Esclusiva: Cech sulla finale mondiale, il fallimento della Cechia e il ritiro di Patrik Schick

Chi pensi vincerà la finale del Mondiale tra Spagna e Argentina?

"Personalmente penso che la Spagna porterà a casa il risultato. Ma quando ieri ho visto l’ultima mezz’ora della semifinale tra Argentina e Inghilterra, devo dire che l’Argentina ha fatto una prestazione fenomenale. Credo che una prova del genere, e una rimonta simile in una semifinale mondiale, abbia davvero dato loro una carica incredibile. In più, hanno avuto altre occasioni; hanno colpito anche i legni e alla fine sono comunque riusciti a sbloccare la partita.

"Quindi sicuramente arriveranno in finale con grande fiducia. Un altro aspetto è che sono i campioni del mondo in carica e hanno l’esperienza di chi sa cosa serve per vincere il torneo, cosa che potrebbe aiutarli in finale. Per me è una sfida da 50/50. Ma se la Spagna ripeterà la prestazione della semifinale contro Francia, penso che dovrebbe vincere."

Come ti stai godendo le fasi finali del campionato? È successo in modo del tutto anomalo che le quattro migliori squadre secondo il ranking FIFA siano arrivate in semifinale.

"Dimostra la forza del calcio europeo. In semifinale c’erano tre rappresentanti europei, più l’Argentina dal Sud America come campione in carica. Il calcio in Europa ha una forza enorme, e si è visto anche in questo torneo. Inoltre, il ranking FIFA ora viene calcolato in base ai risultati di tutta la campagna di qualificazione, della Nations League e di altre competizioni. Queste squadre vincono con continuità, quindi alla fine non è una sorpresa totale."

Mi incuriosisce sapere se Thomas Tuchel ti ha sorpreso in semifinale contro l’Argentina. Quello di cui si è parlato di più è stata la reazione dell’Inghilterra dopo il gol, quando si sono abbassati molto e hanno giocato in modo molto passivo. Lo conosci bene dai tempi nel dipartimento sportivo e tecnico del Chelsea, dove era allenatore. Ti ha sorpreso che abbia permesso all’Inghilterra di giocare così nell’ultima mezz’ora?

"Sicuramente non voleva quel tipo di gioco. Harry Kane stesso ha ammesso che le indicazioni dalla panchina erano: 'Dovete continuare a giocare, restare attivi e segnare il secondo gol.' Ma la squadra non ci è riuscita. L’allenatore poi ha spiegato che, non riuscendo a liberarsi dalla pressione, ha inserito un difensore in più, perché l’Argentina giocava con quattro attaccanti. 

"Voleva giocare con cinque dietro per avere un vantaggio difensivo. Ma non sono riusciti a salire dalla seconda linea né a pressare il portatore di palla, e alla fine questo li ha condannati.

"Fa strano vedere una squadra come l’Inghilterra farsi schiacciare così. D’altra parte, penso che i giocatori non abbiano retto il peso del momento e che le fasi finali della partita siano sfuggite di mano. Una volta entrati in quel ciclo in cui non riuscivano più a tenere il pallone, si sono completamente soffocati."

Hai esperienza diretta dal Mondiale 2006. Com’è possibile che quando la Repubblica Ceca si è qualificata al Mondiale solo per la seconda volta nella storia, e c’era una grande atmosfera durante lo spareggio, la squadra sembrasse mentalmente stanca? Può sembrare strano al pubblico che giocatori all’apice della carriera siano mentalmente stanchi a un Mondiale.

"Potrebbe dipendere da una routine impostata male. Sei chiuso nello stesso posto per tanto tempo con trenta persone e lo staff. Serve riposo mentale. Se hai un regime che non ti permette di staccare, e ti annoi chiuso in camera, questo incide molto. Un altro fattore può essere una preparazione troppo intensa negli allenamenti.

"Preparare un torneo è un’alchimia. Ogni giocatore arriva con uno stato d’animo diverso. Uno ha appena vinto un titolo ed è carico, un altro è retrocesso, un altro ancora rientra da un infortunio.

"Uno ha giocato cinquanta partite, un altro cinque. Il metodo 'uguale per tutti' qui non funziona. A volte serve un approccio individuale e una gestione attenta dei carichi di lavoro. Il compito degli allenatori è molto difficile da questo punto di vista; è una questione di psicologia e gestione delle persone. A quel punto non puoi più allenare nulla di nuovo o insegnare qualcosa di diverso.

"La squadra deve avere regole chiare, un quadro tattico definito e i giocatori devono sapere esattamente cosa ci si aspetta da loro in campo. L’importante è che entrino in partita con la miglior condizione mentale possibile. Se questa alchimia non riesce, può finire male.

"I giocatori hanno le loro abitudini nei club, ma la nazionale è tutta un’altra cosa. A volte si esagera con la preparazione per troppa voglia di fare bene, perché tutti sono entusiasti, e dopo una settimana la squadra è già stanca. Per esperienza personale, so che in quella situazione ci sono solo tre possibilità: o i giocatori erano stanchi mentalmente e fisicamente, o l’ambiente non era adatto e si è creata una sorta di claustrofobia, oppure è stata una combinazione di tutto.

"Quando stai con le stesse persone ventiquattro ore su ventiquattro, serve una buona atmosfera ma anche spazio per sé stessi, per potersi riposare. Routine e libertà sono fondamentali. Nessun giocatore prende alla leggera una partita del Mondiale, ma se la preparazione non funziona, costa risultati migliori alla squadra."

Hai seguito il torneo dall’esterno, ma devo chiederti di alcuni nomi specifici. Come hai visto il trio al comando: il presidente FACR David Trunda, il manager Pavel Nedved e il tecnico Miroslav Koubek? Che opinione hai sulla loro collaborazione e sulle responsabilità?

"Non sta a me giudicare, perché non ero con la squadra e non ho visto come lavorano insieme. Ma per quanto mi riguarda, posso dire che per il ruolo di direttore generale della nazionale sarebbe difficile trovare qualcuno più adatto di Pavel Nedved. Ho piena fiducia in lui.

"Ha un’enorme esperienza internazionale, ha vinto il Pallone d’Oro e ha lavorato nella dirigenza di un grande club europeo. Capisce sia la gestione che ciò che accade in campo. La sua nomina non è stata casuale. Quando lui e i suoi colleghi hanno scelto l’allenatore e deciso di cambiare, non ho motivo di dubitare che abbiano agito nell’interesse del calcio ceco.

"Sono dirigenti esperti ed ex grandi giocatori. L’allenatore Koubek ha poi raggiunto l’obiettivo con la squadra qualificandosi al Mondiale. Peccato che il torneo non sia andato bene, perché questa squadra aveva le qualità per presentarsi meglio e superare il girone."

Come giudichi il ruolo del capitano Ladislav Krejci? Hai lasciato intendere che le sue dichiarazioni durante il torneo si potevano leggere tra le righe. Poi è arrivato il suo discorso in aeroporto, scritto su un quaderno. Sembra un leader nato. Può guidare la nazionale anche in futuro?

"Sicuramente, ha tutte le qualità. Lo ha dimostrato allo Sparta e in nazionale, sia per le prestazioni in campo che per la responsabilità che si è assunto. Il ruolo di capitano è molto difficile in momenti come questi. Deve difendere gli interessi della squadra, ma allo stesso tempo è il braccio destro dell’allenatore.

"Deve esserci una simbiosi tra loro, cosa non facile. Ma ha dimostrato di avere la personalità giusta per essere capitano. Sarà importante che guidi la squadra anche in futuro e la aiuti a superare le critiche attuali. Ogni giocatore ora sta vivendo una delusione personale perché le aspettative erano diverse. Ora devono elaborare tutto questo.

"La Nations League inizierà presto, con tre avversari difficili di fila, e non ci sarà tempo per distrarsi. Vedremo come si evolverà la situazione attorno al nuovo allenatore, che sarà un fattore chiave.

Da tifoso, sei rimasto deluso dalla decisione di Patrik Schick di lasciare la nazionale? È uno dei nostri migliori giocatori ed è nell’età ideale.

"Mi dispiace soprattutto che, avendo uno dei migliori bomber della Bundesliga, si sia arrivati a una decisione del genere. Ultimamente si è discusso troppo sul suo ruolo in nazionale, se dovesse giocare o meno. Mi sorprende che non si sia trovata una soluzione per sfruttare appieno il suo enorme potenziale, così da farlo segnare come fa nel club. Ogni squadra e ogni assetto tattico sono diversi, ma se hai un giocatore di questa qualità, devi trovare il modo di valorizzarlo al massimo."

Secondo le dichiarazioni del presidente della federcalcio ceca David Trunda, si sta delineando la strada di un allenatore straniero. Cosa ne pensi? È una scelta di progetto o solo una reazione alla situazione attuale?

"L’idea di un allenatore straniero non mi disturba affatto. Gli allenatori cechi che potrebbero essere presi in considerazione hanno contratti validi nei loro club, dove stanno facendo bene, e non credo che lascerebbero la squadra in questa fase della carriera. Ma se vogliamo un allenatore straniero, non deve essere solo per il passaporto. Deve essere un tecnico che abbia davvero voglia di lavorare qui e fame di successo.

"Soprattutto, deve capire la differenza tra lavorare in un club e in nazionale, che sono due mestieri diversi. In un club hai i giocatori ogni giorno, costruisci le loro abitudini in ogni allenamento e tutto è più semplice.

"In nazionale hai giocatori con carichi e abitudini diversi dai club. Lì non puoi più insegnare nulla di nuovo. Si tratta di guidare le persone, fissare regole chiare e un sistema tattico, così che tutti sappiano cosa fare. Il compito principale dell’allenatore è preparare i giocatori affinché scendano in campo nella miglior condizione possibile. Se riesce in questo, non conta affatto che passaporto abbia. Deve capire la mentalità delle persone e come funziona il nostro calcio."

Non pensi di entrare in futuro nella dirigenza del calcio ceco o nel movimento sportivo? Hai molte idee ed esperienza.

"Ho tante idee e vedo la soluzione nell’investire sugli allenatori, creare un sistema chiaro e sostenere lo sport scolastico. Qualcuno potrebbe obiettare che è facile a dirsi, ma io non ho il potere di cambiare queste cose da solo senza la collaborazione dei club, dello Stato e dei ministeri.

"Mi chiedono spesso perché non lo faccio io stesso. Rispondo che vivo all’estero e non si può fare un lavoro del genere a distanza, al telefono. Bisogna essere presenti sul territorio e parlare con le persone. Prendere decisioni da un ufficio senza conoscere la realtà spesso fa più danni che altro. Finché non avrò la possibilità di passare la maggior parte del mio tempo in Repubblica Ceca, non posso impegnarmi. Ma questo non mi impedisce di avere un’opinione chiara sull’argomento."