Esclusiva Azpilicueta - parte 2: il post Chelsea in patria tra Atletico Madrid e Siviglia
Anche se gli anni d’oro di Cesar Azpilicueta sono stati a Londra, negli ultimi tempi ha continuato a giocare ad alti livelli con le big della Liga, prima all’Atletico Madrid e poi al Siviglia.
Ciao César. Dopo due stagioni all'Atletico Madrid, sei passato al Siviglia. Cosa ti aspetti da questa nuova avventura e perché proprio il Siviglia?
“È stata un’estate particolare, dopo la fine del mio contratto con l’Atletico al termine del Mondiale per Club. Ho cercato di prepararmi, aspettando il progetto giusto. Quando ho parlato con il Siviglia e con l’allenatore, ho sentito che potevo essere importante, che potevo dare una mano alla squadra e al club, sia in campo che fuori".
“Ecco perché ho voluto vivere questa esperienza qui. So che le ultime due stagioni non sono state all’altezza degli standard a cui erano abituati, ma cerco di aiutare e spero che potremo fare una buona stagione”.
È proprio questo che volevo chiederti, perché il Siviglia ha avuto il miglior inizio di stagione dal 2021/22. Il club sta tornando ai suoi anni d’oro?
“È presto per dirlo. Credo che se continuiamo a lavorare come stiamo facendo ogni giorno, divertendoci tra di noi, sia in allenamento che in partita, sentiamo che tutti sono importanti. Che si giochi 90 minuti, uno o dieci, è uguale. La stagione è lunga, quindi dobbiamo essere pronti quando arriva il nostro momento. E vedendo l’atmosfera allo stadio, penso che abbiamo una squadra forte. Insieme possiamo raggiungere grandi traguardi, ma dobbiamo andare avanti passo dopo passo.”
Il Siviglia ha disputato una partita brillante contro il Barcellona nell’ultima gara. Come l’avete preparata?
“Prima di tutto, sono tre punti. È vero che abbiamo affrontato i leader, i campioni della Liga, ma dobbiamo mantenere l’equilibrio. Sappiamo che non abbiamo vinto molte partite in casa dal 2025. L’atmosfera era fantastica, abbiamo giocato una grande partita, ma dobbiamo mantenere questa intensità. Abbiamo cercato di non concedere loro troppo spazio e tempo, perché con la loro qualità possono trovare il varco giusto in qualsiasi momento. E con quell’intensità e concentrazione siamo riusciti a vincere".
Che impatto ha avuto Mathias Almeida sulla squadra? Cosa sta portando al gruppo?
“Sta dando un’identità, creando un gruppo solido. Ogni giorno ci alleniamo in un certo modo, secondo l’idea di gioco che vogliamo. Vogliamo essere intensi, non lasciare troppo tempo agli avversari con il pallone, recuperare e poi sfruttare i nostri giocatori offensivi, che sono molto pericolosi. Procediamo passo dopo passo, cambiando anche l’approccio mentale alle partite, cercando sempre di vincere, che è la cosa più importante e difficile nel calcio".
“È vero che in queste prime otto partite a tratti abbiamo giocato bene, altre volte meno, ma abbiamo comunque ottenuto risultati, che è fondamentale. Dobbiamo continuare a costruire, passo dopo passo”.
Si può fare un paragone tra lui e Diego Simeone?
“Sono diversi. Penso che tutti gli allenatori che ho avuto in carriera abbiano una personalità e una visione del calcio differenti, e per me è stato un grande vantaggio: ho imparato tanto da ognuno, perché non esiste un solo modo per vincere. Ho sempre mantenuto la mente aperta, e ora con Mathias è lo stesso: cerco di imparare da un’altra prospettiva e di aiutare con la mia esperienza”.
Com’era il rapporto di Diego Simeone nello spogliatoio, qualcosa che non sappiamo?
“Ha cambiato la storia del club quando è arrivato all’Atletico de Madrid nel 2011, se non sbaglio. Ha portato la squadra a competere con i club più grandi del mondo, vincendo due campionati e giocando due finali di Champions League. È parte della storia del club".
“Da giocatore e ora da allenatore per così tanto tempo, che non è facile restare così a lungo nella stessa società. La sua passione per il club si vede ogni giorno.”
Un’ultima domanda. Probabilmente non è stato un momento felice per te e per tutti voi: essere eliminati dalla Champions League con l’Atletico Madrid contro il Real Madrid. Come avete vissuto quella situazione nello spogliatoio?
“È stato uno shock, perché nelle due partite abbiamo giocato molto bene, eravamo vicinissimi a passare il turno, poi i rigori... È stato davvero scioccante e purtroppo è stata una brutta esperienza, ma fa parte del calcio e ci siamo rimasti molto male".
“Eravamo molto frustrati perché avremmo meritato di passare, soprattutto all’inizio della seconda partita, quando abbiamo segnato il primo gol e stavamo spingendo per farne altri. Ma, sai, a volte non puoi farci nulla. Bisogna solo voltare pagina e riprovarci la stagione successiva”.
