Djokovic: "L'annuncio di Nadal mi ha fatto pensare alla mia carriera, è stato molto emozionante"

Le sue sensazioni e la sua preparazione: "È fantastico essere di nuovo qui. Un altro Grande Slam. Tutti i Grandi Slam in questa fase della mia carriera sono un regalo per me. Cercherò di cogliere al meglio l'opportunità che mi si presenta. Non ho avuto molto successo sulla terra battuta, ma il Grande Slam è un altro sport. C'è sempre un livello più alto di motivazione, un livello più alto di fiducia grazie ai successi che ho ottenuto negli anni in questo tipo di eventi, in tutto il mondo, sulle diverse superfici, al meglio dei cinque set. Anche giocare mi fa bene. Riesco anche ad avere un giorno di pausa tra un match e l'altro, il che mi permette di recuperare facilmente".

"Non voglio parlare degli ultimi turni del torneo, perché sarebbe una mancanza di rispetto nei confronti dei miei avversari dei primi turni. Parlerò solo del mio prossimo avversario. Affronterò un americano di origine serba, Kovacevic, con cui mi sono allenato e che parla la mia stessa lingua. Ho solo cose positive da dire su di lui. È molto talentuoso e ha un eccellente ritorno a una mano. Non ha avuto molte opportunità di giocare sulla terra battuta. Non devo sottovalutare nessuno. Penso che dobbiamo iniziare bene se vogliamo avere successo nel resto del percorso".

Cosa significa vincere il 23° Grande Slam: "Uno dei motivi principali per cui gioco oggi e competo a questo livello è anche quello di battere i record. È una grande fonte di motivazione e di ispirazione per me. Come ho detto prima, le cose sono diverse oggi rispetto a 10 anni fa. Il mio corpo è diverso, risponde in modo diverso a questo calendario, a giocare stagione dopo stagione, senza sosta, man mano che l'anno va avanti. Quindi darò la priorità ai Grandi Slam. Al momento mi sento bene. Non ho problemi fisici di cui preoccuparmi. Voglio sentirmi bene quando mi avvicino a un Grande Slam".

"È stato così in Australia quest'anno. Ho giocato davvero un buon tennis. Poi ho avuto un infortunio nelle ultime partite ad Adelaide e anche durante la settimana di preparazione agli OA. Ho dovuto affrontare l'infortunio. Non è stato piacevole. Nonostante tutto, sono riuscita a vincere. È stato fantastico vincere in questo modo. Spero di non dover affrontare di nuovo la stessa cosa. Devo essere mentalmente preparato se dovesse succedere di nuovo. Una parte di me, ovviamente, sente la fiducia e brama la vittoria, soprattutto nei Grandi Slam, e di raccogliere più titoli in questo sport".

"Devo anche essere umile perché le cose non sono più le stesse, come le mie sensazioni in campo. Mese dopo mese, il ritmo è più difficile da sostenere rispetto al passato. Quindi cercherò di trovare il giusto equilibrio. So come affrontare un Grande Slam, come vivere quelle poche settimane dentro e fuori dal campo".

L'assenza di Nadal: "Il fatto che Rafa non sarà qui quest'anno è ovviamente una grande perdita per tutti, perché è un grande nome del tennis. Ma si apre una possibilità, un'opportunità per tutti noi di vincere un titolo, perché quando gioca lui è il favorito indiscusso in qualsiasi competizione. Naturalmente c'è Alcaraz, che è l'allenatore numero 1 al mondo. È sicuramente il più grande favorito del torneo in questo momento. Tsitsipas, Medvedev, che sta iniziando a giocare bene sulla terra battuta. Zverev sa come giocare bene nei grandi eventi. Può anche far male all'avversario. Quindi il sorteggio è piuttosto aperto, a dire il vero. Ci sono alcuni giocatori in cima alla lista dei favoriti. Chiunque può vincere. E spero di essere io a vincere".

"Devo dire che non mi manca la sua assenza, francamente (ride)! Come fan del tennis e per chiunque faccia parte dell'ecosistema del tennis, anche tu vuoi vedere i migliori giocatori del tennis e vincere contro i migliori. Qui ha fatto la storia del tennis in termini di record. Ma ha anche un enorme seguito in tutto il mondo, ha carisma, è una vera personalità. Lascia una grande eredità".

"Molte persone stanno discutendo su quanto ancora potrà giocare a causa degli infortuni che potrebbe aver subito. Molti hanno già detto che si sarebbe ritirato 10 anni fa. Lo rispetto e lo ammiro, perché so quanto sia difficile mantenere questo livello anche in futuro. Anno dopo anno, dopo aver contratto un grosso infortunio, e dopo aver attraversato così tante imprese, così tante difficoltà, devi davvero avere quella stipula importante. Spero che possa tornare dopo questa stagione. Ha detto che il prossimo anno sarà il suo ultimo anno. Questa notizia è stata uno shock per tutti".

"Mi hanno chiesto come mi sono sentito quando l'ha annunciato. Penso che una parte di me andrà con lui quando se ne andrà. Forse mi sto esprimendo male a causa della rivalità che avevamo, che abbiamo ancora perché lui è ancora qui. Ho la sensazione che sia quello che ha avuto il maggiore impatto sulla mia carriera, che mi ha aiutato, che mi ha fatto crescere. È un grande motivatore per me, per mantenere alto il mio entusiasmo, perché abbiamo continuato a spronarci a vicenda per ottenere di più. Mi fa pensare: e la mia carriera adesso? Per quanto tempo ancora giocherò? Non ho intenzione di fare annunci oggi, ma mi dà solo da pensare. Devo dire che ho provato molte emozioni quando è stato annunciato".

Perché considera Alcaraz il favorito: "È il numero 1. Ha anche vinto alcuni titoli importanti sulla terra battuta in questa stagione. Questo lo rende il favorito. Anche se ha vinto un Grande Slam e io ne ho vinti 22, se si guarda agli ultimi mesi, alla sua forma e a quella mia, lui è più favorito di me".

"Ancora una volta, i Grandi Slam sono un torneo diverso. È persino uno sport diverso. Si gioca al meglio dei cinque set, è uno dei tornei più grandi del mondo. L'esperienza è dalla mia parte, direi. Quanto sarà determinante? Se mi troverò contro di lui, vedremo. Se si guarda alle cose dal punto di vista del gioco e della forma, è lui il favorito".