Esclusiva | Nayim e il gol leggendario con la maglia del Saragozza: "Bello essere ricordati"

FMB: Sono passati trent'anni dalla vittoria della Coppa e dal suo gol simbolo. Sono passati in fretta?

Nayim : Sì, molto velocemente. Il tempo vola e bisogna approfittarne.

FMB: Ha programmato dei festeggiamenti con i suoi compagni di squadra di allora?

Faremo una cena con tutti quelli che ci sono, perché alcuni di loro sono lontani e non possono venire. Ci divertiremo e poi probabilmente andremo a vedere la partita del Saragozza contro il Cartagena.

FMB: Torniamo agli anni '90! Il trionfo in Coppa delle Coppe è iniziato la stagione precedente, quando avete battuto il Celta ai rigori nella Copa del Rey al Vicente-Calderón (0-0, 5-4 ai rigori). Che ricordi ha di quel primo trofeo?

Il ricordo dei nostri tifosi, sempre fedeli e sempre pronti a incitarci. Per quanto riguarda la partita in sé, ricordo che ci siamo complicati la vita con l'espulsione di Santi Aragón, soprattutto perché non stavamo giocando molto bene. Il Celta aveva una grande squadra e un grande portiere come Santiago Cañizares. Siamo stati fortunati a raggiungere i rigori dopo una grande parata di Andoni Cedrún. Dovevamo vincere ed è così che siamo arrivati in Coppa delle Coppe.

FMB: Ha citato Andoni Cedrún: forse non è il portiere spagnolo più conosciuto, ma che carattere aveva!

Era un leader nello spogliatoio, una persona molto importante, sempre presente per sostenerci e aiutarci. È stato molto positivo e decisivo, non solo durante la finale ma per tutta la stagione. È stato fondamentale e ovviamente ha avuto un ruolo importante nei nostri successi, perché nei momenti di difficoltà Andoni c'era.

FMB: La stagione di Coppa delle Coppe è iniziata in modo molto strano: una sconfitta in Romania contro il Gloria Bistrița, su un campo foderato da un gran numero di soldati, e una partita di ritorno... al Mestalla. Due atmosfere molto diverse?

La Romania di allora aveva campi difficili, con poca atmosfera sugli spalti. Ma non cercavamo scuse. A prescindere dal campo e dalle circostanze, eravamo lì per giocare e vincere. Ci siamo fatti sorprendere in due occasioni e loro ci hanno battuto (2-1). È stato difficile, ma abbiamo ottenuto un buon risultato. Romareda è stato sospeso per due partite e siamo dovuti andare a Valencia. Non c'era molto pubblico, ma sapevamo che era importante ribaltare il risultato e passare il turno, sia dal punto di vista sportivo che economico. Ci siamo riusciti (4-0).

FMB: Nei quarti di finale avete affrontato il Feyenoord. In uno stadio De Kuip soffocante, Ed de Goey ha fatto una partita favolosa, mentre voi avete avuto grandi occasioni (sconfitta per 1-0). Cosa ne pensa di questa frustrazione?

È stata sicuramente la migliore partita della sua carriera, perché ha fermato tutto e ha fatto delle parate eccezionali. È stata anche la nostra migliore partita della stagione di Coppa. Prima di tutto, c'era una vera atmosfera europea, con fumogeni e un avversario con molti internazionali. È stata una partita da veri uomini. Non abbiamo avuto paura, siamo scesi in campo per combattere e abbiamo creato molte occasioni, ma De Goey ci ha tolto tutto. Abbiamo lasciato Rotterdam con la certezza di quello che dovremo fare alla Romareda nel ritorno.

FMB: A proposito di portieri, durante la semifinale di ritorno a Stamford Bridge contro il Chelsea, Andoni Cedrún si è infortunato ed è stato sostituito da Juanmi, che ha permesso a Paul Furlong di segnare con un errore. Quando succede una cosa del genere, come possono i compagni di squadra ritrovare la fiducia?

Se si guarda l'intera partita, ci si rende conto che Juanmi è stato il miglior giocatore in campo. Ha fatto delle grandi parate e ha giocato dei palloni molto difficili. Questo dimostra la sua personalità. L'errore non ha influito sulla sua prestazione. La nostra squadra è rimasta unita. Juanmi ha dimostrato il suo valore e ha avuto una grande carriera, con molta personalità.

DO: Il calcio sente la mancanza della Coppa delle Coppe?

Se si è nostalgici, sì. Era una grande competizione che premiava i club che vincevano una coppa nazionale. Oggi c'è ancora questa nozione di premio, ma è applicata in modo diverso. Era una grande competizione.

FMB: Si trattava di un torneo molto breve, con club che avevano una mentalità positiva e sapevano come vincere. La sfida è stata vinta?

Assolutamente sì, e abbiamo superato il Feyenoord e poi il Chelsea per arrivare in finale contro l'Arsenal. Si trattava di una competizione a eliminazione diretta, con un formato a due gironi, quindi non si poteva sbagliare o si era fuori. È stata breve, intensa, bella, con grandi squadre. In Spagna, abbiamo affrontato Barça, Real Madrid, Valencia, Athletic, Betis e così via, che erano abituati ad andare lontano nella Copa del Rey. Ma noi avevamo una squadra incredibile, con un'enorme quantità di talento, ed eravamo all'altezza dei migliori.

Eravamo entusiasti dell'idea di giocare la Coppa delle Coppe e più andavamo avanti nella competizione, più ci dicevamo che non avevamo motivo di vergognarci del nostro livello. Abbiamo battuto il Feyenoord alla Romareda (2-0) e abbiamo battuto il Chelsea per 3-0 nell'andata della semifinale. Abbiamo sofferto a Stamford Bridge, perso 3-1 e ci siamo qualificati grazie soprattutto a Juanmi.

FMB: In finale, lei ha subito un forte colpo alla caviglia. L'arbitro ha chiesto che venisse portato via in barella, ma non appena ha lasciato il campo, lei è saltato in piedi per rientrare il prima possibile. Era impossibile uscire infortunati da una partita come quella?

Ho sempre detto che per uscire da una partita come quella, avreste dovuto spezzarmi in due. Ho preso un grosso colpo da dietro, ma ho visto che non c'era nulla di rotto e che si trattava solo di un colpo. Ho detto all'arbitro che non volevo uscire, ma lui mi ha fatto sdraiare sulla barella. Sono saltato automaticamente in piedi, pronto a tornare. Era impossibile abbandonare quell'incontro, solo per un colpo.

FMB: E poi un ex giocatore del Tottenham non poteva mollare contro l'Arsenal!

(Ride) È stato lo scenario perfetto: un ex Spurs che segna il gol della vittoria contro la storica rivale, con tutto ciò che Tottenham e Arsenal rappresentano nel nord di Londra. Sono riuscito a rendere felici i tifosi di due club allo stesso tempo! È un aneddoto fantastico e i tifosi del Tottenham ricordano ancora il mio gol all'ultimo secondo a David Seaman da metà campo.

FMB: In finale, Juan Esnaider ha aperto le marcature con un perfetto tiro a giro che si è infilato in rete... e poi c'è stata la sua iconica esultanza, di cui si è un po' pentito in seguito.

Lo adoro, ha un cuore enorme e un carattere molto forte che forse gli ha causato qualche problema nella sua carriera. Ma lo terrò sempre nella mia squadra. Quando vedevi Juan correre e pressare, non potevi fermarlo: si ammazzava ogni partita per la squadra, sia in fase difensiva che offensiva. Aveva una qualità superiore, sapeva giocare con entrambi i piedi. Ha segnato quel gol straordinario in finale. Ha detto di essere stato un po' egoista nel festeggiare, ma era il suo momento ed era del tutto comprensibile.

FMB: È una domanda che le avremo fatto mille volte, ma non possiamo resistere: ci racconta il suo gol? Le parole "genio" e "brillante" sono spesso abusate, ma in questo caso il suo pallonetto è stato davvero geniale, per il gesto, la distanza, lo slancio e l'avversario. 

Potrei spiegarvelo a lungo, ma è un gesto istintivo che viene senza pensare. Mi trovo nella posizione di passare la palla a Miguel Pardeza o a Juan Esnáider, ma ho l'intuizione che potrebbero essere in fuorigioco. Allo stesso tempo, ho visto che il portiere si era spostato in avanti. Mi sono detto che era per me e ci ho provato. Su mille tentativi, ci riesci solo una volta ed è arrivata nel momento migliore, a dieci secondi dalla fine dei tempi supplementari di una finale di Coppa Europa.

È venuto fuori in modo naturale. Avevo già segnato nelle categorie inferiori, nello stesso modo istintivo. Non hai tempo per pensare, ma solo per eseguire il gesto. Quando ne parlo con i giocatori a casa, a Ceuta, dico loro che bisogna sempre provarci. È divertente perché dicono "un pallonetto di Nayim". È bello essere ricordati per questo.

DO: Come analizza la situazione del club oggi, dopo tanti anni complicati senza un ritorno nella Liga?

Sono stati anni molto difficili. Abbiamo ingaggiato alcuni buoni giocatori, ma una volta indossata la maglia del Saragozza non hanno reso come prima. Detto questo, c'è ancora speranza, perché la nuova dirigenza sembra intenzionata a riportare il club dove merita di stare, cioè nella Liga. Ma non è facile, perché la Segunda è un campionato molto difficile, con grandi club e grandi budget. Bisogna lottare, e non pensavo che avremmo lottato per rimanere in alto come stiamo facendo da diverse stagioni. Dobbiamo cambiare la dinamica e ho la sensazione che la dirigenza voglia darsi i mezzi per farlo.

DO: Lei si è formato a La Masia e ha debuttato con il Barça sotto la guida di Terry Venables. Che ricordi ha di quel periodo?

Ho imparato molto alla Masia, sia come giocatore che come persona. Ho imparato come comportarmi, con dei valori, attraverso il gioco ma anche attraverso la vita di gruppo con i miei compagni di squadra. È stato un periodo meraviglioso, ma purtroppo mi sono infortunato gravemente al ginocchio e mi ci sono voluti 9 mesi per tornare. Questo ha interrotto la mia carriera al Barça e non sono potuto rimanere. È ancora una spina nel fianco professionale, ma ho avuto la fortuna di avere Terry Venables come allenatore, che mi ha permesso di giocare con il Tottenham, un grande club inglese. La mia carriera è stata più che accettabile.

DO: Lei è stato un pioniere spagnolo nel calcio inglese, ha aperto la porta all'epoca della sentenza Bosman?

Assolutamente sì, sono stato il primo spagnolo a giocare in Inghilterra. All'epoca solo tre stranieri potevano giocare in una squadra. Al Tottenham c'erano il portiere norvegese Erik Thorstvedt e l'islandese Gudni Bergsson. È stato un periodo fantastico per me, perché ho potuto giocare contro i migliori, in una squadra con una grande storia. Consiglio a tutti i giocatori di fare un'esperienza di calcio in Inghilterra.

 In secondo luogo, i successi della Selección hanno contribuito ad accrescere il profilo dei giocatori spagnoli ma, come mi ha detto recentemente Fernando Hierro (che ha giocato nel Bolton), è anche perché prima di allora avevamo dimostrato di avere il livello. Il giocatore spagnolo è molto completo tatticamente e tecnicamente e per questo sa come esportarsi.

DO: Al Tottenham ha avuto a che fare con due grandi giocatori inglesi: Gary Lineker e Paul Gascoigne. Due personalità molto diverse, a tutti i livelli. Com'è stata la convivenza?

Le loro personalità erano polarmente opposte. Gary era serio e molto corretto ad ogni livello, mentre Paul amava scherzare ed era sempre allegro. Per un centrocampista, avere Gary davanti era fantastico perché sapeva sempre come farsi valere con intelligenza. Paul era uno dei tre migliori giocatori al mondo quando ero al Tottenham, forse addirittura il migliore. Da solo ci ha portato in finale di FA Cup. Ci si adatta a ciascuno dei compagni di squadra, con il buon umore di Paul e la professionalità di Gary.

E non posso dimenticare Chris Waddle, con cui ho giocato per una stagione e per il quale non posso che fare i complimenti. Era magico, un piede sinistro diabolico. Segnava dei gol e dei calci di punizione eccezionali, e aveva anche un modo di dribblare gli avversari. Era un gran lavoratore, molto professionale e creava una grande atmosfera. Per me è stato uno dei più grandi giocatori inglesi della storia. Sono stato fortunato a giocare con giocatori di livello così alto.

DO: Lei ha lavorato al fianco di Gustavo Poyet al Tottenham e al Saragozza. Ha allenato diversi club, tra cui Betis e Bordeaux, ed è stato anche allenatore della Grecia. Si aspettava che diventasse un allenatore?

Come giocatore, la carriera di Gustavo parla da sola, sia a livello di club che con l'Uruguay. Lo conosco anche come persona ed è incredibile. Non potete immaginare quanto sia stato importante nello spogliatoio. È sempre lì a incoraggiarci, a sostenerci con il suo carattere e i suoi obiettivi. All'epoca non c'erano molti centrocampisti in grado di segnare così tanti gol con tanta qualità. Era logico vederlo come allenatore perché il calcio era la sua passione. Era come Esnaider nel modo di agire. Gustavo ha molte conoscenze e spero di vederlo un giorno sulla panchina del Saragozza.

DO: Il Saragozza ricorda ancora con tanto fervore quella vittoria in Coppa, ancor più ora che il club è sceso in seconda divisione?

Tutti noi siamo riconosciuti per strada perché abbiamo fatto qualcosa di importante per il club, per i tifosi e per la città. Rendere felice la gente era il mio modo di giocare. Volevamo vincere e giocare bene ed è vero che la nostra squadra ha giocato molto bene la palla. Quando sei a Saragozza, ricevi sempre tante manifestazioni d'affetto perché eravamo una squadra d'attacco che voleva sempre attaccare, sia in casa che in trasferta, ed eravamo belli da vedere.

FMB: Avete anche una strada che porta il vostro nome!

Non è incredibile? (Ride). Avere una strada intitolata a te in una città così grande durante la tua vita è quasi incomprensibile. Dimostra l'importanza di ciò che abbiamo raggiunto. Sono stato io a segnare, ovviamente, ma ho sempre detto che era la coppa di tutti, dei giocatori, della società, dei tifosi e di tutta Saragozza.