ESCLUSIVA - Danijel Pranjic su Modric: "È il migliore e sono felice di poterlo vedere ancora giocare"

Dopo il ritiro da giocatore professionista, Pranjic ha gestito i club croati di serie inferiore Dubrava e Trnje, le squadre bosniache Sloboda Tuzla e GOSK Gabela, nonché il club cipriota Achyronas-Onisilos.

Oggi, a 43 anni, si trova a vivere con la famiglia in Romania, dove gioca e assiste il club di serie B Adunatii Copaceni.

Con la Nazionale croata ha partecipato ai Mondiali e agli Europei. Che ricordi ha di queste grandi competizioni?

"Sì, ho giocato la Coppa del Mondo in Brasile, e questo è sempre, sai, qualcosa di speciale perché per tutti noi, i brasiliani giocano a calcio in modo un po' diverso da noi, ed è un paese di calcio, con un sacco di giocatori incredibili nella storia, ed è stata una sensazione davvero speciale giocare lì".

"Sono stato sfortunato perché mi sono infortunato prima della prima partita. Era la partita d'esordio contro il Brasile e non ho potuto competere, non ho potuto giocare questa partita e questa è stata forse una cosa che se potessi cambiare cambierei, ma va bene, ero lì la seconda e la terza partita e ho giocato anche agli Europei e quelli sono stati diciamo i momenti salienti della mia carriera perché questo è ciò che si cerca quando si inizia a giocare a calcio da bambini.

"Naturalmente si vuole partecipare alla Coppa del Mondo, al Campionato Europeo, e il mio sogno si è avverato. Ero lì e ho giocato con molti, molti buoni giocatori contro molte buone squadre: davvero bei ricordi".

La nazionale croata è letteralmente esplosa, raggiungendo il podio della Coppa del Mondo per due volte di fila, nel 2018 e nel 2022. Da dove deriva questa forza speciale?

"È difficile da spiegare, molto difficile da spiegare perché penso che abbiamo costruito questo passo dopo passo, sai, dal '98 quando eravamo terzi al mondo con la nazionale. Poi è arrivata una nuova generazione, ed è sempre stato difficile vivere con questi nomi. Boban, Suker, Boksic, Jarni. Tutti noi volevamo essere come loro, ed è sempre stato molto difficile raggiungere i loro risultati.

"Abbiamo fatto molte buone partite, ma ci sono sempre mancate alcune cose. E credo che in questo periodo abbiamo imparato, abbiamo imparato dai nostri errori e abbiamo imparato a vincere quando si perde. Ad esempio all'Europeo in Austria, quando abbiamo perso ai rigori contro la Turchia, credo che questa partita abbia cambiato tutto.

"Ci ha aiutato molto perché se avessimo vinto dopo aver segnato al 119° minuto per l'1-0 nei tempi supplementari - e poi all'ultimo secondo la Turchia ha segnato per l'1-1 e poi ha vinto ai rigori - se avessimo vinto questa partita avremmo raggiunto la semifinale e in semifinale c'era la Germania e noi avevamo già giocato contro la Germania nella fase a gironi e avevamo vinto, quindi la porta era aperta per raggiungere la finale, ma il destino è stato così. Abbiamo perso ai rigori contro la Turchia ed è stato un duro colpo per la nazionale croata. Anche per me e per tutti i miei compagni di squadra.

"Questi ricordi, diciamo pure brutti, nello spogliatoio, non li dimenticherò mai, e sono queste le cose che ti rendono più forte. Credo che questa partita abbia cambiato molto nella carriera di tutti i giocatori, soprattutto di Luka Modric, Ivan Rakitic, i giocatori come loro che hanno giocato in Russia quando eravamo secondi.

"E se ricordate in questo torneo abbiamo vinto molte partite ai rigori. Ecco perché penso che questa partita contro la Turchia ci abbia dato molto. Quindi sapevano, sapevano come reagire. Hanno già vissuto questo tipo di stress. E sapete, quando seguite questo torneo in televisione, sapete quando avete la sensazione che non possiamo perdere ai rigori".

"Quindi, sì, abbiamo costruito questo passo dopo passo, e ora abbiamo una nazionale straordinaria, e chiunque giochi contro di noi non può dire al 100% che vincerà, anche squadre come Francia, Portogallo, Spagna. Quindi questo è un risultato straordinario da parte di tutti i giocatori della nazionale croata".

Cosa pensa di Modric che, anche a 39 anni, non pensa ancora al ritiro?

"Luka Modric, cosa dire di lui? Posso dire solo che sono stato felice di condividere lo spogliatoio con lui in Nazionale, e anche di aver giocato qualche partita contro di lui quando ero al Celta e lui a Madrid. Tutto quello che dico ora non è sufficiente. È il miglior giocatore della storia della Croazia. Le cose che ha fatto con il Real Madrid sono state incredibili. Non era normale. Nessuno si aspettava che avrebbe fatto questo, ma l'ha fatto.

"Quindi, un piccolo ragazzo di un piccolo, diciamo, villaggio della Croazia, ha fatto qualcosa di enorme, e posso solo dire che siamo ancora felici di vederlo in campo, anche in quest'ultima fase della sua carriera. Ma il modo in cui gioca e come si prende cura del suo corpo è davvero incredibile. Penso che possa essere un esempio per ogni giocatore che vuole diventare un calciatore professionista, soprattutto per i giovani.

"Davvero, dire qualcosa di più è un'assurdità. È il migliore e sono felice di poterlo vedere ancora almeno una stagione nel Milan e di poter godere della sua bravura e della sua visione del calcio, che è totalmente diversa da quella di tutti gli altri. Guarda il calcio con occhi diversi. Vede cose che nessuno vede. Sono davvero orgoglioso di aver condiviso dei momenti con un giocatore e una persona così importante".

Da bambino, lei e la sua famiglia avete attraversato periodi di guerra. Ha qualche ricordo di quel periodo che può condividere con noi?

"In quel momento, quando è iniziata la guerra, vivevamo in Bosnia, e sì, non sono bei ricordi, ovviamente. Mio padre è andato in prigione e per un mese non abbiamo saputo nulla di lui, quindi è stato un momento difficile per la nostra famiglia, e siamo solo felici che sia vivo e stia ancora bene. E questo è tutto. Non sono stati periodi belli della mia vita.

"Perché quando vedo anche oggi quello che è successo nel mondo, non capisco il cervello delle persone, degli esseri umani che decidono che la guerra è qualcosa di buono o che con la guerra possiamo decidere cosa è importante, cosa non è importante. Penso che la comunicazione sia molto più forte di qualsiasi arma, e penso che le persone debbano parlare tra loro per trovare soluzioni. La guerra non è una soluzione per nulla, quindi spero che tutte le guerre che ci sono oggi finiscano presto".