-6 (11-9), 4-6, 6-3. L’americano si è detto anche "orgoglioso" del modo in cui è riuscito a chiudere la partita.

Nakashima ha dovuto soffrire nel terzo set, nel quale Fritz aveva inizialmente preso il comando. Il numero 9 del mondo ha però mostrato troppo nervosismo nei propri turni di servizio e il connazionale ne ha approfittato per ribaltare la situazione.

Il californiano è già certo di entrare nella top 20 del ranking mondiale, almeno al 16° posto, al termine di un torneo che incoronerà un nuovo vincitore a livello Masters 1000.

Fritz era infatti l’unico giocatore ancora presente nel tabellone maschile ad aver già conquistato un titolo di questa categoria, a Indian Wells nel 2022. Le eliminazioni premature di Zverev e Djokovic hanno contribuito ad aprire ulteriormente un torneo diventato molto più imprevedibile.

Tiafoe elimina Musetti in due set

Solida anche la prova di Frances Tiafoe. Dopo aver ceduto il servizio nelle prime battute dell'incontro su uno splendido passante di rovescio in corsa di Musetti, l’americano ha reagito immediatamente, recuperando il break e riportandosi sul 3-3.

Tiafoe ha poi aumentato l’aggressività in risposta e la scelta ha finito per pagare. Musetti è riuscito ad annullare un match point con uno splendido diritto tra le gambe dell’avversario, agganciando il 5-5 nel secondo set, ma non è riuscito a prolungare l’incontro fino al terzo.

"È davvero un gran giocatore, ti costringe a dare tutto per batterlo, ed è quello che ho fatto", ha commentato Tiafoe dopo la partita. "Ogni partita ha la sua storia. Entro in campo e gioco al massimo delle mie possibilità".

Due volte semifinalista agli US Open, nel 2022 e nel 2024, Tiafoe ha così evitato venerdì di trascinare la sfida al terzo set e prosegue la sua corsa in Ohio, a poco più di una settimana dall'inizio dello Slam di New York, il torneo che più di ogni altro lo ha visto protagonista.