Europa League: Tottenham e Manchester United si giocano molto di più di un titolo europeo - VIDEO
Il Manchester United e il Tottenham si incontreranno questo mercoledì, 21 maggio, a Bilbao nella finale di Europa League in una partita con un premio extra per il vincitore, poiché oltre al trofeo riceveranno un biglietto per la prossima Champions League, per la quale nessuna delle due si è qualificata attraverso la Premier League.
I "Red Devils" o gli "Spurs" saranno la sesta squadra del campionato inglese nella prossima edizione della massima competizione europea, dopo aver subito una delle peggiori stagioni della loro storia nel campionato nazionale.
Lo United di Rúben Amorim è 16° in Premier League e con 18 sconfitte in 37 partite non viveva una stagione così disastrosa dalla retrocessione del 1974.
"Siamo consapevoli dei problemi che dobbiamo risolvere. Vincere un trofeo non sarà sufficiente per risolvere questi problemi", ha ammesso l'allenatore portoghese nella conferenza stampa di martedì.
Vite parallele
Il Tottenham di Ange Postecoglou, 17° in classifica, ha un bilancio ancora peggiore, con un record di 21 sconfitte in Premier League in uno dei suoi anni peggiori dal ritorno nella massima serie nel 1978.
Con entrambe le squadre concentrate sulle competizioni europee, le ultime settimane sono state catastrofiche in Inghilterra e, sulla base dei risultati recenti, è difficile scegliere una favorita. Lo United è rimasto senza vittorie per otto partite di fila, il peggior periodo nella storia della Premier League, e venerdì ha perso contro il Chelsea nell'ultima partita prima della finale. Anche il Tottenham non è riuscito a segnare contro l'Aston Villa, alla quinta sconfitta nelle ultime sei partite di campionato.
Gli Spurs hanno vinto due volte la seconda competizione europea, ma il trionfo del 1984 rimane l'ultimo titolo europeo per il club, che non vince niente da 17 anni.
"Sono qui da 10 anni e voglio porre fine all'attesa di un trofeo. È un grande giorno per il club. Spero di poter ricompensare i tifosi con un trofeo", ha dichiarato martedì il capitano Son Heung-Min.
Nel frattempo, con l'argentino Mauricio Pochettino al timone, hanno perso la finale di Champions League 2019 contro il Liverpool in un'altra finale al 100% inglese giocata in Spagna.
Nonostante il graduale declino dello United da quando il leggendario Alex Ferguson ha lasciato la panchina nel 2013, i Red Devils hanno vinto FA Cup e League Cup nelle ultime due stagioni sotto il predecessore di Amorim, Erik ten Hag.
6 vittorie in 26 partite
Il portoghese ha vinto solo 6 partite di campionato su 26 da quando è arrivato all'Old Trafford a novembre. La squadra ha però disputato un'ottima Europa League, eliminando Real Sociedad, Lione e Athletic Club prima di arrivare imbattuta alla finale del San Mames.
Il Tottenham non è mai stato considerato un avversario all'altezza del potente United, ma il club londinese ha vinto tutte e tre le partite contro lo United in questa stagione. Ma la sfortuna si è abbattuta su di loro in questa stagione sotto forma di infortuni. I centrocampisti James Maddison, Lucas Bergvall e Dejan Kulusevski mancheranno al San Mames, anche se l'attaccante sudcoreano Son Heung-min, che ha recuperato, sarà in forma.
Lo United è stato rafforzato martedì dal ritorno all'allenamento di Joshua Zirkzee, Diogo Dalot e Leny Yoro, ma il talento di un immenso Bruno Fernandes nella semifinale contro l'Athletic Club, il mordente dell'attaccante argentino Alejandro Garnacho e la muscolarità del centrocampista difensivo brasiliano Casemiro sono gli argomenti principali per il club con il miglior record del calcio britannico.
"Ogni partita ha la sua storia, ma per entrambe le squadre è una partita da tutto o niente. Siamo in posizioni simili, le posizioni degli allenatori sono simili. So che Ange ha ancora un anno di contratto, il contesto è diverso ma siamo entrambi in difficoltà", ha detto Amorim dopo aver raggiunto la finale, la terza finale inglese della competizione.
