F1: Russell parla dei recenti episodi con Verstappen ma minimizza la rivalità

Il 27enne britannico, che ha vinto la gara dello scorso anno e il Gran Premio del Canada due settimane fa, è arrivato al Red Bull Ring insistendo sul fatto che è preoccupato solo della propria prestazione.

Ha definito "pfaff" la convocazione da parte dei commissari sportivi a Montreal, dopo la gara, perché la Red Bull aveva presentato una protesta sostenendo che George Russell aveva deliberatamente frenato mentre era in testa con la Mercedes dietro una safety car per cercare di far passare Max Verstappen ed essere penalizzato.

L'incidente al Circuit Gilles Villeneuve ha portato a una maggiore attenzione per la loro rivalità e ha fatto rivivere le storie dei loro battibecchi nel 2024, in particolare al Gran Premio del Qatar e in Spagna quest'anno, quando Verstappen ha urtato l'auto di Russell.

"Penso che quando si gareggia contro i migliori e contro i più aggressivi, bisogna stare a testa alta, assicurarsi di avere i gomiti fuori e dare il massimo per quanto l'avversario è disposto a dare".

"Questo è il mio approccio quando gareggio contro un atleta del suo calibro, ma alla fine mi occupo dei miei affari".

"Sto lottando per me stesso, per la mia squadra e se io e Max ci siamo incontrati qualche volta negli ultimi sei mesi, è proprio così che è andata", ha detto.

Russell ha aggiunto che la protesta post-gara della Red Bull contro di lui in Canada era ingiustificata: "Non c'è stato nulla e tutto è partito dalla Red Bull, al contrario di Max", ha detto."Non credo che fosse al corrente delle proteste".

"Era abbastanza chiaro che non ci sarebbe stata alcuna penalità e la mia opinione personale è che abbiano voluto essere offensivi per proteggere Max, nel caso in cui avesse ricevuto una penalità per avermi preceduto durante l'incidente con la Safety Car. La mia opinione personale è che sia stato un po' una piccola seccatura e che non fosse necessario".

Verstappen era in forma smagliante durante la conferenza stampa pre-weekend. Quando è stato affrontato l'argomento spinoso del suo curriculum disciplinare e della sua posizione, a un solo punto di penalità dal divieto di gareggiare, è stato ultra-cauto.

"Stai scherzando, vero?"

Alla domanda se ritenesse che le corse in Formula 1 fossero diventate meno naturali a causa della rigida esecuzione dei regolamenti, Verstappen ha rifiutato di rispondere: "Non ho intenzione di commentare, non posso rischiare di prendere un punto di penalità", ha detto.

La domanda è stata riproposta, in varie forme: "Stai scherzando, vero? È una trappola?", ha detto Verstappen. "Ricevo questa domanda ogni volta, ogni fine settimana". Infine, ha detto: "Non ho nulla da aggiungere".

Verstappen si è trovato in questa situazione quando ha tamponato la Mercedes di Russell al Gran Premio di Spagna, incassando una penalità di tempo e tre punti sulla sua "superlicenza" di pilota.

In vista della gara di domenica, Verstappen ha 11 punti sulla patente, sapendo che 12 farebbero scattare il divieto automatico, ma anche che due punti gli verranno tolti dopo il fine settimana.

Ha inoltre dichiarato di non avere intenzione di cambiare il suo stile di guida normalmente aggressivo. Quando ha avuto la possibilità di parlare delle sue prospettive per questo fine settimana, Verstappen ha insistito sul fatto che lui e la Red Bull non sono i favoriti, nonostante abbia vinto cinque volte al Red Bull Ring: "Sono qui per fare del mio meglio. E, ovviamente, spero di salire sul podio".