Esclusiva - L'ex campione Slam Kodeš prevede un duopolio Sinner-Alcaraz per almeno dieci anni
Il tennis è ancora una festa e un grande spettacolo per lui. Il 79enne Jan Kodeš è arrivato al parco Stromovka di Praga la scorsa settimana come una rockstar. Con gli occhiali neri e una giacca elegante, ha assistito alle partite del torneo femminile Livesport Prague Open e si potevano sentire le sue smorfie da lontano. Ha ancora molto da dire. Per Livesport News ha parlato della rivalità tra gli attuali dominatori Carlos Alcaraz e Jannik Sinner.
Durante il torneo di Praga, Jan Kodeš ha ricevuto il premio Karel Kozeluh, assegnato a figure di spicco del tennis ceco. È stato molto felice di ottenere il premio dedicato al leggendario sportivo tuttofare, che secondo varie fonti è stato il numero uno del mondo nel 1927 e nel 1928, dopo essere stato inserito nella Hall of Fame del tennis. Ma non ha dimenticato di dire che il premio ceco è arrivato per ultimo. Dopo tutto, aveva già ricevuto diversi riconoscimenti simili nel mondo e nei luoghi più prestigiosi.
Negli anni Settanta ha vinto due volte il Roland Garros e una volta Wimbledon. "Ai miei tempi c'erano tre Slam su erba e solo uno su terra battuta, il Roland Garros. Anche l'intero circuito nordamericano si svolgeva sulla terra battuta locale, una specie di grigio-verde. Era sabbiosa e molto simile a quella europea, ma si poteva giocare lo stesso tennis che su quella classica", ha ricordato l'ex tennista.
I campi in cemento non gli stavano molto a cuore. "Non mi piacciono. Fortunatamente ci sono stati solo cinque tornei giocati su di essi, in California, Arizona e un po' in Florida".
Intervista con Jan Kodes
Ancora oggi, quando guarda il tennis sui campi in cemento, prova un po' di pena per i tennisti attuali. "La corsa è completamente diversa, è dura. Immaginate, ad esempio, se la Champions League di calcio si giocasse oggi sul cemento. Come la chiamerebbero i calciatori?".
La prevalenza di superfici dure ha anche imposto al tennis una direzione diversa da quella in cui veniva giocato in passato. Sono i giocatori più alti a essere avvantaggiati, il colpo è importante. "Certo, il tennis di potenza di oggi è anche bello, ma non deve andare a scapito degli errori. Era vero negli anni '20 sotto Tilden e lo è ancora oggi: vince chi sbaglia meno", ricorda la leggenda vivente del tennis ceco.
Il campo in erba nel giardino
Kodeš ha vissuto per molti anni in una villa nel quartiere Hanspaulka di Praga, dove mezzo secolo fa ha fatto costruire un campo da tennis in erba nel suo giardino. "Ma oggi non è a un livello tale da permettere a chiunque di giocarci. La palla non salta come dovrebbe, dovrebbe rotolare più spesso, bisognerebbe metterci un po' più di soldi e dedicarsi di più. Ma sì, mio nipote si allena lì con suo figlio. Serve e allena le volée. Se un giorno giocasse a un livello più alto, metterei sicuramente a disposizione quel campo molto di più", ammette.
L'ex campione segue ancora i principali eventi tennistici del mondo e viene invitato ai grandi tornei come ospite d'onore. E percepisce il cambio generazionale. Federer e Nadal se ne sono andati, Djokovic sta lentamente ma inesorabilmente perdendo influenza. "Ora Alcaraz e Sinner saranno i due che si faranno la guerra per almeno dieci anni. Forse per quindici. Si batteranno a vicenda e domineranno i grandi tornei", continua.
Ma esiste qualcuno che possa minacciare l'attuale duopolio? "La top three ora probabilmente comprende ancora un po' Djokovic. Ma si può già vedere in lui che con il passare del tempo non riuscirà a tener loro testa. Gli altri sono molto equilibrati, fino forse ai primi 30", dice Kodes.
I tornei WTA si svolgono nella Repubblica Ceca da oltre un decennio. Oltre al bicentenario di Praga, tre edizioni del più prestigioso 500 si sono tenute recentemente a Ostrava. Tuttavia, il tennis non è ancora tornato sull'iconico campo centrale di Štvanica.
"Quest'ultimo è attualmente in una situazione tale che la federazione, con un nuovo presidente, ha dichiarato che si impegnerà a rispolverare il vecchio stadio. È necessario investire del denaro per rimetterlo un po' in sesto. Per il resto, lo stadio è impeccabile, ha settemila posti a sedere, si vede molto bene da ogni parte e ha buone strutture. Sarebbe un po' più facile ed economico che costruire tribune come quelle dello Sparta. Ma avrebbe senso se si trattasse di cinquecento posti a sedere, il che ovviamente significa altri soldi da spendere", ha dichiarato Kodeš.
Tuttavia, l'icona del tennis ceco ha apprezzato il Livesport Prague Open di Stromovka di quest'anno. "Gli organizzatori hanno fatto del loro meglio per rendere il torneo un successo e anche il tempo è stato buono. Le nostre ragazze hanno guadagnato punti importanti nella classifica WTA, alcuni incontri sono stati straordinari", ha concluso il tre volte vincitore del Grande Slam.
