ESCLUSIVA: intervista con uno dei capocannonieri di Euro 2024, Ivan Schranz

Schranz si è piazzato in cima alla classifica dei capocannonieri insieme a Cody Gakpo, Harry Kane, Georges Mikautadze, Jamal Musiala e Dani Olmo. Sei stelle, tra cui il nativo di Bratislava, hanno condiviso il premio. Tutti hanno segnato tre gol, ma Schranz e Mikautadze hanno avuto bisogno di un minor numero di partite: quattro.

"Lo considero molto positivo, sia per quanto riguarda gli Europei nel loro complesso, sia per il fatto che sono riuscito ad arrivare lì, che era il mio obiettivo principale. Dopo di che, volevo giocare qualche minuto in Germania e l'ho fatto, visto che tre anni fa mi era sfuggito" , ha detto.

"I gol sono arrivati di conseguenza, il che è fantastico. Sto vivendo emozioni positive. Essere tra i capocannonieri è anche una sorta di soddisfazione".

Tuttavia, Schranz ha dovuto attendere la finale per avere la conferma ufficiale, poiché sia Olmo che Kane hanno avuto la possibilità di andare avanti e conquistare la corona. Tuttavia, nessuno dei due è riuscito a segnare per la quarta volta.

"Un po' ci speravo, ma non per questo non ho fatto loro gli auguri. Facevo il tifo anche per me, volevo rimanere tra i migliori. Alla fine è andata bene. Soprattutto dalle persone che mi circondano o mi sono vicine. Mi hanno ricordato che mancavano due giorni, poi uno e che poteva andare bene", ha detto Schranz con un sorriso.

Alla fine, la Spagna ha battuto l'Inghilterra per 2-1 e ha vinto EURO 2024. Sette partite, sette vittorie. Il maggior numero di gol segnati (15) e ben sei giocatori nella squadra ufficiale UEFA del torneo.

"Se lo sono davvero meritato. Anche se la finale è sempre 50-50, a partire dallo 0-0. Puoi vincere sei partite con una differenza di qualità, ma poi essere battuto dall'Inghilterra. A loro è andata bene e sono meritatamente campioni", ha proseguito Ivan Schranz.

Storicamente il miglior marcatore slovacco agli Europei

Immagino che, nonostante la fine anticipata, abbiate avuto molti incarichi mediatici, come gli spagnoli o gli inglesi che hanno raggiunto la finale. Cosa è riuscito a fare negli ultimi giorni?

"Dal punto di vista mediatico, ovviamente, abbiamo avuto molti incarichi. Subito dopo una sconfitta, però, non più così tanti. Sono andato in vacanza con la mia famiglia per rilassarmi e staccare la spina. Dopo la finale, quando è stato confermato che ero tra i capocannonieri, c'è stato un gran fermento. C'era tanto di cui parlare, cosa a cui non sono abituato".

Ha avuto il tempo di rendersi conto di essere il capocannoniere?

"Forse non ancora. Non so rispondere a questa domanda. Ho segnato tre gol e condivido il titolo di capocannoniere con altri cinque giocatori. Quindi non me lo prendo come se ne avessi segnati otto. Certo, rimarrà nella storia del calcio per tutta la vita, quindi ne sono consapevole. Immagino che più avanti mi renderò conto di quello che ho fatto. È una cosa grande".

Sembra troppo modesto. Lei ha comunque lasciato un segno indelebile nella storia della Slovacchia, visto che i grandi che l'hanno preceduta non sono riusciti in un'impresa simile. Lo apprezza ancora di più, anche dal punto di vista storico?

"Certamente. È sicuramente una grande pubblicità per la Slovacchia il fatto che ci sia uno slovacco tra i migliori giocatori. Ottimo, ne sono felice. Forse sembra che io sia umile, ma mi rendo conto che i giocatori dei grandi club, delle più grandi squadre nazionali... non hanno segnato più di tre gol. Sono sicuro che anche questo significa qualcosa. Cerco di prenderla con obiettività".

I calciatori dovrebbero porsi gli obiettivi più alti. È andato in Germania pensando di diventare il capocannoniere del campionato?

"(Ride). Ho già detto molte volte che quando sono partito scherzavo sul fatto che l'avrei fatto. Salutavo i miei compagni di squadra dicendo: 'Non si sa mai, magari sarò il capocannoniere e non tornerò'".

"Ma devo ripetere che il mio obiettivo principale era quello di far parte della rosa finale e di giocare più minuti possibile. Poi, naturalmente, quando ero lì, volevo segnare gol e vincere le partite. I gol aumentavano, il che è naturale per me. Bisogna sempre avere delle ambizioni".

Quale dei tre gol le è rimasto più impresso nella mente?

"Tutti e tre hanno un valore enorme. Da un punto di vista logico, quello con il Belgio aveva un valore enorme. Era per i tre punti ed era la mia prima rete. Ma quella che mi è rimasta più impressa è quella contro l'Inghilterra. Era nella fase a eliminazione diretta, sono riuscito a segnare sotto le tribune con i nostri grandi tifosi".

"L'Inghilterra è l'Inghilterra, l'origine del calcio. Lo ricorderò sicuramente per molto tempo. Non tutti riescono a giocare e a segnare loro un gol all'Europeo. È fantastico. Peccato che non siamo riusciti a passare il turno. Ci siamo andati molto vicini".

Gli ottavi di finale non devono essere il massimo

Nella sua introduzione ha sottolineato che gli spagnoli sono meritatamente i campioni. Guardando al percorso della Slovacchia, gli ottavi di finali erano davvero il massimo che si poteva raggiungere?

"Non lo erano sicuramente. Prima dell'inizio del torneo, ci eravamo detti che volevamo arrivare agli ottavi di finale. Stavamo giocando in un gruppo con il quale era possibile avanzare. Poi, nella fase a eliminazione diretta, si possono incontrare paesi di alto livello e non si sa mai chi potrai affrontare e in quale forma arriverà al match.

"Quando abbiamo visto che gli inglesi non erano così dominanti o convincenti, siamo partiti con la mentalità di voler andare oltre. Credevamo davvero che fosse realistico e lo abbiamo dimostrato in campo alla gente e ai tifosi. Chissà dove saremmo arrivati. Il sorteggio è stato diviso in modo tale che avremmo potuto raggiungere, forse, le semifinali. L'altra parte del tabellone era più complicata".

Quegli ultimi 60 secondi continueranno a lasciarla perplesso per molto tempo, o riesce a gestire rapidamente delusioni come quella?

"Onestamente, sto bene. È il calcio. Succede e basta. A volte mi colpisce quando qualcuno me lo ricorda, oppure mi tornano in mente i ricordi dell'Europeo. Mi rendo conto di quanto eravamo vicini e di quanto sia un peccato. Dove avremmo potuto essere... Il più delle volte, però, sono già alle prese con altre responsabilità e la mia testa è occupata.

"La vita passa velocemente, non mi permette di fare pause o di perdermi nei miei pensieri. Nonostante tutto, abbiamo mostrato molte cose buone, il che è positivo. Tutto il resto è come dovrebbe essere".

Ma, comunque, è stato un lampo di genio di Bellingham? 

"Non lo vedo come un lampo di genio. Era una rovesciata, ma era alla fine della partita, dopo un lancio lungo. Una situazione in cui direi a me stesso che avremmo potuto gestirla meglio. Il calcio, purtroppo, porta con sé degli errori. Abbiamo giocato contro l'Inghilterra. È normale che si commettano degli errori".

"Penso che se avessimo difeso meglio, o se non fosse stato proprio alla fine, diciamo al 60° minuto... Non saremmo stati così stanchi e avremmo potuto concentrarci meglio e risolvere il problema. L'ho guardato con il senno di poi. Stanley Lobotka stava saltando con un giocatore avversario che si è allungato. Se fosse successo prima, qualcuno più alto di noi sarebbe stato lì.

"Come ho detto, è il calcio. Gli è arrivata addosso e lui ha reagito rapidamente. Non lo paragonerei a un lampo di genio. Il genio è più adatto ai gol di Ronaldo o Bale. Jude Bellingham era nel posto giusto al momento giusto. Un gol da una palla lunga non è un lampo di genio".

Lei ha già accennato al fatto che la Slovacchia ha mostrato molte cose buone. Non vi siete fatti intimidire da nessuna delle favorite e avete giocato bene contro le grandi squadre. Vede anche un futuro brillante in vista delle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2026?

"Sì, perché no. Certo, molto dipende dai risultati, da come recupereremo terreno nelle qualificazioni. Se riusciamo a vincere le prime due o tre partite, tutto è subito positivo, ma se non funziona, allora sei sotto pressione.

"Ci sono molti fattori. Solo il fatto che tutti i giocatori della rosa, che sono circa 50, sanno più o meno qual è il loro ruolo e cosa ci si aspetta da loro. Sono stati in ritiro. Quando arrivano in Nazionale, per loro non è una novità.

"Un grande vantaggio che ci rende più facile farci conoscere sul campo. Inoltre, grazie a questo, potremmo renderci conto che siamo già in un periodo migliore. Abbiamo grandi giocatori. I giovani si stanno facendo avanti".

Un uomo da grandi partite e da grandi obiettivi

Torniamo ai suoi obiettivi. Prima dell'inizio degli Europei, la domanda su chi avrebbe assunto il ruolo di capocannoniere era nell'aria. Il suo nome non era menzionato in cima alla lista, l'ha presa come una motivazione in più?

"Forse l'ho percepito in qualche modo, ma non ci ho pensato chiaramente. Dal punto di vista del pubblico, la maggior parte dell'onere è sempre a carico dell'attaccante. Credo che la gente lo percepisca così, anche se di solito abbiamo tre giocatori offensivi in campo. Non ho mai avuto una stagione o un periodo del genere in Nazionale.

"Ma ho dimostrato alla gente che non significa nulla. Si tratta di tempismo, di un pizzico di fortuna e di trovarsi nel posto giusto al momento giusto. Allo stesso tempo, ho beneficiato della nostra fascia sinistra, che era forte. Sono un tipo diverso da Haraslin o Suslov. È stata la fascia destra a fare un po' fatica, quindi sono stato spesso in grado di muovermi negli spazi sul secondo palo".

Mi riferisco anche al fatto che lei è un uomo da grandi gol. Hai segnato contro il Milan. Sei riuscito a superare il Dnipro in Europa League con due gol e ai tempi supplementari contro il Rakow in Conference League. Ha una ricetta speciale per i gol fatti nei momenti in cui era maggiormente necessario? 

"(Sorride). Dicono questo di me. Ho un soprannome nello Slavia: l'uomo delle grandi partite. In Europa faccio gol, ma non ho una ricetta. Probabilmente è solo in me che riesco a trovare il momento giusto. A volte è come se più la partita è grande, meglio è per me e più faccio bene".

Hai dovuto aspettare più di due anni e mezzo per un gol in Nazionale. Hai sentito un po' di pressione per questo?

"Sarò sincero, per niente. Non mi sentivo così. Ero anche infortunato, non sono andato ai campi. Sono arrivato in Nazionale quest'estate e sono andato a giocare contro l'Islanda dopo il primo incontro con l'allenatore Calzona.

"Da allora ho partecipato alle qualificazioni. Ho avuto delle occasioni e ho assistito i miei compagni di squadra, ma non ho avuto delle vere e proprie occasioni per me. Ho creduto in me stesso, non l'ho presa come una tragedia. Quando si dice che sono passati due anni, sono contento di aver rotto questo periodo. In tutta la mia carriera ho segnato tre gol con la maglia della Slovacchia e ora ne ho segnati altrettanti in due settimane".

Francesco Calzona, sotto il quale il gioco della Slovacchia è migliorato notevolmente, le ha dato la fiducia e l'autostima necessarie?

"Sicuramente. Inconsciamente, il fatto di sapere esattamente cosa vuole l'allenatore da noi in campo ci dà fiducia. Ci rende più facile prendere decisioni in determinati momenti e situazioni. Altrimenti si commettono errori, non si prende la decisione giusta.

"Ora sappiamo quando e come reagire. Fin dal primo momento mi ha mostrato fiducia, che è sempre fondamentale per un giocatore. Gli sono grato per questo. Grazie a lui gioco più facilmente, prendo decisioni migliori e faccio gol".

Pensare a un trasferimento

Dal punto di vista individuale, è soddisfatto della stagione che ha disputato?

"Dipende da come la prendiamo. Sono più o meno soddisfatto. Mi dispiace di non aver vinto il titolo con lo Slavia e di aver perso una grande opportunità di vittoria contro l'Inghilterra. Praticamente per 95 minuti abbiamo messo gli inglesi dove volevamo. Ci è mancato un pizzico di fortuna, qualche secondo.

"Nel complesso, però, sono soddisfatto. Non ho giocato tanto come nelle stagioni precedenti, perché gli infortuni mi hanno rallentato, ma nelle partite e nei momenti importanti ho cercato di fare bene. Ho fatto bene in Europa e gli Europei sono stati una sorta di ciliegina sulla torta.

"Se prima degli Europei mi fossi chiesto se la stagione fosse stata un successo o un fallimento, avrei esitato. Dopo gli Europei, posso dire che è stata un successo e sono soddisfatto".

Dopo il torneo, si parla di lei come candidato a un grande trasferimento. A 30 anni, accetterebbe se la cosa fosse sensata per la sua famiglia, per lei e per il club?

"Sono molto felice allo Slavia. È una squadra adatta a me. Ho il sostegno dei tifosi. Qui piaccio alla gente, ho costruito dei rapporti. Mi sento apprezzato. È vero che si parla molto, ma io non mi concentro affatto su questo. Non voglio riempirmi la testa di queste cose. Gli agenti servono a questo.

Se si presenta qualcosa che ha senso per me, per la famiglia e per il club, penso che inizieremo a parlarne". Ora, dopo il torneo, la giostra inizia a girare in quella direzione".

Quali obiettivi ha per il prossimo anno?

"Cercherò di rimanere in salute e di mantenere la forma con cui ho giocato agli Europei in Germania. Potrebbero arrivare altre cose che non posso controllare completamente, ma le affronterò. Sono preoccupazioni piacevoli".