Coppa del Mondo, Lukaku spreca tutto: con la Croazia finisce 0-0, Belgio eliminato

Una partita a due facce, con la Croazia più propositiva nel primo tempo mentre il Belgio con un De Bruyne a corrente alternata e al piccolo trotto non è riuscito a impensierire Livakovic. I Diavoli rossi sono diventati padroni del campo solo nel secondo tempo, quando il risultato di Marocco-Canada li condannava all’eliminazione. Nel forcing finale si rende protagonista in negativo Lukaku sprecando sotto porta almeno tre facili occasioni.

Belgio e Croazia affidano il gioco ai loro fuoriclasse, De Bruyne da una parte e Modric dall’altra. Nel Belgio, Mertens viene preferito a Lukaku, ancora fisicamente non in perfetta forma. La Croazia parte subito forte con Perisic che prova a sorprendere Courtois ma la palla finisce fuori. Nel frattempo arriva il vantaggio momentaneo del Marocco sul Canada, risultato che obbliga i belgi a vincere la partita mentre alla Croazia basterebbe un pareggio.

Una notizia che sembra svegliare i Diavoli rossi che da quel momento incominciano a far girar palla. La prima occasione è per Mertens, che in contropiede al 13’ si mangia un gol che sembrava fatto, spedendo alto il tiro a giro. Un minuto più tardi, ingenuità di Carrasco in area e calcio di rigore assegnato dall’arbitro alla Croazia, ma poi richiamato dal Var annulla la decisione per un fuorigioco nell’azione.

Nel secondo tempo in campo c’è Lukaku che prende il posto di Mertens. L’attaccante dell’Inter si mette in luce un quarto d’ora dopo: al 60’ De Bruyne serve Carrasco in area, il portiere croato respinge la conclusione ravvicinata e Lukaku sulla ribattuta centra il palo.

Con il passare dei minuti il Belgio cresce d’intensità e mette all’angolo la Croazia. All’86’ il centravanti belga avrebbe un’altra possibilità di regalare la qualificazione ai suoi, ma il suo colpo di stinco su rimpallo finisce a lato di poco. All’89’ Lukaku è ancora protagonista in negativo, colpendo di pancia sotto porta un cross dalla destra regalando il pallone a Livakovic. Non è più fortunato un minuto dopo, quando si fa anticipare davanti al portiere.

Il Belgio ci prova fino alla fine ma il risultato non si sblocca. La vittoria del Marocco sul Canada li condanna all’eliminazione in favore dei nordafricani. Si chiude così un’era per una nazionale che era riuscita ad arrivare fino al primo posto Fifa e che ora sembra alla fine della sua parabola.