Esclusiva | Albertini sulla camminata che gli ha cambiato la vita, il Milan e giocare con Messi

Più di una semplice autobiografia sportiva, il libro è una vera sintesi della sua vita, nata dall'esperienza sul Cammino di Santiago e segnata dal ricordo di un compagno di viaggio scomparso prematuramente.

Una testimonianza umana fatta di valori che l'ex regista della nazionale ha voluto mettere nero su bianco per lasciare un segno, prima di tutto, ai suoi figli.

Albertini: "Obiettivamente, moltissimo, perché il campo è stata una vera scuola di vita. Se ci pensi, la nostra vita si sviluppa sempre all'interno di una comunità: famiglia, amici, scuola, città, nazione. E un campo da calcio è esattamente una comunità in miniatura: ci sono compagni, avversari, l'arbitro che svolge il ruolo di regolatore e osservatori esterni. Senza dimenticare tutto ciò che comprende lo spogliatoio.

"Non ho ricevuto un'educazione tradizionale o accademica. Ho smesso di giocare nel marzo 2006 e a maggio sono diventato vicecommissario della Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC), in un momento particolarmente delicato. Ho dovuto imparare sul campo a essere un dirigente, un manager e un politico dello sport. Ma le basi su cui ho costruito tutto non erano accademiche: venivano dalla mia capacità di vivere e gestire la comunità del mio spogliatoio e della mia squadra."

Il libro si apre con un'esperienza molto lontana dal calcio: il Cammino di Santiago. Che cosa hai scoperto durante quel viaggio? 

"Quel viaggio è stato una sintesi della mia vita. Inconsciamente, il libro è quasi diventato un omaggio al mio amico Roberto, con cui ho condiviso il Cammino: gli ho dato una copia in anteprima con una dedica domenica e il mercoledì successivo, quando il libro è stato pubblicato, è venuto a mancare. Nel libro ci sono due figure fondamentali: Roberto e Franco Baresi.

"Volevo raccontare gli aspetti più belli di quel viaggio. L'ho scritto svegliandomi presto, tra le cinque e le sette del mattino: era il momento in cui ero più in sintonia con me stesso, nel silenzio. Ripercorrendo le tappe del Cammino (dalla Francia alla Spagna, l'incontro con i pellegrini, l'incoraggiamento reciproco per salire fino a O Cebreiro, sino alla destinazione), ho capito che è la metafora perfetta del calcio e della vita: raggiungi una tappa, ma nulla è certo e c'è sempre una nuova partenza ad aspettarti."

Hai spiegato di aver scritto questo libro anche per i tuoi figli. Qual è la lezione principale che vuoi trasmettere loro? 

"Prima di tutto, dare l'esempio. Oggi tendiamo spesso a delegare l'educazione dei nostri figli alla comunità o alla tecnologia: smartphone e schermi vengono usati per tenere tranquilli i bambini, evitando la fatica di dire 'no' o di insegnare il valore di guadagnarsi qualcosa. Io e mia moglie siamo soddisfatti del percorso che abbiamo seguito come genitori.

"Entrambi veniamo da famiglie ricche di valori (lei è del Sud, io del Nord) e vogliamo trasmettere ai nostri figli il semplice concetto che le cose si ottengono con l'impegno e mantenendo un ritmo umano, con i piedi per terra. L'ambizione è bellissima perché ti spinge a migliorarti costantemente, ma non deve mai trasformarsi in arroganza."

Quando hai capito che saresti diventato davvero un calciatore? 

"Ho esordito il 15 gennaio 1989, a 17 anni. C'era nebbia e faceva freddo. Ho giocato un quarto d'ora, un regalo. Quando sono uscito dal campo, un tifoso si è avvicinato e mi ha detto: 'Bravo, Albertini, ma speriamo che tu non perda la strada, perché ne ho visti tanti esordire...'.

"Una doccia fredda immediata! Per due anni ho voluto finire la scuola per i miei genitori, studiando da solo per gli esami perché ci tenevo. Poi, quando sono andato al Padova, è arrivata la vera prova: avevi responsabilità concrete. A 17 anni, con l'esordio, scrivi il titolo, ma poi devi scrivere il resto del libro attraverso la quotidianità di un calciatore."

Tra le tante pagine della tua carriera c'è quella famosa camminata di 30 iarde a Pasadena, durante la finale dei Mondiali del 1994. Quanto pesano quei passi? 

"Se me lo chiedi, ho ancora la pelle d'oca; non scherzo! Inoltre, era il mio primo rigore in assoluto da professionista. Incoscienza, la chiamo io. Fu un rigore figlio dell'incoscienza, perché ero il più giovane della squadra.

"Il ritorno verso il centrocampo per 30 iarde è bellissimo se hai segnato, come nel '94. Nel '98 ho sbagliato e la risposta emotiva è diversa! Dopo il '94, feci dipingere a due amici artisti un quadro che immortalasse quella stagione straordinaria: la vittoria dello scudetto, la Champions League, la finale dei Mondiali e il rigore segnato, sotto un'unica parola: Coraggio. Perché ci vuole coraggio per ripartire dopo aver perso un Mondiale che sembrava vinto, e ci vuole coraggio per chiedersi: 'E adesso cosa faccio?'.

"Dal dischetto puoi allenare la tecnica, ma ciò che fa la differenza è la consapevolezza di te stesso."

Durante la tua carriera hai avuto due maestri eccezionali: Arrigo Sacchi e Fabio Capello. Che cosa ti hanno lasciato? 

"Li divido in due gruppi: quelli che gestiscono e quelli che insegnano. Sacchi mi ha trasformato in un 'calciatore': prima ero semplicemente uno che calciava bene il pallone. Mi ha inserito in un meccanismo.

"Una volta mi disse: 'Devi divertirti a guardare gli altri giocare', e dentro di me pensavo: 'Ma io voglio giocare!'. Poi capisci che quello è il ruolo del regista.

"Capello, invece, ha avuto il coraggio di venirmi a prendere dal Padova quando la società gli diceva di lasciarmi lì. Ha sempre avuto una sensibilità straordinaria con i giovani e una capacità unica di gestire i campioni, usando la carota e il bastone al momento giusto con tutti."

DNA del Milan

Un altro punto di riferimento era Franco Baresi.

"Franco era un esempio: imparavamo guardandolo. Ci ha trasmesso il DNA del Milan. Ogni squadra e ogni club hanno un DNA diverso, e la cosa più difficile è l'inserimento delle nuove persone che arrivano.

"Franco era la memoria storica del Milan che aveva sofferto in Serie B. Ha riportato la squadra da lì e ha aggiunto valore alla fortuna del momento che stavamo vivendo. È questo che insegno ai miei figli: bisogna aggiungere valore a ciò che si vuole ottenere, non a ciò che si possiede già."

Com'era il tuo rapporto con Silvio Berlusconi? 

"Era un 'presidente padre'. Aveva sempre le parole giuste per guidarmi nella mia crescita. Da quando mi chiamò a casa e non riuscivo a crederci, pensando fosse uno scherzo, fino a quando entrai a far parte della 'vecchia guardia' e mi disse: 'Io ci sarò sempre per te'.

"Era un conquistatore. Ha trasformato in realtà qualcosa di utopico: rendere il Milan la squadra più forte del mondo."

Lasciare il Milan nel 2002 è stato un momento doloroso. Come l'hai superato? 

"Non mi aspettavo assolutamente che finisse così. L'ho presa malissimo. Avrei voluto chiudere la carriera al Milan, ma ripeterei tutto il percorso successivo perché mi ha reso una persona diversa. Sono stato ferito profondamente, ma la sofferenza passa."

E poi sei andato all'Atletico Madrid.

"Un'esperienza meravigliosa. Volevo provare a giocare all'estero; non sono andato per soldi, ma per vivere qualcosa di bello."

Come sei finito alla Lazio? 

"Roberto Mancini mi chiamò quando lasciai il Milan, ma avevo già dato la mia parola all'Atletico. Poi, quando sono tornato in Italia, abbiamo parlato di nuovo e sono andato. Agli amici romanisti che dicono che sia una macchia nella mia carriera rispondo che mi mancava la Coppa Italia e l'ho vinta con la Lazio!"

E l'Atalanta? 

"L'Atalanta è stata una questione di cuore e di affetto per la storia del settore giovanile dell'Atalanta e per Mino Favini. Volevo mettermi a disposizione dei giovani."

Passare da una squadra di provincia al Barcellona?

"Frank Rijkaard mi chiamò un giorno: 'Che ci fai a Bergamo?'. Poi venne a vedermi per quattro o cinque partite perché avevano degli infortunati e cercavano un giocatore esperto a centrocampo. Lì ho vinto la Liga e ho fatto parte di un gruppo meraviglioso."

E quel giovane argentino che giocava con te (Lionel Messi)? Lui sapeva chi fossi, ma tu non sapevi chi fosse! 

"È la verità assoluta! Ho chiamato un mio amico di Mantova, grande tifoso della Juventus, e gli ho detto: 'Ho visto il nuovo Maradona'. L'anno successivo la Juve andò a giocare il Trofeo Joan Gamper e Capello disse a Rijkaard: 'Dammelo!'.

"Ma da quel momento in poi giocò da titolare fisso nel Barcellona.

"In quello stesso spogliatoio c'era Ronaldinho. Un talento così eccezionale poteva permettersi di infrangere le regole o sarebbe stato ancora più grande con maggiore disciplina? Con un po' più di disciplina, sarebbe potuto rimanere ai vertici molto più a lungo.

"Oggi, Cristiano Ronaldo e Messi ci dimostrano che si può rimanere ai massimi livelli per 20-25 anni. Il talento è una missione: ce l'hai e dovresti usarlo per regalarci gioia il più a lungo possibile."

Da dirigente, come spieghi la crisi del calcio italiano che ci ha fatto mancare due Mondiali? 

"Nasce dal fatto che vogliamo sempre ottenere il massimo risultato con il minimo sforzo. Alla base del cambiamento ci sono tre fattori principali: la sentenza Bosman, l'Unione Europea e i diritti televisivi collettivi. Prima dovevi creare valore attraverso il settore giovanile perché potevi avere solo tre stranieri. Per prima cosa dobbiamo capire che cosa vogliamo essere: se vogliamo essere un campionato di transizione, va bene, ma se vogliamo tornare a essere il campionato principale, serve duro lavoro."

Che cosa farà Demetrio Albertini da grande? 

"Il regista!"