Esclusiva | Tino Asprilla: "Mondiale a 48 squadre? Molte delle partecipanti sono superflue"

Con il Parma ha vinto tutto – dalla Coppa delle Coppe alla Supercoppa UEFA fino alla Coppa UEFA. Con la maglia del Newcastle United ha vissuto una notte indimenticabile in Champions League grazie alla sua leggendaria tripletta contro il Barcellona, e con la Colombia si è messo in luce con una doppietta nello storico successo per 5-0 contro l’Argentina nel cuore di Buenos Aires.

Faustino Asprilla, che ha rappresentato il suo paese ai Mondiali del 1994 negli Stati Uniti e del 1998 in Francia, ha segnato l’epoca d’oro del calcio colombiano.

Quali indicazioni ha tratto dalle recenti amichevoli della Colombia subito prima dell’inizio del Mondiale?

"Il problema delle amichevoli così a ridosso dell’inizio del torneo è che non permettono un’analisi approfondita. I giocatori hanno già la testa al Mondiale e non rischiano più del dovuto. Queste partite assomigliano più a una sessione di allenamento in cui entrambe le squadre cercano di trovare l’intesa. In realtà, non c’è molto altro da aggiungere".

Con quali aspettative guarda alla Colombia in questo Mondiale?

"Dalla Colombia ci si aspetta tradizionalmente solo il meglio. I giocatori devono dare tutto in campo per regalare una grande gioia alla propria gente, che ne ha davvero bisogno".

Il ct dell’Argentina Lionel Scaloni inserisce la Colombia tra le dieci squadre più forti del torneo. Fin dove può arrivare secondo lei la selezione di Néstor Lorenzo?

"Beh, anche i bookmaker inseriscono la Colombia tra le undici pretendenti al titolo. Non è una novità assoluta, ma se l’allenatore dei campioni del mondo in carica attribuisce queste possibilità alla squadra, questo dà una spinta enorme alla motivazione dei giocatori. Tuttavia, la nazionale colombiana non dovrebbe porsi limiti precisi, ma cercare di arrivare il più lontano possibile. Bisogna pensare partita dopo partita".

Lei ha molta esperienza a questi livelli: come valuta l’attacco colombiano?

"La Colombia arriva con due, tre attaccanti estremamente prolifici. I nostri due centravanti Jhon Córdoba e Luis Suárez insieme a Luis Díaz sono pieni di fiducia. Segnano a raffica nei rispettivi club e tutti speriamo che possano confermare questi numeri anche con la maglia della nazionale, soprattutto in questo Mondiale".

Per lei Luis Díaz è tra i migliori al mondo nel suo ruolo?

"Sono assolutamente convinto che nel suo ruolo sia tra i primi due o tre al mondo. Insieme a Khvicha Kvaratskhelia del PSG è stato uno dei protagonisti assoluti della scorsa stagione".

Un tema ricorrente resta James Rodríguez. Come si valuta un giocatore prima di un torneo così importante, se negli ultimi mesi gli è mancata la continuità?

"Non so come il ct intenda gestire James ai Mondiali. Nel club ha giocato pochissimo e non scende in campo da circa un mese. Ma come si è visto contro il Costa Rica: James non deve essere sempre al centro del gioco. Con una sola giocata geniale può servire un assist decisivo o risolvere una partita da solo. È proprio questo che oggi ci aspettiamo da lui".

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Che sensazione le lascia in generale questo Mondiale? Chi sono i suoi favoriti e chi potrebbe sorprendere?

"Sarà un Mondiale estremamente lungo e impegnativo. Sinceramente, penso che molte delle squadre partecipanti siano superflue. 48 squadre sono davvero troppe, ma ormai dobbiamo accettarlo. Nella fase a gironi vedremo alcune grandi partite, ma anche incontri che probabilmente saranno piuttosto noiosi".

Il gruppo delle candidate al titolo resta invariato: sono le nazioni che hanno già vinto il Mondiale. Tutte le altre sono semplici outsider che cercano di entrare in questo club esclusivo. Per me i favoriti sono sempre quelli che hanno già il trofeo mondiale sullo stemma".

Cosa pensa delle nuove regole? Ad esempio il limite di 10 secondi per le sostituzioni e le altre misure che ora vengono introdotte…

"Vediamo come funzionerà nella pratica – per ora è solo un esperimento. Si cerca sempre di ridurre le ingiustizie nel calcio, ma alla fine si trovano comunque modi per favorire le grandi nazioni e penalizzare le piccole. Questo, nel calcio, probabilmente non cambierà mai".

Ci sono anche nuove direttive sul comportamento in campo, come il divieto di coprirsi la bocca mentre si parla. Pensa che questo possa influenzare i giocatori durante i 90 minuti?

"A essere sincero, non lo capisco. Oggi si cerca in tutti i modi di cambiare radicalmente il calcio. Eppure lo sport dovrebbe esprimersi sul campo – con emozioni vere, esultanze e anche un po’ di trash talk tra i giocatori. Personalmente, preferivo il calcio di una volta. Vedremo cosa porterà questo Mondiale e come si evolverà la situazione".

Visto che ha citato il calcio di una volta: quale giocatore attuale le ricorda di più il Faustino Asprilla in attività?

"Il calcio di oggi è quasi impossibile da paragonare a quello di allora, è un mondo completamente diverso. I giocatori non sono più paragonabili a quelli della mia generazione. Ma se dovessi scegliere, forse Kylian Mbappé, per il suo stile di corsa. In questo mi rivedo, perché anche io puntavo molto sulla velocità. Mi assomiglia un po’, anche se Mbappé è ancora di un altro livello. Il suo istinto per il gol è semplicemente fenomenale, bisogna riconoscerlo senza invidia".

Newcastle e la tripletta indimenticabile contro il Barcellona

Lei è tra i pochi attaccanti che possono dire: "Ho mandato a casa il Barcellona in Champions League con una tripletta". Cosa significa per lei questo traguardo, guardando indietro?

"È stata una delle partite più memorabili della storia del club, la prima partita assoluta del Newcastle nella massima competizione europea. Sono ricordi meravigliosi. Non capita certo ogni mattina di segnare tre gol al Barcellona. È stata senza dubbio una delle notti migliori di tutta la mia carriera".