Flashback: Il giorno in cui la leggenda del Milan Paolo Maldini iniziò la sua carriera calcistica

Il debutto di una futura leggenda

Il 20 gennaio 1985 il Milan giocò una partita di Serie A contro l'Udinese. All'intervallo, l'Udinese era in vantaggio per 1-0 e il difensore del Milan Sergio Battistini non poteva proseguire a causa di un infortunio.

Per il secondo tempo, Battistini fu sostituito da un giovane di 16 anni, Paolo Maldini. Il Milan, poi, pareggiò e la partita terminò 1-1. Questo fu il primo assaggio di calcio per Paolo Maldini.

Dalla stagione successiva, 1985/86, divenne parte integrante della formazione rossonera. E così rimase per il quarto di secolo successivo, fino al 2009, quando Paolo Maldini chiuse la sua carriera all'età di 41 anni.

One-club man

Paolo Maldini trascorse tutte le 25 stagioni della sua carriera in Serie A con il Milan. È uno dei cosiddetti "one-club man" più importanti del calcio mondiale. Oltre a Maldini, i più famosi one-club men sono Ryan Giggs (Manchester United, 963 partite) e Francesco Totti (Roma, 786 partite).

Delle 902 presenze di Paolo Maldini in rossonero, 647 furono nel campionato italiano. Ha detenuto il record di presenze in Serie A fino a quando è stato superato da Gianluigi Buffon nel 2020. Maldini è anche uno dei giocatori con più presenze con la Nazionale (126), superato solo da Gianluigi Buffon (176) e Fabio Cannavaro (136).

Paolo Maldini non vinse nessun trofeo importante con la maglia azzurra dell'Italia (non era più nella rosa azzurra per la vittoriosa Coppa del Mondo 2006), ma vinse molti trofei con il Milan.

Con i rossoneri conquistò un totale di 26 trofei (tra cui cinque volte la Champions League/Coppa Europa, sette titoli di Serie A e una Coppa del Mondo per Club). E quale stile di gioco utilizzò per ottenere questa longevità e questo successo?

Un modello per tutti i difensori

Paolo Maldini era famoso per la sua velocità, resistenza, tackle in scivolata e abilità aeree. Abile anche nell'area avversaria, il 3 del Milan ha segnato molti gol nella sua carriera (40).

Sebbene abbia giocato come terzino sinistro per la maggior parte della sua carriera, Maldini era destro e iniziò a giocare nel Milan sulla fascia destra. Fu spostato nella posizione di terzino sinistro da Arrigo Sacchi, il quale non voleva rinunciare a Mauro Tassotti sulla corsia di destra.

Negli ultimi anni della sua carriera, avendo perso la velocità, è stato spostato nella posizione di difensore centrale, dove si è distinto per l'esperienza, l'anticipo, l'abilità aerea e i tackle per fermare gli attaccanti avversari.

Famiglia reale del calcio

Paolo Maldini non è né il primo né l'ultimo della sua famiglia a giocare nel Milan o nella Nazionale. Anche suo padre, Cesare Maldini, è stato una leggenda rossonera e dell'Italia.

Cesare Maldini giocò nel Milan dal 1954 e capitanò la squadra a quattro titoli di Serie A e una Coppa Europa durante le sue 12 stagioni con il club. A livello internazionale, giocò per l'Italia, partecipando alla Coppa del Mondo del 1962. Cesare fu capitano sia del Milan che dell'Italia. Come Paolo, Cesare giocò come difensore, lasciando la sua famiglia e i suoi cari nel 2016 all'età di 84 anni.

I successori della famiglia Maldini sono i figli di Paolo, Christian (nato nel 1996) e Daniel (nato nel 2001). Entrambi hanno giocato nelle squadre giovanili del Milan. In seguito, Christian è andato a giocare a un livello inferiore, mentre Daniel è rimasto al Milan un po' più a lungo.

Daniel è passato alla prima squadra del Milan all'età di 19 anni e nel 2020 ha esordito in rossonero. Tuttavia, non si è affermato pienamente nella squadra. Ha girato diverse squadre in prestito (Spezia, Empoli e Monza). L'ultimo prestito al Monza si è poi trasformato in un trasferimento definitivo nell'estate del 2024. 

Nell'ottobre del 2024 Daniel ha ricevuto la sua prima convocazione in Nazionale e ha esordito con gli Azzurri. Tutte e tre le generazioni di Maldini - Cesare, Paolo e Daniel - hanno quindi già giocato per il Milan e per l'Italia. Daniel, però, a differenza del padre e del nonno, gioca come centrocampista offensivo.

Il Milan e il tennis

Dopo aver chiuso la carriera calcistica, Paolo Maldini ha continuato a praticare sport. Ha persino iniziato a praticare il tennis a livello professionale. 

Inoltre, è tornato al suo amato club, il Milan. Dal 2018 Paolo Maldini ha lavorato come direttore sportivo e nel 2019 è stato promosso a direttore tecnico. Nel 2022 ha contribuito alla conquista del primo scudetto del club in 11 anni.

Maldini ha lasciato la dirigenza del Milan nel 2023, segnando la fine di un'era. Tuttavia, è indubbio che l'addio di Paolo e il successivo trasferimento del figlio Daniel al Monza non riusciranno a cancellare nella memoria dei tifosi rossoneri l'indimenticabile legacy della famiglia Maldini, eternamente legata al club.