Come il Chelsea è arrivato alla sua 17ª finale di FA Cup, dove affronterà il City

Negli anni ’70, i “tutti in bianco” erano la squadra da battere in Inghilterra, mentre i “Kings of the King’s Road” erano una formazione spavalda che non voleva solo vincere le partite, ma farlo anche con uno stile ben preciso.

Quegli incontri erano estremamente fisici, con interventi che oggi verrebbero immediatamente sanzionati nell’attuale contesto di gioco.

Niente Rosenior per Chelsea

I Blues sono arrivati alla partita dopo cinque sconfitte consecutive in Premier League senza segnare, una serie che ha portato alla rimozione di Liam Rosenior dal ruolo di allenatore e all’affidamento della squadra a Calum McFarlane fino al termine della stagione.

Daniel Farke aveva guidato il suo Leeds alla prima semifinale di FA Cup dopo 39 anni, e la squadra era imbattuta da sette partite in tutte le competizioni prima di questa sfida.

Entrambe le squadre avevano sempre segnato in ogni turno di FA Cup disputato in questa stagione, con il Chelsea che aveva rifilato sette gol al Port Vale nei quarti di finale.

L’ultimo precedente aveva visto quattro gol complessivi, con un pareggio per 2-2 a Stamford Bridge in cui Joao Pedro e Cole Palmer avevano segnato per i Blues, mentre Lukas Nmecha e Noah Okafor avevano risposto per il Leeds.

Leeds imbattuto da sette partite ma il Chelsea impone il ritmo iniziale

La formazione di Elland Road ha provato a prendere in mano la partita fin dal primo minuto, andando subito al tiro nello specchio dopo appena quattro minuti.

Tuttavia, si sono presto chiusi in difesa quando i Blues hanno iniziato a controllare il gioco.

Il Chelsea ha dominato talmente tanto il primo quarto d’ora che ha mantenuto il possesso palla per uno straordinario 82% del tempo.

Questa supremazia ha permesso agli attaccanti di giocare molto alti, costringendo la linea difensiva del Leeds a rimanere schiacciata nella propria area per gran parte della frazione.

Enzo sblocca il risultato

L’intraprendenza di Alejandro Garnacho lo ha portato a toccare sette volte il pallone nell’area del Leeds nel primo tempo, e anche se non sono arrivate conclusioni pericolose, quella zona si è rivelata comunque redditizia per guadagnare metri.

Joao Pedro, Enzo Fernandez e Pedro Neto sono stati molto attivi in avanti, mentre Ethan Ampadu e Jayden Bogle hanno dovuto lavorare sodo in mezzo al campo, vincendo due dei tre contrasti a testa per tenere a bada il Chelsea.

Prima che Fernandez aprisse le marcature al 23’, l’argentino aveva già impegnato il portiere, Pedro aveva colpito il legno e Garnacho e Neto si erano visti respingere le proprie conclusioni.

Il vantaggio era più che meritato per i londinesi, e per il Leeds la situazione si faceva preoccupante: i Blues, infatti, non avevano mai perso in FA Cup nella stagione 2025/26 quando erano passati in vantaggio per primi.

Sanchez dice no a Stach

Solo il Man City aveva segnato più gol nel primo tempo durante il proprio percorso in coppa (otto) rispetto ai sette del Chelsea, e prima dell’intervallo gli avversari non avevano trovato soluzioni efficaci.

Nonostante la buona gestione del possesso da parte di giocatori come James Justin (93,3%) e Jaka Bijol (89,7%), che hanno dato solidità alla manovra del Leeds, la squadra non è riuscita a impensierire i Blues.

Robert Sanchez ha negato in modo spettacolare il gol ad Anton Stach dopo appena un minuto della ripresa, respingendo un missile che sembrava destinato all’incrocio dei pali.

Poco dopo, il Chelsea ha costruito una bellissima azione che avrebbe meritato il gol, ma Pedro ha esitato troppo in area e l’occasione è sfumata.

Solo un tentativo per Calvert-Lewin

Dominic Calvert-Lewin avrebbe potuto fare meglio con la sua unica occasione da gol, colpendo di testa centralmente su Sanchez quando era completamente libero, a ridosso dell’ora di gioco.

Quella è stata la sua unica presenza nell’area del Chelsea, eppure, quando Farke ha inserito forze fresche in attacco a un quarto d’ora dalla fine, l’attaccante inglese è rimasto in campo a lottare praticamente da solo.

Solo Brenden Aaronson si è distinto in fase offensiva per il Leeds, anche se con appena tre tocchi in area e un solo tiro nello specchio avrebbe potuto fare di più.

A dieci minuti dal termine, i giocatori dello Yorkshire avevano addirittura tentato più conclusioni (10 contro le sette del Chelsea) — anche se si tratta del loro dato più basso in questa edizione della coppa — e più tiri nello specchio (tre contro due).

Pur senza ribaltare del tutto l’inerzia della gara, il Leeds ha comunque messo sotto pressione i Blues nel finale, tanto che il Chelsea non è riuscito a tirare in porta per 30 minuti.

Caicedo tiene a distanza il Leeds

Ampadu ha vinto oltre la metà dei suoi duelli individuali, mentre i sette duelli vinti da Aaronson sono stati solo uno in meno rispetto agli otto di Pedro, il migliore in campo sotto questo aspetto.

Palmer, entrato nella ripresa, ha dato al Chelsea una soluzione diversa sulla destra, limitando così le incursioni di Gabriel Gudmundsson e riducendo i movimenti del centrocampo del Leeds, che cercava almeno di portare la partita ai supplementari.

L’intensità di Moises Caicedo e il suo 90,3% di precisione nei passaggi sono stati determinanti nel rendere difficile per i giocatori dello Yorkshire trovare spazi utili, e le sole 12 presenze collettive nell’area del Chelsea lo dimostrano chiaramente.

Analizzando ciò che non ha funzionato, Farke probabilmente concluderà che la sua squadra non è stata abbastanza dinamica nei momenti decisivi.

Non si può certo rimproverare il Leeds per l’impegno: sei giocatori hanno superato la doppia cifra nei duelli individuali nei 98 minuti di gioco.

Ma sono i gol a decidere le partite, e i “tutti in bianco” non sono mai sembrati davvero in grado di segnare, nemmeno quando il gioco si era spostato dalla loro parte.

Di conseguenza, il Chelsea affronterà ora il Man City nella finale di FA Cup, una squadra che non batte in nessuna competizione dal successo per 1-0 nella finale di Champions League 2021.

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