De Minaur vince il derby australiano contro Hewitt, Shelton e Pegula avanzano a Washington
Il campione in carica Alex de Minaur si è qualificato ai quarti di finale del Washington Open con una vittoria netta per 6-2, 6-3 contro il connazionale Cruz Hewitt. Anche la testa di serie numero due del torneo maschile, Ben Shelton, ha superato il turno, così come la numero uno del tabellone femminile Jessica Pegula e la numero due Elina Svitolina.
La testa di serie numero uno Alex De Minaur era ampiamente favorito contro il 17enne qualificato Cruz Hewitt — figlio della leggenda australiana Lleyton Hewitt — che aveva appena conquistato la sua prima vittoria ATP nel primo turno di martedì.
Il primo set sembrava destinato a trasformarsi in una passeggiata, con De Minaur subito avanti 5-0.
Ma Hewitt ha trovato il ritmo, recuperando un break nel sesto gioco e tenendo il servizio prima di cedere 6-2.
Sostenuto da un pubblico che comprendeva anche il celebre padre, Hewitt ha iniziato il secondo set con determinazione.
Tuttavia, ha subito un altro break nel secondo turno di servizio e non è riuscito a recuperare su De Minaur, che ha abbracciato calorosamente il giovane a rete dopo aver vinto la partita.
Era il primo incontro ufficiale tra i due sull’ATP Tour, anche se si conoscono da anni.
"È stato sicuramente strano," ha dichiarato De Minaur. "Sapevo che prima o poi l’avrei affrontato nel circuito, ma non mi aspettavo che succedesse proprio questa settimana.
"È stata una sensazione incredibile. Anche tutto il percorso, vedere tutte le foto bellissime che abbiamo insieme e come siamo cresciuti entrambi.
"Sono felice di essere riuscito a passare il turno, ma sono sicuro che ci saranno tante altre sfide tra noi negli anni a venire."
De Minaur ora affronterà l’americano Brandon Nakashima, che ha eliminato il ceco, settima testa di serie, Jakub Mensik 7-6(5), 3-6, 6-4.
La speranza di casa Shelton ha superato il turno con una combattuta vittoria 6-7(3), 6-3, 6-4 contro il francese Ugo Humbert. Dopo aver regalato il primo set a Humbert con un doppio fallo sul set point, Shelton ha dominato il secondo parziale.
Il terzo set è stato molto combattuto e, dopo aver strappato il servizio per portarsi avanti 5-4, Shelton ha dovuto annullare una palla break prima di chiudere la partita con un servizio angolato che Humbert ha mandato in rete.
"Per me, stasera è stata tutta una questione di cuore", ha dichiarato Shelton dopo essersi guadagnato la sfida con il cileno Alejandro Tabilo, vincitore 6-3, 7-6(6) contro il francese Terence Atmane.
Pegula ha dovuto rimontare dopo aver perso il primo set, spiegando di aver iniziato la partita contro la polacca Frech "un po' sottotono" dopo il bye al primo turno.
"Non stavo attaccando la palla come avrei dovuto, e ho sentito che quando ho iniziato a farlo, tutto il resto ha cominciato a funzionare", ha dichiarato Pegula, che ha chiuso con 42 vincenti e si è aggiudicata 12 degli ultimi 15 giochi per imporsi 3-6, 6-3, 6-0.
Pegula ora affronterà la testa di serie numero cinque Anna Kalinskaya, che ha annullato due match point prima di battere l’indonesiana Janice Tjen 1-6, 6-3, 7-6(7).
L’ucraina Svitolina ha conquistato un posto nei quarti di finale grazie al successo 7-6(4), 6-4 contro l’uzbeka Polina Kudermetova. Ora sfiderà la giovane promessa delle Filippine Alexandra Eala per un posto in semifinale.
