Dopo un duello con Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel fa tris alla Parigi-Roubaix
Nel bel mezzo del duello, Tadej Pogačar ha subito una caduta e una foratura ed è stato costretto ad accontentarsi del secondo posto dietro a Mathieu van der Poel, che è stato ancora una volta il corridore più forte e ha fatto la storia vincendo la Parigi-Roubaix per la terza volta di fila!
Con il passare degli anni, la Parigi-Roubaix rimane un evento senza tempo. Quest'anno, la terza Monumento della stagione ha visto una battaglia stellare tra il due volte campione Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck), Wout Van Aert (Team Visma | Lease a Bike), Mads Pedersen (Lidl-Trek) e Tadej Pogačar (UAE Team Emirates - XRG) al suo grande debutto nell'Inferno del Nord.
In attesa della grande battaglia, ne abbiamo vista un'altra, per prendere la fuga. Kim Heiduk (INEOS Grenadiers), Oier Lazkano (Red Bull - BORA - hansgrohe), Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility), Jonas Rutsch ( Intermarché - Wanty), Max Walker (EF Education - EasyPost), Jasper De Buyst (Lotto), Rory Townsend (Q36.5 Pro Cycling Team) e Abram Stockman (Unibet Tietema Rockets) sono partiti per la tangente.
Il gruppo ha lasciato andare la fuga, non necessariamente pericolosa sulla carta, ma composta da buoni corridori. Ma naturalmente si è dovuta attendere i primi settori in pavé per dare inizio allo spettacolo. Jasper Stuyven (Lidl-Trek) e Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck) sono caduti senza riportare gravi lesioni, mentre Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) ha dovuto cambiare bicicletta. Questi tre hanno dovuto faticare non poco per rientrare in gara.
Le squadre favorite hanno poi preso il comando a 150 km dall'arrivo, mentre le cadute sono continuate, con Alexander Kristoff ( Uno-X Mobility) ed Edward Theuns (Lidl-Trek) tra le vittime. Nils Pollitt (UAE Team Emirates - XRG) ha scosso il gruppo, ma era ancora presto per la grande battaglia. Tutti aspettavano solo una cosa: la Trouée d'Arenberg.
Ma poi... Mads Pedersen ha aumentato il ritmo nel settore precedente, Haveluy, e poi è toccato a Tadej Pogačar accelerare. A 100 km dal traguardo, i favoriti stavano già facendo sentire la loro presenza. Arenberg si preannunciava come un mostro e la fuga è riuscita per poco a portarsi in testa, con Pogačar che ha dettato il ritmo prima che van der Poel prendesse il comando. Il gruppo è uscito da questo luogo mitico completamente diviso.
Ma la VDP non voleva fermarsi qui, e nemmeno Pedersen, perché Van Aert era leggermente fuori ritmo e, già che ci siamo, tanto valeva non farlo rientrare nel gruppo. Gli attacchi si sono moltiplicati ed è emerso un gruppo di 5: Pogačar, Pedersen, van der Poel, Jasper Philipsen e Stefan Bissegger (Decathlon AG2R La Mondiale Team). Era difficile che qualcuno, oltre a questi cinque, potesse vincere sul Vélodrome.
La corsa è sembrata cambiare a 70 km dall'arrivo quando Pogačar ha fatto un altro sforzo, mentre Pedersen ha forato e ha perso le sue speranze, così come Bisseger. Solo VDP ha seguito il campione del mondo, ma Philipsen è riuscito a raggiungerlo e lo sloveno si è trovato intrappolato con due Alpecin. Preso in mezzo, ci si chiedeva come Pogačar avrebbe affrontato il resto della gara.
Si prevedevano attacchi nel formidabile settore di Mons-en-Pévèle. Pogačar ha imposto il ritmo, VDP ha risposto e Philipsen ne ha fatto le spese, permettendo il duello che tutti volevano vedere. Lo sloveno ha accelerato più volte, ma è uscito di gara in una delle curve, con una caduta non grave e poi un deragliamento, e quando è ripartito aveva perso 20 secondi.
È difficile colmare un tale divario da un corridore come van der Poel. Lo sloveno è tornato a 13 secondi, ma ha inciampato e ha cominciato a perdere tempo inesorabilmente, prima che una foratura ponesse fine alle sue speranze. Tadej Pogačar ha pagato a caro prezzo per imparare, e arrivare secondo alla sua prima apparizione è stata comunque una prestazione straordinaria, ma non c'è dubbio che resterà la delusione.
In testa, Mathieu van der Poel si è spaventato nell'ultimo punto caldo, il Carrefour de l'Arbre, con una foratura che, fortunatamente, è stata perfettamente gestita e non ha influito sul risultato finale. Dopo Octave Lapize e Francesco Moser, l'olandese è diventato il terzo corridore nella storia a vincere la Parigi-Roubaix per tre volte di seguito. Con questo ottavo Monumento in carriera, ha aggiunto un'altra pietra alla sua leggenda, eguagliando Pogačar e confermando che l'Inferno del Nord è diventato il suo paradiso!
