Dal record di Bolt alla magia di Messi: i 25 momenti sportivi più importanti dal 2000 al 2025

25. Alexander Ovechkin batte il record di punti della NHL (2025)

Il 6 aprile 2025, la superstar dei Washington Capitals, Alexander Ovechkin ha segnato il gol n. 895 diventando il capocannoniere di tutti i tempi della National Hockey League, superando il leggendario Wayne Gretzky. Un record un tempo ritenuto infrangibile da tutto il mondo dello sport, persino dallo stesso Ovechkin.

La presenza del telecronista dei Washington Capitals Joe Beninati - che era stato l'inviato dei Capitals dal 1994 - e del commentatore a colori Craig Laughlin, che alcuni temevano potesse perdersi il momento a causa di un intervento chirurgico al cuore in quella stagione, ha reso il momento ancora più speciale per i tifosi di tutto il mondo.

Rivivi lo storico momento, mentre Ovechkin continua ad aumentare il record in questa stagione e a inseguire il millesimo gol in carriera.

Eric Himmelheber

24. Lo Zambia conquista il titolo AFCON (2012)

L'improbabile trionfo dello Zambia alla Coppa d'Africa 2012 è una delle storie più straordinarie del calcio: la squadra di Hervé Renard ha sfidato le previsioni per conquistare il suo primo titolo in Coppa d'Africa.

Dopo aver sconfitto i pesi massimi del Senegal e del Ghana nel percorso verso la finale, lo Zambia ha superato ai rigori una Costa d'Avorio stellare per 8-7, aggiudicandosi il prestigioso trofeo.

Se le loro imprese in campo sono state abbastanza impressionanti, la grandezza del risultato dello Zambia si comprende meglio se si torna indietro al 1993, quando un devastante incidente aereo uccise 18 membri della prima squadra, mandando in lutto l'intera nazione.

Fu una delle più grandi tragedie del calcio africano e costrinse la nazionale a una profonda ricostruzione in vista della Coppa d'Africa del 1994.

Contro ogni pronostico, lo Zambia si classificò secondo in quel torneo e, a distanza di 18 anni, fece un ulteriore passo avanti per sollevare il trofeo a Libreville, incredibilmente a poche centinaia di metri dal luogo in cui 19 anni prima era avvenuto l'incidente aereo.

Danny Clark

23. I Chicago Cubs vincono finalmente le World Series (2016)

Ci sono voluti 108 anni - oltre un secolo di attesa - perché un ristretto numero di tifosi dei Chicago Cubs, che hanno vissuto la Grande Depressione, la Seconda Guerra Mondiale e molti altri momenti storici della storia americana, potessero vedere la loro squadra vincere le World Series il 3 novembre 2016.

Non solo hanno posto fine alla più lunga striscia di assenza di campionati nella storia dello sport americano, ma lo hanno fatto dopo aver concluso la stagione regolare con il miglior record (103-58) della storia del baseball. Quell'anno furono l'unica squadra a ottenere più di 95 vittorie.

E quale modo migliore per celebrare questo momento storico nella storia dello sport, se non vincere ai supplementari in una gara 7?

Non limitatevi a rivivere il momento della vittoria, ma rivivete l'intera partita che ha tenuto l'intero Paese con il fiato sospeso, pronto ad assistere alla storia. Se volete arrivare al punto, andate avanti fino a 4:54:44 per l'ultimo at-bat prima della vittoria.

Eric Himmelheber

22. Tiger Woods mette fine all'assenza di successi con una vittoria shock al Masters (2019)

Il trionfo di Tiger Woods al Masters 2019 è stato davvero sorprendente. Una delle più grandi storie di ritorno nella storia dello sport, Woods ha lottato contro una serie di importanti interventi alla schiena e problemi fuori dal campo da golf per vincere il suo 15esimo titolo Major, il primo in 11 anni.

Non c'è dubbio che Woods sia uno dei più grandi sportivi di tutti i tempi. Eppure sembrava che la sua corsa fosse finita. Non era più uno dei favoriti alla vigilia dei tornei, e certamente non al torneo più importante del golf.

Ma Woods è tornato indietro negli anni, dando vita a uno spettacolo scintillante per tutta la settimana, ricordando a tutti perché è considerato probabilmente il più grande golfista di tutti i tempi.

Nel giro finale, ha girato due sotto il par per respingere nomi di peso come Dustin Johnson, Brooks Koepka e Xander Schauffele. La folla ha applaudito quando ha affondato il suo putt vincente e ha sollevato le mani in aria, sapendo di essere stata testimone di una grandezza.

Tolga Akdeniz

21. Ben Stokes produce il miracolo di Headingley (2019)

Guidare ripetutamente la propria nazionale alla vittoria è qualcosa che ti fa entrare nel cuore di un Paese, ma l’estate 2019 di Ben Stokes resterà a lungo nella memoria collettiva.

Stokes era al battitore quando l’Inghilterra vinse il suo primo Mondiale di sempre, deciso da un super over contro la Nuova Zelanda – un momento che avrebbe potuto tranquillamente rientrare in questa lista – ma il suo apice con la maglia inglese arrivò poche settimane dopo.

Nel terzo Test delle Ashes contro l’Australia, l’Inghilterra aveva bisogno di un quasi impossibile 359 per vincere la partita, dopo essere già finita sotto 1-0 nella serie. Era stata eliminata per appena 67 punti nel primo inning e si trovava di nuovo con le spalle al muro quando Stokes entrò in campo.

Con appena due punti segnati in 50 lanci, Stokes serrò i ranghi per resistere fino alla fine della quarta giornata, prima di cambiare marcia nel quinto giorno. Ma i compagni cadevano uno dopo l’altro e, quando il numero 11 Jack Leach entrò a battere, all’Inghilterra serviva un miracolo.

All’uomo giusto, nel momento giusto. Stokes smantellò l’Australia con una combinazione di forza bruta e un pizzico di fortuna, ma fu il caos creato attorno a lui a trascinare l’Inghilterra alla vittoria. Fu una giornata di tensione pura: quando Stokes colpì i punti decisivi, un’intera nazione esplose di gioia, rendendo omaggio a uno dei più grandi giocatori di questo sport.

Josh Donaldson

20. David Tyree fa una presa con il casco al Super Bowl XLII (2008)

Sul terzo e cinque, a 1:15 dalla fine della partita, il quarterback dei New York Giants Eli Manning, dopo un disperato e valoroso tentativo di sfuggire alla pressione, lanciò una sorta di preghiera da 32 yard lungo il campo verso il wide receiver David Tyree, che riuscì a controllare il pallone schiacciandolo contro il casco, mentre la safety futura Hall of Famer Rodney Harrison non riuscì a strapparglielo.

Dopo aver segnato il touchdown decisivo in quell’ultimo drive, New York vinse il Super Bowl XLII con il punteggio di 17-14, mandando in frantumi quella che sarebbe potuta essere una stagione perfetta dei New England Patriots, chiusa invece con un clamoroso 18-1.

Fino a quel momento David Tyree aveva totalizzato appena quattro ricezioni per 35 yard in tutta la stagione, ma avrebbe chiuso il Super Bowl XLII con 43 yard su tre ricezioni, inclusa una giocata destinata a entrare negli annali della storia della NFL.

E dopo quella presa? Tyree non avrebbe più registrato nemmeno una ricezione per il resto della sua carriera.

Eric Himmelheber

19. Michael Phelps diventa l'olimpionico più decorato della storia (2016)

Il 13 agosto, durante le Olimpiadi estive di Rio 2016, Michael Phelps e la sua staffetta, composta da Ryan Murphy, Cody Miller e Nathan Adrian, hanno vinto la staffetta 4x100 metri guadagnando la sua 23esima medaglia d'oro, la più importante per un olimpionico da quando le medaglie d'oro sono state introdotte nel 1904.

Questo segnerà ufficialmente la fine della sua carriera, che ha visto 28 medaglie in totale.

Nello stesso anno, Phelps ha conquistato cinque medaglie d'oro in totale, piazzandosi al primo posto nei 200 m farfalla, nei 200 m misti, nella 4x100 stile libero, nella 4x200 stile libero e, naturalmente, nell'indimenticabile 4x100 misti.

Ancora oggi Phelps detiene il record del maggior numero di medaglie d'oro vinte da un atleta in una singola Olimpiade, quando ne vinse otto alle Olimpiadi di Pechino del 2008, tre delle quali (200m farfalla, 200m misti e 400m misti) sono ancora oggi record olimpici, tra cui il maggior numero di medaglie in eventi individuali (16).

Eric Himmelheber

18. La Grecia stordisce i giganti e vince gli Europei (2004)

L'EURO 2004 era composto da numerose nazioni piene zeppe di autentiche leggende del gioco, ma nessuna di loro riuscì a impedire a una Grecia non ancora promossa di conquistare il continente.

La Grecia si era presentata all'appuntamento senza aver mai vinto una partita in un torneo importante nella sua storia e pochi si aspettavano che la situazione cambiasse in Portogallo, dove la squadra di Otto Rehhagel era inserita in un girone con i padroni di casa, la Spagna e la Russia. Tuttavia, hanno ottenuto una vittoria a sorpresa sui portoghesi nella partita inaugurale, ed è stato solo l'inizio.

I greci hanno poi sconfitto una Francia con Zinedine Zidane, Thierry Henry e numerosi altri giocatori nei quarti di finale, prima di sconfiggere in semifinale un'entusiasmante squadra ceca guidata da Pavel Nedved. Questo li ha portati alla prova più difficile di tutte: la sfida con il Portogallo in finale.

Con il vantaggio di giocare in casa, con uno dei migliori giocatori al mondo, Luis Figo, e con un giovane talento di nome Cristiano Ronaldo, il Portogallo sembrava destinato a vincere finalmente il suo primo torneo importante, ma le sue speranze sono state stroncate dalla testa di Angelos Charisteas, che ha segnato l'unico gol della partita.

La Grecia non ha avuto un solo fuoriclasse tra le sue fila, ma ha formato una squadra solida - non ha subito nemmeno un gol nelle fasi a eliminazione diretta - per completare una delle grandi storie di sfavoriti del calcio.

17. Rory McIlroy completa il Grande Slam in carriera (2025)

Il trionfo di Rory McIlroy al Masters Tournament nel 2025 — emozionante, concitato e tipicamente sulle montagne russe — è stato una vittoria che ha segnato la sua carriera, permettendogli di completare finalmente il Grande Slam.

Dopo il successo al PGA Championship nel 2014, a cui aveva già affiancato i titoli U.S. Open e The Open Championship, a McIlroy mancava solo la giacca verde per entrare nella storia. Nel 2011 era andato vicinissimo all’impresa ad Augusta, prima di incappare in un crollo improvviso e doloroso.

Negli anni successivi sono arrivate diverse delusioni cocenti, con McIlroy incapace di vincere un major per oltre un decennio. Nel 2025, però, ha mostrato una qualità di gioco straordinaria, colpo dopo colpo, arrivando fino alla soglia del successo e riuscendo finalmente a conquistare il Masters, completando così l’opera che aveva inseguito per tutta la carriera.

Ma un putt sbagliato all’ultima buca lo costrinse a sfidare il suo amico Justin Rose in uno spareggio. Dopo uno splendido colpo d’approccio, Rory McIlroy imbucò il putt decisivo, lasciandosi poi cadere a terra e scoppiando in un fiume di lacrime.

È diventato così solo il sesto giocatore nella storia a completare il Grande Slam, 25 anni dopo Tiger Woods, incidendo definitivamente il suo nome nei libri di storia di questo sport.

Tolga Akdeniz

16. Lewis Hamilton vince il suo primo Campionato del Mondo di F1 (2008)

Lewis Hamilton ha conquistato il record di sette titoli mondiali di Formula 1 in questo secolo, e il suo cammino verso la grandezza è iniziato in modo a dir poco spettacolare.

Dopo essere stato battuto da Kimi Räikkönen nell’ultima gara della sua stagione da rookie in Brasile, Hamilton sembrava destinato a vivere un destino quasi identico un anno dopo: con l’altra Ferrari, quella di Felipe Massa, al comando nel finale e Hamilton una posizione sotto quella necessaria, a un solo giro dalla bandiera a scacchi.

Poi, alla terzultima curva dell’ultimo giro della stagione, Timo Glock andò largo. Hamilton colse l’attimo, lo superò e sfruttò l’occasione decisiva, chiudendo il Mondiale con un solo punto di vantaggio su Massa e laureandosi campione del mondo. Una delle conclusioni più drammatiche e iconiche nella storia della Formula 1.

Senza quel sorpasso, l’intero panorama della Formula 1 sarebbe potuto essere completamente diverso. Senza un titolo mondiale già in bacheca, Lewis Hamilton avrebbe potuto non essere mai contattato dalla Mercedes-AMG Petronas F1 Team cinque anni più tardi, oppure avrebbe potuto rifiutare l’offerta, spinto dal desiderio di diventare campione con la squadra che tifava fin da bambino.

In quel caso, probabilmente, Hamilton non sarebbe mai diventato il pilota di Formula 1 più vincente di tutti i tempi.

Finley Crebolder

15. Djokovic batte Nadal nella storica finale degli Australian Open (2012)

Se non fosse per un'altra voce di questo elenco, la finale degli Australian Open del 2012 potrebbe essere considerata la più grande della storia del tennis maschile.

I due giocatori più quotati al mondo, Novak Djokovic e Rafael Nadal, sono stati protagonisti della finale del Grande Slam più lunga di sempre: il serbo ha superato il rivale spagnolo per 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5 in ben cinque ore e 53 minuti.

In quella che è stata sicuramente la gara più impegnativa dal punto di vista fisico nella storia del tennis, i due hanno dato vita a una vera e propria battaglia, spingendosi l'un l'altro ai propri limiti assoluti in uno scontro da montagne russe.

È stata la prima e unica volta che Nadal ha perso una finale del Grande Slam dopo aver vinto il primo set, mentre Djokovic ha conquistato la sua terza corona agli Australian Open. A Melbourne ne avrebbe vinti altri sette.

Forse l'immagine più memorabile si è avuta dopo la partita, quando sia Djokovic che Nadal non sono riusciti a restare in piedi durante la cerimonia del trofeo, per cui hanno dovuto portare delle sedie su cui sedersi.

Una vera e propria guerra di logoramento, un altro capitolo della leggendaria carriera di due tra i più grandi atleti dello sport e una delle più grandi rivalità di tutti i tempi.

Tolga Akdeniz

14. Sifan Hassan entra nella storia delle Olimpiadi (2024)

Sifan Hassan era già un nome affermato nel mondo dell'atletica prima delle Olimpiadi di Parigi 2024. Alle Olimpiadi del 2020, la Hassan, di origine etiope, ha vinto due medaglie d'oro (5.000 m e 10.000 m) e una medaglia di bronzo (1.500 m). Nel 2023, tuttavia, Hassan ha deciso di alzare la posta in gioco e puntare alla gloria finale.

L'anno precedente le Olimpiadi di Parigi, Hassan si è impegnata ufficialmente a correre la maratona. Non esclusivamente, ma in aggiunta alle sue altre competenze. Dopo aver già vinto le prestigiose maratone di Londra e Chicago, Hassan è arrivata a Parigi con un unico obiettivo: diventare la prima donna a vincere una medaglia d'oro nelle discipline dei 5.000 m, dei 10.000 m e della maratona.

Ha vinto il bronzo nei 5.000 m, poi ha fatto altrettanto nei 10.000 m. Poi, 35 ore dopo aver conquistato l'ultima medaglia di bronzo, Hassan ha scioccato il mondo vincendo la sua prima maratona olimpica davanti al detentore del record mondiale, Tigst Assefa nello sprint finale. E comunque realizzando un record olimpico. È stata una delle più grandi imprese che i Giochi abbiano mai visto.

Paul Winters

13. LeBron James fa un blocco eroico in gara 7 delle finali NBA (2016)

In uno dei momenti difensivi più grandi della storia dell'NBA, LeBron James ha corso lungo il campo per impedire ad Andre Iguodala di realizzare un layup che avrebbe dato ai Warriors un vantaggio di 91-89 a due minuti dalla fine della Gara 7. 

Il blocco avrebbe contribuito ad assicurare il primo campionato nella storia dei Cleveland Cavaliers, sconfiggendo i Warriors per 93-89.

Il blocco di James ha sancito quella che molti considerano la più grande rimonta delle Finali NBA nella storia del campionato. Dopo aver perso la serie per 3-1 contro quei Warriors che avevano stabilito il record di miglior stagione regolare della storia con 73-9, Cleveland avrebbe vinto tre volte di seguito per assicurarsi il Larry O'Brien.

"È stato uno dei suoni più forti che abbia mai sentito, BOOM!", ha detto Iguodala.

Eric Himmelheber

12. La Germania spezza i cuori del Brasile con una brutale batosta ai Mondiali (2014)

Non doveva andare così. I tifosi brasiliani credevano nel destino. Ai Mondiali del 2014, hanno affrontato la Germania in semifinale, a soli 90 minuti dalla terra promessa e dalla possibilità di vincere la Coppa del Mondo.

Quello che è successo dopo è stato un incubo per chi si trovava all'Estádio Mineirao. La Germania ha aperto le marcature con Thomas Müller all'11° minuto. Al 29° ne aveva già cinque. È stato un lavoro di demolizione che nemmeno i tedeschi sono stati felici di infliggere. André Schurrle ha segnato la settima rete e ha esitato a festeggiare, quasi scusandosi per il gol.

Gli scatti della folla sconvolta sono stati impressionanti. Sono state versate lacrime: non c'era rabbia, ma uno strazio condiviso da una nazione.

Josh Donaldson

11. Max Verstappen si oppone a Lewis Hamilton per conquistare il primo titolo di F1 (2021)

Essendo uno dei finali più drammatici e controversi di sempre, il culmine della stagione 2021 deve essere considerato il momento più importante della Formula 1 del secolo.

Arrivò al termine di una lotta per il titolo semplicemente straordinaria, nella quale Lewis Hamilton e Max Verstappen offrirono entrambi prestazioni eccezionali, diedero vita a numerosi duelli intensi ed elettrizzanti e si presentarono alla finale di Gran Premio di Abu Dhabi a pari punti in classifica.

Hamilton sembrava destinato a imporsi anche in quel finale, finché una Safety Car tardiva non permise a Verstappen di montare gomme fresche. Tuttavia, il direttore di gara Michael Masi stravolse l’applicazione del regolamento pur di arrivare a una conclusione spettacolare, dando vita a uno degli epiloghi più discussi nella storia della Formula 1.

Permise ai doppiati coinvolti nella lotta per il titolo di sdoppiarsi, ma non a tutti gli altri, assicurando così che la gara non si concludesse dietro la Safety Car e che Max Verstappen avesse un’ultima possibilità di superare Lewis Hamilton e conquistare il titolo. All’ultimo giro della stagione, l’olandese riuscì nell’impresa, laureandosi campione del mondo.

Pur essendo stato uno dei finali più emozionanti che il motorsport abbia mai offerto, nacque da uno sport che, in quel momento, scelse l’intrattenimento al posto della correttezza. Per questo, quella giornata è destinata a essere ricordata come una delle più grandi e allo stesso tempo una delle più buie nella storia della Formula 1.

Nel quadro generale, l’episodio ha portato a una gestione delle gare molto più rigida e controllata e ha segnato l’ascesa di uno dei più grandi piloti di sempre e il declino di un altro: Verstappen ha preso la corona di Hamilton, dando inizio al suo regno di dominio.

Finley Crebolder

10. I Patriots battono i Falcons nell'epico Super Bowl (2017)

Ci sono poche epoche sportive più dominanti di quella dei New England Patriots tra il 2000 e il 2020. Guidati da uno dei migliori allenatori della storia della NFL, Bill Belichick, e da Tom Brady, considerato il miglior quarterback della storia, i Patriots erano una forza da non sottovalutare.

In vista del Super Bowl 2017 a Houston, i Patriots di Belichick si erano portati sul 16-2 e, dopo aver spazzato via i rivali nei playoff, si presentavano alla sfida contro gli Atlanta Falcons come grandi favoriti.

Tuttavia, il 21-3 all'intervallo del Super Bowl ha messo i Patriots in grave difficoltà. Considerando quanto sono lunghe le pause di metà partita al Super Bowl, immaginate la frustrazione nello spogliatoio dei Patriots, che si ritrovano con un solo punto sul tabellone e dovevano aspettare un'eternità per cercare di rientrare in partita.

Guidati dal brillante Brady, i Patriots sono riusciti a incanalare la frustrazione e la delusione del primo tempo per produrre una rimonta da Super Bowl. Un incredibile ultimo quarto ha visto i Patriots segnare 19 punti, tra cui un paio di conversioni da due punti dopo aver segnato dei touchdown per forzare i tempi supplementari.

Poi, nei tempi supplementari, un ultimo brillante drive di Brady ha visto i Patriots segnare il touchdown vincente per completare la rimonta di tutte le rimonte. È stata semplicemente la più grande rimonta della storia del Super Bowl, immortalata nel folklore della NFL.

Harry Dunnett

09. La Williams vince il secondo "Serena Slam" (2015)

Serena Williams aveva da tempo cementato il suo posto nel pantheon dei grandi del tennis prima di completare il suo secondo "Serena Slam" (vincere tutti e quattro i Grandi Slam di fila, ma non nello stesso anno solare) a Wimbledon 2015.

Avendo già compiuto l'impresa dagli Open di Francia del 2002 agli Australian Open del 2003, l'americana ha sottolineato la sua grandezza e la sua longevità nello sport ripetendo l'impresa più di 12 anni dopo.

Dopo aver conquistato il suo sesto titolo agli US Open alla fine del 2014, Serena ha iniziato il 2015 in modo spettacolare, vincendo gli Australian Open e gli Open di Francia per la prima volta nella sua illustre carriera.

Serena ha colto al volo l'occasione di creare un'altra storia all'All England Club, sconfiggendo in finale la spagnola Garbine Muguruza in un set diretto e conquistando così il 21° dei suoi 23 titoli in singolare.

Danny Clark

08. Il Liverpool ribalta tre gol di svantaggio per vincere la Champions League (2005)

Di fronte a uno scoraggiante svantaggio di tre gol all'intervallo, il Liverpool di Rafael Benitez ha messo a segno una delle più grandi rimonte della storia per sbaragliare un Milan stellare nella finale di Champions League del 2005.

Un gol di Paolo Maldini al primo minuto e una doppietta di Hernán Crespo avevano portato i rossoneri in totale controllo, mentre i tifosi del Liverpool gridavano "You'll Never Walk Alone" all'intervallo.

Quello che è successo in sei minuti all'inizio del secondo tempo è andato oltre i loro sogni più sfrenati.

Il fantastico capitano Steven Gerrard ha dato il via alle danze con un magnifico colpo di testa che ha superato Dida, prima che Vladimir Smicer e Xabi Alonso segnassero in rapida successione per ristabilire la parità.

La partita è andata ai tempi supplementari e, dopo una splendida doppia parata di Jerzy Dudek su Andriy Shevchenko, il polacco si è dimostrato ancora una volta all'altezza della situazione ai calci di rigore, completando una miracolosa vittoria dei Reds a Istanbul.

Danny Clark

07. Il Leicester City sfida i pronostici e vince la Premier League (2016)

5.000 a 1: queste erano le probabilità che il Leicester City vincesse la Premier League nella stagione 2015/16.

Per quanto riguarda le storie di sfavoriti, questa è senza dubbio una delle più incredibili di sempre. Le Foxes, appena un anno dopo aver rischiato seriamente la retrocessione, hanno compiuto l’impensabile e si sono laureate campioni d’Inghilterra.

Sotto la guida di Claudio Ranieri, il Leicester ha costruito il proprio sogno partita dopo partita, vincendo spesso di misura grazie ai gol di Jamie Vardy. L’attaccante, protagonista di una storia personale perfettamente in linea con quella della squadra, trascinò i compagni segnando a raffica e stabilendo un record storico: 11 gol in 11 partite consecutive, superando il primato di Ruud van Nistelrooy.

I momenti simbolo non mancarono. A Natale il Leicester era incredibilmente in testa alla classifica, dopo essere stato nei bassifondi l’anno precedente, mentre la vittoria per 3-1 all’Etihad Stadium contro il Manchester City nel mese di febbraio consolidò definitivamente le ambizioni di titolo. Da lì in poi, quelle speranze non vennero più abbandonate, fino a trasformarsi in una delle favole sportive più straordinarie di tutti i tempi.

Questo fu, senza mezzi termini, un vero miracolo sportivo. Con una rosa composta da giocatori considerati poco più che comprimari, il Leicester City ha sfidato e sconfitto le enormi ricchezze e le gerarchie della Premier League, arrivando incredibilmente al titolo.

Se davvero le probabilità erano una su 5.000, allora dovremo probabilmente attendere molto, molto a lungo prima di rivedere qualcosa di così clamoroso e irripetibile nel calcio moderno.

Josh Donaldson

06. Nadal batte Federer nella finale di Wimbledon (2008)

In quello che è universalmente riconosciuto come il più grande match di tennis di tutti i tempi, Rafael Nadal superò Roger Federer nella finale di Wimbledon Championships del 2008, battendo il re dei campi in erba con il punteggio di 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8), 9-7 dopo 4 ore e 48 minuti di gioco. Fu una sfida di livello quasi divino, per qualità dei colpi, intensità e drammaticità.

Prima dell’incontro, Nadal cercava finalmente di sconfiggere il numero uno del mondo Federer, dopo aver perso contro di lui le due precedenti finali a Londra. Questa volta, però, lo spagnolo arrivava all’appuntamento con una fiducia enorme, rafforzata dal netto successo ottenuto solo poche settimane prima nella finale del French Open, dove aveva dominato la superstar svizzera sulla terra rossa di Parigi.

Dopo essersi portato avanti di due set, Rafael Nadal sembrava ormai vicino alla conquista del suo primo titolo a Wimbledon, ma una rimonta entusiasmante di Roger Federer — impreziosita da un tie-break semplicemente sensazionale nel quarto set — trascinò la finale al set decisivo.

I ritardi causati dalla pioggia aumentarono ulteriormente la tensione, al punto che l’incontro si protrasse fino a notte fonda, con l’oscurità che avvolse il campo e i giocatori. Alla fine, dopo le 21.00 ora locale, Nadal mise a segno il punto della vittoria, si lasciò cadere all’indietro sull’erba e alzò le braccia al cielo, trionfando in quella che è ancora oggi considerata la più straordinaria partita di tennis di tutti i tempi.

Tolga Akdeniz

05. Lance Armstrong si dichiara colpevole con Oprah (2013)

Uno dei pochi eventi avvenuti lontano dall’arena sportiva, questo momento decisivo è stato sismico quanto qualsiasi altro presente in questa lista.

Lance Armstrong ha vissuto una storia che, per anni, è sembrata una favola: tanto miracolosa quanto ispiratrice. Il ciclista statunitense è sopravvissuto al cancro prima di conquistare il mondo del ciclismo. Tra la fine degli anni Novanta e l’inizio dei Duemila è diventato il volto simbolo di questo sport, vincendo sette Tour de France consecutivi.

Con la sua campagna Livestrong ha raccolto milioni di dollari per beneficenza e ha contribuito a portare il ciclismo a un pubblico internazionale sempre più vasto. Tuttavia, i dubbi sulla correttezza dei suoi successi non sono mai scomparsi: un’ombra costante che Armstrong ha sempre respinto con forza mentre era ancora in attività.

Nel 2009, però, i riflettori si sono accesi definitivamente sulla farsa. Durante una clamorosa intervista con Oprah Winfrey, Armstrong “confessò” pubblicamente, ammettendo di essersi dopato per tutta la carriera. Un’ora di televisione che non solo distrusse la sua immagine, ma gettò discredito sull’intero sport, segnando uno dei capitoli più bui della storia del ciclismo.

In seguito, a Lance Armstrong furono revocati tutti i titoli del Tour de France — nei libri dei record, quelle edizioni risultano senza un vincitore ufficiale — e divenne un vero e proprio paria all’interno del ciclismo.

Negli ultimi 25 anni, nessun altro atleta si è avvicinato a una caduta in disgrazia così totale e devastante.

Josh Donaldson

04. Il Manchester City vince il primo titolo di Premier League grazie al gol di Aguero (2012)

Dopo l’acquisizione da parte dell’Abu Dhabi United Group nel 2008, l’obiettivo principale del Manchester City era chiaro: vincere la Premier League. Nella stagione 2011/12, il City arrivò a una sola vittoria dal trasformare quel sogno in realtà.

Alla vigilia dell’ultima giornata, i Citizens erano davanti ai rivali cittadini del Manchester United per differenza reti, consapevoli che sarebbe bastato vincere in casa contro il Queens Park Rangers, impegnato nella lotta per non retrocedere. Non potevano sbagliare. E invece nulla andò secondo i piani.

Dopo essere passati in vantaggio, due gol nel secondo tempo degli ospiti gelarono l’Etihad e fecero tremare i tifosi di casa. Nei minuti di recupero, intanto, lo United stava avviandosi alla vittoria contro il Sunderland: il City doveva trovare un modo disperato per ribaltare la partita e tenere vivo il sogno.

Edin Džeko segnò per il Manchester City al 92’, ma sembrava troppo poco e troppo tardi. E invece, ci sarebbe stato ancora un ultimo dramma.

Sergio Agüero recuperò il pallone, lo appoggiò a Mario Balotelli al limite dell’area, e Balotelli riuscì a restituirglielo dentro l’area di rigore.

L’argentino mostrò una freddezza straordinaria, si creò quel mezzo metro necessario e batté il portiere al 94’. Lo stadio esplose mentre Agüero faceva roteare la maglia sopra la testa per festeggiare. Nessuno riusciva a credere a ciò che stava vedendo.

Il Manchester City aveva conquistato il suo primo titolo di Premier League in circostanze semplicemente incredibili. Uno dei finali più sconvolgenti e impensabili nella storia del calcio.

"Giuro che non vedrete mai più una cosa del genere".

Tolga Akdeniz

03. Zidane chiude la carriera con un colpo di testa nella finale della Coppa del Mondo (2006)

Zinedine Zidane sarà ricordato per sempre come uno dei più grandi calciatori della sua generazione, grazie al tocco setoso, all’elegante combinazione di potenza e precisione e all’impronta lasciata come centrocampista nelle grandi squadre di Juventus, Real Madrid e Francia tra la fine degli anni ’90 e l’inizio dei 2000.

Eppure, forse l’immagine più iconica della sua carriera — e uno dei momenti calcistici più memorabili del secolo — resta il rosso diretto ricevuto per la testata a Marco Materazzi nei tempi supplementari della finale della Coppa del Mondo FIFA 2006, disputata in Germania e coincisa con l’ultima partita da professionista di Zidane.

Materazzi avrebbe insultato la sorella e la madre di Zidane, scatenando una reazione esplosiva e destinata a entrare nella storia. In seguito, Zidane dichiarò che avrebbe «preferito morire piuttosto che scusarsi» per quel gesto, anche se un velo di rimpianto deve esserci stato: l’Italia vinse la finale ai rigori, chiudendo nel modo più amaro la carriera di uno dei più grandi di sempre.

L’immagine di Zinedine Zidane che passa accanto al trofeo della Coppa del Mondo e si allontana è potentissima e, allo stesso tempo, leggermente inquietante: l’idea di un genio imperfetto racchiusa in un solo istante.

Il giorno successivo alla finale della Coppa del Mondo FIFA 2006, Zidane venne comunque premiato con il Pallone d’Oro del torneo, riconoscimento assegnato al miglior giocatore della competizione, a suggello di una carriera straordinaria chiusa nel modo più drammatico possibile.

Pat Dempsey

02. Usain Bolt batte il record dei 100 metri... di nuovo (2009)

Tredici mesi dopo il magico record mondiale stabilito alle Olimpiadi di Pechino, Usain Bolt si presentò ai blocchi per un’altra finale cruciale dei 100 metri maschili.

L’Olympiastadion fu il teatro di una finale dei 100 metri semplicemente stellare ai Campionati del Mondo di Atletica. In pista c’erano il primatista mondiale Bolt, il leader stagionale Tyson Gay e l’ex due volte recordman del mondo Asafa Powell: tutti con un solo obiettivo, vincere.

La finale, ribattezzata “Das Duell” — Il duello — tra Bolt e Gay, non iniziò nel migliore dei modi per il giamaicano. Bolt fece registrare infatti il terzo peggior tempo di reazione della gara, con 0”146. Già ai 20 metri, ben prima che entrasse in azione il suo sprint finale sovrumano, la superstar giamaicana aveva accumulato un vantaggio di appena un decimo di secondo.

Quel piccolo vantaggio si trasformò presto in qualcosa di ultraterreno. Le falcate perfette di Usain Bolt, il ritmo impeccabile, l’andatura calma e inesorabile: era poesia in movimento.

Usain Bolt, l’uomo che un anno prima aveva riscritto il record mondiale e sconvolto il pianeta, lo fece di nuovo. 9”58: un tempo che, nei sedici anni successivi, nessuno è riuscito nemmeno ad avvicinare, restando lontano di oltre un decimo e mezzo.

Magico.

Paul Winters

01. Lionel Messi vince la Coppa del Mondo FIFA (2022)

Quando uno dei più grandi giocatori di sempre corona una carriera leggendaria vincendo l’evento sportivo più importante del calcio mondiale, merita inevitabilmente un posto in cima a qualsiasi classifica.

Per l’Argentina, un rapporto un tempo complesso e tormentato si è trasformato in uno dei legami più profondi mai visti tra un calciatore e il suo popolo. Il sostegno a Lionel Messi era cresciuto negli anni precedenti, ma il trionfo in Copa América nel 2021, arrivato in Brasile e capace di porre fine a una lunga scia di delusioni, ha definitivamente immortalato Messi a Buenos Aires e ben oltre, per sempre.

Finalmente vincitore di un grande torneo con la nazionale, Messi si è presentato ai Coppa del Mondo FIFA 2022 da eroe nazionale. E dal Qatar se n’è andato come una divinità del calcio, dopo aver guidato l’Argentina alla terza Coppa del Mondo della sua storia in modo semplicemente ispirato.

L’inizio, però, fu tutt’altro che semplice: la clamorosa sconfitta contro l’Arabia Saudita nella gara inaugurale sembrava compromettere tutto. Ma l’Argentina e Messi seppero reagire, crescendo partita dopo partita. E, come aveva fatto innumerevoli volte nel corso della sua carriera, Messi si caricò la squadra sulle spalle, trascinando il suo Paese fino al compimento del destino.

Lionel Messi ha segnato gol straordinari nei momenti decisivi e si è mostrato glaciale dal dischetto quando contava davvero, fino a mettere a segno tre reti complessive nella finale della Coppa del Mondo, shootout compresi. Una finale memorabile si è chiusa sul 3-3 dopo tempi supplementari dal dramma quasi irreale, prima che Argentina e Messi avessero la meglio sulla Francia ai calci di rigore.

La Coppa del Mondo FIFA 2022 era l’ultimo appiglio rimasto ai suoi detrattori. Così, quando il mago ha finalmente sollevato il trofeo che gli era sfuggito per così tanto tempo, ogni discussione si è dissolta: un grande del gioco è diventato il più grande di tutti i tempi, immune alle critiche, per sempre.

Harry Dunnett