ESCLUSIVA | L'ex Barça Sergi Roberto si racconta: "Il Clásico è sempre come una finale..."

Dopo aver trascorso quasi due decenni al Barcellona e due stagioni al Como, Sergi Roberto ha lasciato il calcio europeo per la California meridionale, dove si è rapidamente affermato come una figura importante dei LA Galaxy. Mentre i suoi ex compagni si preparano a un'altra sfida contro il Real Madrid, Roberto si appresta a vivere un altro tipo di rivalità contro l'LAFC.

"Visto che vengo da lì, tutti i miei amici e familiari sono tifosi del Barça e durante la settimana mi mandavano sempre messaggi speciali per aiutarmi a vincere la partita. Il Clasico è sempre come una finale: anche se una vittoria vale soltanto 3 punti, vincere è comunque qualcosa di speciale."

Nato il 7 febbraio 1992 a Reus, in Spagna, Roberto ha iniziato a giocare nelle squadre locali UE Barri Santes Creus e Gimnastic de Tarragona, prima di entrare nel settore giovanile dell'FC Barcelona nel 2006. All'epoca, il Barcellona era nel pieno di una rinascita che lo avrebbe portato a interrompere un digiuno di sei anni senza trofei e a conquistare il primo titolo di UEFA Champions League dal 1992.

Trascinato da una generazione d'oro di talenti cresciuti nella Masia, il Barcellona si sarebbe affermato come una delle squadre più dominanti nella storia del calcio.

Dopo aver aiutato il Barcellona B di Luis Enrique a tornare in Segunda División dopo 11 stagioni, Roberto ha esordito in prima squadra sotto la guida di Pep Guardiola, in una vittoria di Copa del Rey contro il Ceuta. Cinque mesi più tardi ha collezionato la sua seconda presenza, contribuendo a difendere il successo per 2-0 sul campo del Real Madrid nella semifinale di UEFA Champions League.

La settimana successiva il Barcellona ha pareggiato 1-1, assicurandosi un posto in finale, dove ha sconfitto il Manchester United. Roberto ha dovuto attendere 851 giorni prima della terza presenza, imponendosi come un importante elemento della rosa sotto la guida di Tata Martino, prima di ricongiungersi con Enrique nel 2015.

Sebbene il suo ruolo non fosse altrettanto centrale rispetto a quello di altri prodotti del vivaio come Sergio Busquets, Gerard Pique, Jordi Alba, Lionel Messi, Xavi e Andres Iniesta, Roberto ha comunque avuto un ruolo in una stagione storica, culminata con la conquista di cinque trofei e il ritorno del Barcellona sul tetto d'Europa per la quarta volta in un decennio.

Che giocasse da terzino destro o sinistro, da centrocampista box-to-box o mediano, Roberto svolgeva il suo compito. Anche quando ha sostituito Messi sulla fascia destra, si è rivelato decisivo, servendo l'assist per il gol d'apertura di Luis Suarez nella demolizione per 4-0 del Real al Bernabeu, il 21 novembre 2015.

L'8 marzo 2017 Roberto ha inciso il suo nome nella storia del Barcellona con uno dei gol più iconici nella storia del club. Dopo la sconfitta per 4-0 nell'andata contro il PSG, il Barcellona era a 30 secondi dall'eliminazione quando Neymar Jr. ha pennellato un cross disperato nell'area di rigore.

Roberto ha cronometrato alla perfezione il suo inserimento e ha allungato la gamba destra per deviare il pallone oltre Kevin Trapp, assicurando al Barcellona il passaggio ai quarti di finale di Champions League e completando una delle più grandi rimonte nella storia del calcio.

"Non sono un giocatore che segna molti gol, ma mi è capitato di segnare quel gol della rimonta, che credo sia stato uno dei momenti più speciali non solo per me, ma per tutti i tifosi del Barça. Quando mi vedono, tutti me lo ricordano; quando mi chiedono una foto, ricordano sempre quel gol contro il Paris Saint-Germain. 

"Per me è motivo d'orgoglio che la gente ricordi quel momento e, senza dubbio, è stato un momento davvero speciale per me."

Si può sostenere che la remontada abbia finito per fare più male che bene al Barcellona, eliminato dalla Juventus nel turno successivo mentre il Real Madrid conquistava il terzo titolo di Champions League in quattro anni. La rimonta aveva nascosto problemi strutturali più profondi, rafforzando la convinzione che il talento individuale potesse compensare le carenze sistemiche della squadra.

Dopo che il PSG ha attivato la clausola rescissoria da 222 milioni di euro di Neymar quell'estate, il Barcellona ha risposto spendendo cifre enormi per giocatori come Ousmane Dembele, Philippe Coutinho e Antoine Griezmann, invece di costruire una squadra equilibrata attorno a Messi.

Queste scommesse costose hanno contribuito alla crisi finanziaria da cui il Barcellona non si è ancora ripreso e che alla fine lo ha costretto a separarsi dal più grande giocatore della sua storia nel 2021, permettendo a Messi di trasferirsi al PSG a parametro zero. Da quella storica rimonta, il PSG ha raggiunto tre finali di Champions League, vincendo le ultime due, mentre il Barcellona non è ancora tornato sul palcoscenico più importante del calcio europeo.

Eppure, nonostante le fortune opposte dei due club, il gol di Roberto resta impresso nella memoria dei tifosi del Barça. Quasi un decennio più tardi, mentre migliaia di Cules si riversavano nella Ville Lumière per la partita di martedì, continuavano a intonare il nome dell'uomo che aveva spezzato i cuori parigini.

Sebbene il Barcellona sia stato superato dal PSG sulla scena europea, ha continuato a ottenere successi nazionali contro il suo acerrimo rivale, anche grazie a Roberto. Dopo aver fornito assist in entrambi i Clasicos di campionato del 2017/18, Roberto ha servito due passaggi decisivi nella demolizione per 5-1 del Real Madrid nell'ottobre 2018, prima di mandare in gol Ivan Rakitic per la rete della vittoria al Santiago Bernabeu nel marzo successivo.

Il 19 marzo 2023 è finalmente riuscito a iscrivere il proprio nome nel tabellino dei marcatori, realizzando il pareggio in una vittoria in rimonta dal finale drammatico che ha aiutato il Barcellona a compiere un passo decisivo verso il primo titolo di Liga in quattro anni.

Dopo aver vinto 10 delle sue 21 presenze nel Clasico, Roberto sa cosa serve per superare il Real Madrid e punta sui suoi ex compagni affinché reagiscano alla prima sconfitta della stagione e conquistino la vittoria nella 265ª edizione del Clasico.

"Ieri ho ascoltato le dichiarazioni del mio ex compagno Rafinha: ha detto che la sconfitta per 4-2 contro il PSG non avrebbe influito affatto sul Clasico e sono completamente d'accordo. Sono competizioni e squadre diverse: il PSG gioca in modo molto diverso dal Real Madrid. Ho visto la partita contro il PSG, è stata incredibile: due squadre che si sarebbero fatte molto male a vicenda. 

"Credo che la partita contro il Real sarà un po' diversa: non hanno lo stesso possesso palla che aveva il PSG martedì. Sono partite diverse e non mi aspetto che ciò influisca minimamente sul Clasico. Il Barcellona sta giocando un calcio incredibile e credo che debba affrontare questa partita come tutte le altre. Questa è la strada che deve seguire e lo vedo fare molto bene."

Roberto ha ereditato la fascia di capitano dopo la partenza di Busquets nel 2023, prima di concludere il suo percorso al Barcellona l'estate successiva.

Oltre 18 anni dopo il suo arrivo alla Masia, Roberto ha lasciato il club con 19 gol e 43 assist in 373 presenze, oltre a una bacheca che comprende sette titoli di Liga, sei Copa del Rey, due medaglie di Champions League, tre Supercoppe di Spagna, una Coppa del mondo per club FIFA — oggi Coppa Intercontinentale FIFA — e una Supercoppa UEFA.

Anziché restare in Spagna, Roberto ha intrapreso una nuova avventura in Italia, ricongiungendosi con l'ex compagno di squadra Cesc Fabregas al neopromosso Como. Lo ha aiutato a chiudere al decimo posto nella sua prima stagione di Serie A dopo 21 anni, prima di superare i problemi fisici e affermarsi come una figura chiave del centrocampo nella seconda metà del 2025/26.

La sua crescente influenza è emersa nei quarti di finale di Coppa Italia contro il Napoli, quando ha condotto il Como alla vittoria, aiutandolo a eguagliare il miglior risultato di sempre nella competizione. Il Como sembrava destinato alla finale dopo essere passato rapidamente in vantaggio di due gol a San Siro, ma l'Inter ha ribaltato la sfida con tre gol nell'ultima mezz'ora, completando infine la doppietta nazionale.

Nonostante tutto, la calma e l'esperienza di Roberto hanno aiutato il Como a ritrovare l'equilibrio e a chiudere la stagione in bellezza, conquistando uno storico quarto posto e qualificandosi per la Champions League per la prima volta nella sua storia.

Dopo aver contribuito a trasformare i Lariani da outsider neopromossi a pretendenti europei, Roberto ha deciso di intraprendere un'altra avventura, scambiando le rive del Lago di Como con le luci scintillanti di Los Angeles.

"Credo di aver aiutato la squadra. Il Como era appena stato promosso in Serie A con tanti giocatori provenienti dalla seconda divisione, quindi aveva bisogno di un po' di esperienza e di un piccolo aiuto per rendere le cose più semplici. Ho aiutato anche l'allenatore, Cesc, che è un mio grande amico, e ho cercato di dargli una mano in ogni modo possibile.

"È stato motivo d'orgoglio portare la squadra dalla seconda divisione alla Champions League. Stanno facendo le cose molto bene e hanno appena battuto il Manchester United per 4-1."

Dopo aver visto ex compagni del Barcellona come Alexis Sanchez, Cristian Tello, Busquets, Alba e Jonathan dos Santos attraversare l'Atlantico per giocare nella Major League Soccer, Roberto ha deciso di seguirne le orme. Sembrava possibile un ricongiungimento con Messi e Luis Suarez all'Inter Miami, ma ha scelto invece di dirigersi a ovest per unirsi al club più titolato della MLS, i LA Galaxy, ritrovando l'ex compagno Riqui Puig.

Non ha perso tempo per lasciare il segno, scendendo in campo in otto delle ultime nove partite dei Galaxy — sei da titolare — e fornendo un assist nel pareggio per 2-2 della scorsa settimana contro il San Diego FC.

Roberto seguirà senza dubbio con grande attenzione il Clasico di domenica, che potrebbe permettere al Barcellona di portarsi a nove punti dal Real Madrid. Cinque ore più tardi, però, sarà impegnato in un derby tutto suo: El Trafico. I Galaxy non hanno vinto nessuno degli ultimi tre scontri con l'LAFC e non conquistano una vittoria in una partita di campionato al BMO Stadium dal 2020.

Con i sei volte campioni della MLS Cup all'ottavo posto nella Western Conference, appena un punto sopra i Colorado Rapids e due punti dietro i Seattle Sounders — entrambe le squadre hanno una partita in meno —, la sfida di domenica potrebbe rivelarsi cruciale per le loro ambizioni di qualificazione ai playoff.

Roberto ha già vissuto l'intensità del Clasico, l'euforia della remontada e la pressione di guidare il Barcellona da capitano, ma ora deve affrontare una nuova sfida a Los Angeles.

Non indosserà più la maglia blaugrana, ma spera di portare nel suo primo El Trafico la stessa mentalità vincente che lo ha servito così bene contro il Real Madrid.