ESCLUSIVA - Abdoulaye Touré: "La Ligue 1 non ha niente da invidiare alla Serie A"

Abdoulaye Touré - In generale, dopo ogni allenamento, sia durante la settimana che prima delle partite, sono solito tirare i rigori per acquisire fiducia e lavorare sui movimenti. Non lavoro necessariamente sul cucchiaio, ma cerco di lavorare sui movimenti e di acquisire più fiducia possibile. Dopo di che, il cucchiaio viene d'istinto e decido sul momento se farla o meno. Ma in generale, non è una cosa che preparo.

FF - Come giudica le sue prestazioni da quando è arrivato nel club un anno fa? Si considera uno dei protagonisti?

AT - Non vogliamo mentire, sì, perché sono uno dei leader. Mettiamola così... Sono uno dei giocatori più longevi e credo di aver giocato il maggior numero di partite in Ligue 1. Ma poi non è detto che la si viva in questo modo. C'è molta qualità nella squadra. È un gruppo omogeneo. Tutti hanno qualcosa da dire, sia i più giovani che i più anziani. E credo che sia questo a rendere forte la squadra.

FF - Il Le Havre ha cambiato allenatore quest'estate. Lucas Elsner ha lasciato il posto a Didier Digard. Come è andata la preparazione con il nuovo allenatore? Quali sono le differenze con il vecchio allenatore? E, infine, quanto è stato importante per lei l'allenatore Elsner dal suo arrivo?

AT - Per cominciare, la preparazione è stata un po' fuori tempo, perché sono arrivato tardi. Mi sono unito al gruppo durante l'ultima settimana di preparazione. Ho potuto giocare l'ultima partita di preparazione.

Con le nuove direttive dell'allenatore, sto cercando di adattarmi il più rapidamente possibile e di integrarmi. Non c'era tempo da perdere, perché il campionato era alle porte. E poi, quando è così, devi saltare sul carro giusto, perché quando non fai la preparazione con il gruppo, ci sono inevitabilmente cose che devi recuperare, che devono entrare nella tua testa rapidamente in modo che siano direttamente disponibili per l'allenatore. E questo è stato subito chiaro, perché l'allenatore è una persona che vuole giocare e fa un calcio propositivo.

Credo che l'abbia detto nelle sue interviste: è un allenatore che preferisce vincere 5-4 piuttosto che 1-0. Il suo gioco è molto orientato al futuro. Dopo di ciò, non ce ne siamo accorti necessariamente con il nostro inizio di stagione, ma come ogni nuovo allenatore, è appena arrivato, quindi ci sta mettendo un po' più di tempo del previsto, ma per il momento direi che l'inizio del campionato è stato abbastanza decente. Siamo dove dobbiamo essere, secondo me. Penso che avremmo potuto fare meglio nell'ultima partita.

Dopodiché, a differenza di Elsner, come ho detto, lui è un allenatore lungimirante che vuole davvero attaccare. È un nuovo tipo di gestione, un nuovo tipo di preparazione e, come ho detto, richiede un po' più di tempo. Ma viste le prestazioni che abbiamo visto finora, il gruppo ha accettato e credo che questo sia di buon auspicio per il futuro.

Se dovessi descrivere l'importanza di coach Elsner per la mia situazione, vorrei innanzitutto ringraziarlo perché non è stato facile. Ero reduce da due stagioni vuote, non avevo giocato quasi per niente, e darmi subito fiducia e farmi ripartire, non credo che tutti abbiano il coraggio di farlo. Ho cercato di ripagare questa fiducia nel miglior modo possibile, facendo una serie di buone prestazioni, e credo che sia la cosa migliore da fare.

L'importanta di Bodmer

FF - Ha parlato dell'allenatore che l'ha rilanciata, ma c'è anche Mathieu Bodmer, il direttore sportivo, perché è stato lui a cercarla. Con quali parole l'ha convinta a venire a Le Havre?

AT - È stato Mathieu, ma anche Mohamed Elkaraz, l'assistente di Mathieu. Ma non c'è stato necessariamente un discorso. Credo che la forza di Mathieu stia nel fatto che è stato un giocatore, quindi non ha necessariamente bisogno di dire mille cose. A volte, alcune persone non hanno necessariamente bisogno di parlare, ma solo di guardarsi in faccia. Con Mathieu è stato molto semplice e molto fluido, il discorso è stato diretto e finora abbiamo visto che ha funzionato molto bene. Infatti.

FF - Parliamo degli obiettivi del Le Havre per questa stagione: avete sei punti in quattro partite, il che è un buon inizio, anche se il Le Havre avrebbe potuto fare meglio nell'ultima partita. Quali sono i vostri obiettivi a breve termine?

AT - Parlerò in termini analoghi a quelli del club e delle sue ambizioni. Sappiamo bene che si tratta di un club con un budget ridotto, come abbiamo visto durante la finestra di trasferimento estiva. L'obiettivo è fare almeno meglio della scorsa stagione, stabilizzare il club in Ligue 1 e dimostrare che abbiamo ancora le carte in regola per restare nella massima serie. Dopo di che, vedremo, ma già, come ho detto, essere ben consolidati nel campionato, dimostrare che il Le Havre merita il suo posto in Ligue 1, e poi se riusciamo a racimolare un po' di più, perché no?

FF - Com'è avvenuto il suo inserimento a Le Havre? Quali sono state le sue prime impressioni sul club e sulla città?

AT - Sono rimasto piacevolmente sorpreso perché sono stato accolto molto bene, sia dalla gente della città, sia dai tifosi, sia dai compagni di squadra. Poi, non dobbiamo mentire, ho avuto molto a che fare con questo, perché quando si arriva in un nuovo club e ci si afferma con delle buone prestazioni, automaticamente tutto va nella giusta direzione. Come ho detto, è uno scambio di cortesie. Francamente, mi piace qui perché è un club sano, un club familiare, funziona bene, ci sono brave persone qui, che siano i giocatori, la dirigenza o anche i tifosi del Le Havre. Cosa si può chiedere di più? Quando le cose vanno bene fuori dal campo, è inevitabile che si ripercuotano su di esso e tutto ciò che dobbiamo fare è fornire una buona prestazione.

FF - Questo non è il suo primo club di Ligue 1: lei ha giocato anche nel Nantes. Quali sono stati i punti salienti del suo periodo lì?

AT - Ci sono stati molti momenti importanti, perché è la mia città natale, è il club di riferimento della mia città, è il luogo in cui sono cresciuto ed è anche il club che mi ha permesso di uscire dall'ombra e di sperimentare il livello più alto della Ligue 1. Ovviamente, questo è un aspetto che non può essere dimenticato. Ovviamente, è una cosa che mi è rimasta impressa e che non cambierà. Poi ci sono tanti ricordi belli e altri meno belli, ma questi sono gli alti e bassi di una carriera. Ci sono alti e bassi, ma come ho detto, prendo solo gli aspetti positivi, anche se avrei voluto che la mia situazione si concludesse in modo migliore.

FF - Lei ha giocato anche all'estero, cosa ha imparato da questa esperienza fuori dalla Francia? Ha influenzato il suo stile di gioco nel tempo?

AT - Certamente. Dopodiché, senza necessariamente parlare delle mie esperienze all'estero, quando ero al Nantes ero, per usare un eufemismo, un ragazzino. Oggi ho 30 anni. È passato molto tempo tra quando ho iniziato a Nantes e adesso, quindi ovviamente ho acquisito una certa esperienza. Naturalmente, i miei soggiorni all'estero hanno accelerato un po' il processo. Finora ho conosciuto diversi allenatori. Ho incontrato alcuni grandi giocatori. Naturalmente, tutto ciò che è buono da prendere, lo si prende e questo è ciò che ti spinge ad andare avanti. Ci permette di fare esperienza. Oggi, nel mio piccolo, perché non trasmettere le cose che ho imparato ai giocatori più giovani?

FF - Ha detto di aver avuto a che fare con molti grandi giocatori. Quale ha avuto il maggiore impatto su di lei? In allenamento o in partita?

AT - In termini di qualità intrinseche, devo dire Emre Mor. Perché guardarlo in allenamento era incredibile. È stato facile. È un genio con la palla al piede. Francamente, su un livello molto, molto, molto alto.

"Claudio Ranieri è quello che ha avuto più fiducia in me"

FF - Quali sono gli allenatori che hanno influenzato maggiormente la sua carriera fino ad oggi?

Ne scelgo due. Direi Ranieri. Perché è quello che ha avuto più fiducia in me. Ed è proprio questa fiducia che sento con l'allenatore Digard. Non sono allenatori che parlano molto. Ma quando parlano, sono giusti e chiari. È forte, si sente il messaggio diretto. Non devi necessariamente dirlo per sapere chi conta su di te. Da questo punto di vista, credo che Ranieri sia davvero il migliore. Dopodiché, non ho intenzione di ripercorrere il suo curriculum. Sappiamo chi è.

Infine, direi anche Sergio Conceiçao. Credo che il suo arrivo abbia stravolto il Nantes in senso positivo. E credo che oggi, se il club è a quel livello e se il club è stabile a livello professionale, credo che lui abbia molto a che fare con questo. Un'altra cosa positiva di Sergio è che è stato un giocatore. È in grado di trasmettere questa energia ai giocatori. Ed è proprio quando sei stato un giocatore che è più facile. A volte era un po' duro, ma non andava mai a discapito del gruppo.

FF - Come calciatore, come si definisce? E pensa di poter ancora migliorare nonostante i suoi trent'anni?

AT - Mi definirei un giocatore di centrocampo abbastanza versatile. Perché sappiamo che dipende dal sistema di gioco. Si può giocare a tre, si può giocare a due. Questi sono i sistemi che ho conosciuto nella mia carriera. E in quei sistemi ho giocato in tutte e tre le posizioni. Che si tratti di un misuratore, di un giocatore di staffetta o di un giocatore box-to-box. Sono posizioni che mi si addicono molto.

Se poi dovessi parlare delle mie qualità intrinseche, direi che sono una persona generosa. Mi piace dare il massimo per la mia squadra. Perché per me questa è la cosa più importante quando sei in campo, fare uno sforzo per gli altri. Questa è la cosa più importante per me.

D'altra parte, bisogna essere lucidi con la palla. E questo è un altro aspetto su cui devo lavorare. Perché so che a volte ci sono errori che possono essere evitati. Poi, a seconda di quello che mi chiede l'allenatore e del sistema di gioco, come ho detto, mi adatto. Oggi sono in un sistema in cui sono un po' più indietro, quindi sono molto lontano dalla porta avversaria. Ma io sono uno a cui piace andare in avanti e andare in porta. Credo che questo derivi dalla mia infanzia. Ho giocato molto in avanti. È lì che mi piaceva fare gol.

FF - Cosa pensa dell'attuale livello della Ligue 1?

AT - Quando ho lasciato la Francia per andare in Italia (al Genoa), mi ha colpito. Ho visto il livello dell'Italia, che è un campionato abbastanza riconosciuto in tutto il mondo. Mi sono detto che si parlava molto di altri campionati, ma non tanto del nostro. Penso che la Ligue 1 sia molto sottovalutata. Quando ho visto il livello, sia in Italia che in Turchia, mi ha colpito. Secondo me, il campionato francese non è inferiore a quello italiano. Ci sono molte buone squadre. Come possiamo vedere oggi, non ci sono squadre piccole. Chiunque può battere chiunque.

"Il calcio è fondamentalmente un gioco"

FF - Come affronta la pressione di essere un calciatore professionista?

AT - Onestamente, non mi metto nessuna pressione addosso. Mi dico che per me il calcio è fondamentalmente un gioco. Quando scendo in campo, cerco di divertirmi il più possibile. Poi ci sono weekend in cui va bene e weekend in cui non va bene, ma non sono uno a cui piace giocare a calcio. Ma non sono uno che si lamenta se le cose vanno bene.

Cerco di cambiare il più velocemente possibile, anche se a volte ci vuole un po' più di tempo. In alcuni fine settimana, quando si perde, ci vuole un po' più di tempo per superarlo. Ma è quello che succede ai massimi livelli. Bisogna cambiare rapidamente e passare ad altro.

Bisogna essere lucidi e in pieno possesso delle proprie capacità per cercare di fare il meglio possibile, rimanendo zen e ricordando che il calcio è prima di tutto un gioco. Ma se ti metti sotto pressione, se ti dici che devi assolutamente vincere, se non metti tutti gli ingredienti dalla tua parte, inevitabilmente, quando inizi la partita successiva, non sei nella tua mente, non sei al meglio e non puoi dare la tua migliore prestazione.

Sono in grado di fare un passo indietro e di dire a me stesso che ogni partita è prima di tutto un gioco, e questo è il modo in cui affronto le partite. Poi, da quello che ho sentito e che ho letto, quando sei un grande campione hai qualcosa in più a livello mentale che ti fa dire che sei diverso dagli altri. Quando sei come gli altri, non riesci ad emergere quando la tua squadra ha bisogno di te. Non riesci a fare la differenza. E credo che sia questo a fare la differenza tra i grandi campioni e i giocatori normali.

"Giocare per la Guinea è qualcosa di speciale"

FF - Lei ha partecipato ai Giochi con la Guinea quest'estate in Francia. In particolare, ha giocato contro i Bleus. Cosa ha significato per lei?

Fondamentalmente, ogni volta che inizio una partita, non posso dire a me stesso che sono sotto pressione. Ma quel giorno ho avuto la sensazione di essere sotto pressione (ride).

Ma la prima volta che mi ha colpito è stato durante la prima partita della Coppa d'Africa. Ma non stavo giocando, ero infortunato. Ma il fatto che mi dicessi che questa è la Coppa d'Africa, che è qualcosa che guardavo con i miei fratelli e le mie sorelle a casa, che oggi sto partecipando - anche se non ho giocato in quella partita - che sono potenzialmente idoneo a rappresentare il mio Paese e che i miei fratelli e le mie sorelle, tutta la mia famiglia mi sta guardando... Quel giorno ho sentito una pressione che non avevo mai provato in vita mia.

Ho giocato nelle squadre giovanili francesi, ma giocare per la Guinea è qualcosa di speciale. Credo che chiunque rappresenti la propria nazione possa dire la stessa cosa. Non credo ci sia niente di meglio che giocare per il proprio Paese. La cosa più bella è vedere la gioia che si può portare. Per quanto mi riguarda, la gioia che possiamo portare alla Guinea. Quando siamo tornati dalla Coppa d'Africa, siamo stati chiamati in Guinea per presentare la bandiera ufficiale al Presidente. Siamo arrivati a Conakry e dall'aeroporto al palazzo presidenziale, su una strada che richiede circa mezz'ora, se non vado errato, abbiamo impiegato circa 4 ore! Anche se siamo arrivati ai quarti di finale. Non riesco nemmeno a immaginare una semifinale. Quindi non parlo neanche di una ipotetica vittoria.

Il fervore in Africa è molto diverso. Nei Paesi africani c'è tanta miseria, la gente vive situazioni davvero molto difficili. Bisogna vederlo per crederci. Penso che quando la squadra gioca, è il loro piccolo momento di felicità. Il Paese si ferma e tu rappresenti tutte queste persone... è qualcosa di unico.

FF - Quali hobby le piacciono al di fuori del calcio?

AT - Sono un tipo molto casalingo. Mi piace guardare le serie. Al momento sto guardando Ozark.

FF - Infine, cosa possiamo augurarle a livello personale e collettivo?

AT - Personalmente, buona salute. Perché, ovviamente, quando si è in buona salute, si può giocare una partita dopo l'altra, si può essere felici e fare ciò che si ama in campo. In secondo luogo, non mi pongo obiettivi di gol. Perché per me fissare degli obiettivi significa fissare un limite. Non mi pongo limiti. Se posso fare 4 gol, li faccio. Se posso farne 10, li faccio. Se posso fare 20, farò 20. Il tutto lavorando per la squadra. Come ho detto, è la cosa più importante. È così che lavoro. Collettivamente, come ho detto, dobbiamo affermare il club in prima divisione. In termini di classifica, se riusciremo a fare meglio dell'anno scorso, sarà un bene.

FF - Ha intenzione di partecipare alla Coppa di Francia, vero?

AT - Vedremo, partita per partita. Ogni coppa va negoziata. Se il modo migliore per esprimersi è la Coppa di Francia, sarà la Coppa di Francia. Ma non dobbiamo dimenticare che il campionato è ancora importante.