Coppa del Mondo, anteprima del Gruppo A: storia, giocatori chiave, partite e pronostici
La Coppa del Mondo 2026 prenderà il via l'11 giugno con la sfida tra i padroni di casa del Messico, e il Sudafrica. Ecco un'anteprima approfondita del Gruppo A.
Messico
Miglior risultato: quarti di finale, 17 presenze, 15° posto nel ranking mondiale
Il Messico avrà il peso delle aspettative in quanto co-ospite del torneo e cercherà di superare per la prima volta i quarti di finale della Coppa del Mondo. Gestire la pressione nelle fasi a gironi sarà una grande sfida e i messicani cercheranno disperatamente di non fallire, ma ci vorrà qualcosa di straordinario per non uscire dal gruppo. Sostenuti dall'appassionato tifo di casa, se riusciranno a ottenere un risultato positivo all'esordio contro il Sudafrica, potranno acquisire lo slancio necessario per andare a fondo nel torneo.
Percorso verso la finale
Il Messico si è qualificato come co-organizzatore, non ha quindi partecipato ai preliminari e potrebbe non essere così agguerrito come si sperava. Ha però vinto la CONCACAF Gold Cup del 2025, battendo gli Stati Uniti per 2-1 in finale, e ha quindi alle spalle l'esperienza del torneo. Non perdono un incontro competitivo dalla sconfitta per 2-0 contro l'Honduras nella CONCACAF Nations League del 2024. Saranno poco esperti? Questo potrebbe essere un problema per l'allenatore Javier Aguirre.
Giocatore chiave
Edson Álvarez sarà l'uomo chiave a centrocampo, ma è difficile pensare che l'esperto attaccante Raul Jimenez sia il giocatore su cui si farà più affidamento. Il 34enne avrà il compito di segnare i gol che porteranno il Messico in fondo al torneo e vanta 12 anni di esperienza in Spagna, Portogallo e Inghilterra. Ha segnato 44 gol in 123 presenze e molti di questi sono arrivati quando la squadra ne aveva più bisogno. È un giocatore adatto alle grandi occasioni e non si lascerà intimorire dal compito che attende la squadra.
Opinione del redattore
Per molti tifosi della vecchia generazione, c'è un'atmosfera romantica intorno alla squadra messicana, una squadra che in passato ha avuto giocatori straordinari e di livello mondiale, ma che non è stata in grado di trasformarli in un successo duraturo sulla scena mondiale. Hugo Sánchez, Cuauhtémoc Blanco, Javier Hernández, Jorge Campos e Rafael Márquez sono solo alcuni dei nomi che hanno vestito la maglia del Messico, ma il tifo dei loro appassionati non ha portato grandi risultati in Coppa del Mondo da quando hanno raggiunto i quarti di finale in casa nel 1986. Hanno la squadra per fare meglio questa volta? Probabilmente no, ma si divertiranno e sapranno che, per la maggior parte di loro, questo è il torneo più importante della loro carriera.
Il Messico dovrebbe avanzare, probabilmente in modo abbastanza agevole. Hanno i giocatori per farlo e la loro più grande preoccupazione sarà quella di lasciare che l'occasione diventi troppo grande per loro. Il calcio dei tornei è una questione di slancio, come ha dimostrato il Marocco a Qatar 2022, e se riuscirà a partire, tutto è possibile. Un posto ai quarti di finale è certamente alla portata; qualsiasi cosa al di là di questo potrebbe essere una sorpresa.
Calendario
11 giugno, ore 21:00: Messico-Sudafrica - Stadio di Città del Messico
19 giugno, ore 03:00: Messico-Corea del Sud - Stadio di Guadalajara
25 giugno, 03:00: Repubblica Ceca-Messico - Stadio di Città del Messico
Sudafrica
Miglior risultato: fase a gruppi, 3 presenze, 60° posto nel ranking mondiale
I Bafana Bafana hanno forse sorpreso anche se stessi qualificandosi per la Coppa del Mondo davanti alla Nigeria e sono tornati sul grande palcoscenico sotto la guida del tecnico belga Hugo Broos per la prima volta da quando erano i padroni di casa nel 2010. Sarà la loro quarta partecipazione alla Coppa del Mondo, dopo le uscite dalla fase a gironi nel 1998, nel 2002 e in casa 16 anni fa, ma il nuovo formato, in cui le otto migliori squadre terze classificate passano agli ottavi di finale, dà loro speranza.
Percorso verso la finale
Il Sudafrica ha conquistato la vetta di una pool di qualificazione che comprendeva anche le Super Aquile nigeriane, nonostante la detrazione di tre punti per aver schierato un giocatore non eleggibile, il sospeso Teboho Mokoena. È stata una gaffe imbarazzante, ma in campo hanno seguito la regola d'oro di ogni campagna di qualificazione nel continente africano: raccogliere punti in trasferta. I Bafana sono stati aiutati dal fatto che Lesotho e Zimbabwe hanno giocato le loro partite "in casa" in Sudafrica perché non avevano stadi adatti nei loro paesi. I Bafana hanno ottenuto sei vittorie (prima che il risultato contro il Lesotho venisse ribaltato a tavolino), tre pareggi e una sola sconfitta, in trasferta in Ruanda. Il risultato li ha lasciati un punto avanti alla Nigeria e al Benin in classifica.
Giocatori chiave
I Bafana si affideranno a diversi vecchi leader, tra cui il capitano e portiere Ronwen Williams, ma l'uomo che fa davvero la differenza è il centrocampista box-to-box Teboho Mokoena. Il suo ritmo di lavoro, la sua abilità con il pallone, la sua presenza fisica e la sua capacità di segnare gol, spesso spettacolari, ne fanno il protagonista assoluto. La 29enne stella del Mamelodi Sundowns ha probabilmente perso l'occasione di giocare in Europa, ma in questo torneo può dimostrare perché merita di esserci.
Opinione del redattore
Questo torneo rappresenterà per i Bafana un importante passo avanti rispetto a quello a cui sono abituati. Prima delle due partite contro Panama a marzo e Nicaragua venerdì, in 11 anni avevano affrontato solo tre squadre non africane: Andorra (1-1), Francia (0-5) e Paraguay (1-1). Questa generazione, la maggior parte della quale vive in patria, non è stata esposta ai diversi livelli e stili che si incontrano in una regolare competizione globale. Nei loro giorni migliori, i Bafana sono compatti, strutturati e difficili da abbattere. Possono essere frustranti da affrontare. Da dove arriveranno i gol è una domanda fondamentale. I Bafana sono tecnicamente molto bravi con la palla, ma possono appassire fisicamente contro avversari più forti.
Sarà una partita nervosa e combattuta, ma i Bafana hanno tutte le carte in regola per raggiungere gli ottavi di finale. È probabile che il loro percorso finisca lì.
Calendario
11 giugno, 21:00: Messico-Sudafrica - Stadio di Città del Messico
18 giugno, ore 21:00: Repubblica Ceca-Sudafrica - Stadio di Atlanta
25 giugno, 03:00: Sudafrica-Corea del Sud - Stadio di Monterrey
Corea del Sud
Miglior risultato: quarto posto, 11 presenze, 25° posto nel ranking mondiale
La Corea del Sud sarà a lungo ricordata per la sua corsa fino alle semifinali della Coppa del Mondo in casa nel 2002, quando ospitò insieme al Giappone, eliminando il Portogallo nell'ultima partita della fase a gironi, sconfiggendo l'Italia in circostanze controverse grazie a un golden goal negli ottavi di finale e battendo poi la Spagna ai rigori prima di perdere all'ultimo respiro contro la Germania. Da allora non sono andati oltre gli ottavi di finale e arrivano a questo torneo dopo un periodo di forma difficile, tra cui le sconfitte contro la Costa d'Avorio (0-4) e l'Austria (0-1) a marzo e la sconfitta per 0-5 contro il Brasile lo scorso ottobre.
Percorso verso la finale
La Corea del Sud ha avuto un percorso relativamente tranquillo nelle qualificazioni, finendo in testa al Gruppo B con 22 punti su 30 possibili. Ci sono riusciti all'inizio di giugno dello scorso anno, quindi hanno avuto 12 mesi per prepararsi a queste finali sotto la guida dell'allenatore Hong Myung-bo. È l'undicesima volta consecutiva che si qualificano per la Coppa del Mondo, una statistica che solo poche squadre del 2026 sono in grado di migliorare. Sono rimasti imbattuti nelle 10 partite del girone contro Giordania, Iraq, Oman, Palestina e Kuwait, vincendone sei e segnando 20 gol.
Giocatore chiave
Kang-in Lee ha probabilmente preso il posto del veterano Son Heung-min come principale minaccia in attacco e sarà l'architetto del loro gioco creativo. Reduce da un'ottima stagione con il Paris Saint-Germain, con tre gol e quattro assist in 18 partite di Ligue 1, sarà entusiasta del grande palcoscenico. È alla sua terza stagione a Parigi dopo cinque nella Liga spagnola ed è stato un pilastro della nazionale dal suo debutto nel 2019, segnando 11 gol in 46 presenze. Il suo obiettivo principale sarà quello di fornire a Son occasioni per concludere.
Opinione del redattore
È difficile capire cosa possa fare la Corea del Sud. La parola migliore potrebbe essere "incoerente". Sono difficili da abbattere e in genere non subiscono molti gol... finché non li subiscono. Giocano con energia e sono tecnicamente eccellenti sul pallone, ma potrebbero faticare fisicamente in questo torneo. Non possono affrontare squadre più grandi sotto questo aspetto e dovranno invece trovare dei loro punti deboli. Sarà interessante vedere come gestiranno, ad esempio, la Repubblica Ceca.
La Corea del Sud si è qualificata con facilità, ma da allora ha faticato un po'. Resta da vedere in che condizioni arriveranno, ma potrebbero lottare per superare il gruppo. La loro partita chiave sarà probabilmente l'ultima contro il Sudafrica, forse una battaglia per evitare di finire in fondo.
Calendario
12 giugno, ore 04:00: Corea del Sud-Repubblica Ceca - Stadio di Guadalajara
19 giugno, 03:00: Messico-Corea del Sud - Stadio di Guadalajara
25 giugno, 03:00: Sudafrica-Corea del Sud - Stadio di Monterrey
Repubblica Ceca
Miglior risultato: secondo posto, 10 presenze, 41° posto nel ranking mondiale
La Repubblica Ceca non sapeva fino a due mesi fa se avrebbe partecipato alla Coppa del Mondo, avendo dovuto guadagnarsi il posto in modo critico attraverso gli spareggi europei di fine marzo. Tornano per la prima volta dal 2006, quando delusero ed uscirono nella fase a gironi. Si tratta infatti della loro unica Coppa del Mondo dal 1990, prima della separazione con la Slovacchia. Il Paese si è classificato due volte secondo: nel 1934 contro l'Italia e nel 1962 contro il Brasile.
Il cammino verso la finale
La strada è stata lunga. I cechi si sono classificati secondi nel Gruppo L delle qualificazioni europee, dietro alla Croazia e appena davanti a una squadra delle Isole Faroe che ha ottenuto 12 punti in 8 partite. Montenegro e Gibilterra erano le altre squadre del girone. La sconfitta per 5-1 contro la Croazia li ha danneggiati e hanno ottenuto solo un pareggio per 0-0 in casa, permettendo alla Croazia di prendere il controllo del gruppo. Sono stati anche storditi da una sconfitta a sorpresa per 2-1 contro le Fær Øer. Negli spareggi, è stato necessario un gol in extremis di Ladislav Krejčí per ottenere un pareggio per 2-2 con l'Irlanda, prima di vincere ai rigori. La finale con la Danimarca, dove hanno nuovamente rimontato due volte per pareggiare 2-2 e vincere ai calci di rigore, è stata decisiva.
Giocatore chiave
Patrik Schick rappresenterà la principale minaccia di gol, ma il "motore" della squadra e leader in campo è Tomáš Souček. Deve superare in fretta la delusione della retrocessione in Premier League con il West Ham, ma quando è in forma può dettare il gioco e sarà una minaccia importante contro avversari che potrebbero fare fatica a livello tecnico.
Opinione del redattore
Un'altra squadra difficile da definire perché ha sfidato la sorte nelle qualificazioni, soprattutto negli spareggi, ma sulla carta sembra abbastanza forte per proseguire. Sono stati anche temprati dalla recente lotta per la qualificazione e questa mentalità conta nei tornei. Il ritorno alle fasi finali dopo 20 anni è significativo e ora spetta ai giocatori essere all'altezza della situazione. In un certo senso, la pressione è diminuita perché l'ingresso dalla porta di servizio significa che le aspettative sono più basse, ma per l'allenatore veterano Miroslav Koubek e i suoi giocatori, questo è l'apice.
Previsione flashscore
La Repubblica Ceca avrà anche stentato a qualificarsi in passato, ma possiede qualità che le rivali del girone faranno fatica a contenere. Fisicità, spregiudicatezza e superiorità nel gioco aereo danno loro grandi possibilità. È da vedere come riusciranno a gestire la qualità tecnica di Sudafrica e Corea del Sud, ma la potenza dovrebbe aiutarli a superare il girone. Non ci si aspetta che vadano in fondo ai turni ad eliminazione diretta.
Calendario
12 giugno, ore 04:00: Corea del Sud-Repubblica Ceca - Stadio di Guadalajara
18 giugno, ore 21:00: Repubblica Ceca-Sudafrica - Stadio di Atlanta
25 giugno, 03:00: Repubblica Ceca-Messico - Stadio di Città del Messico
