Focus Formula 1: Antonelli mette una mano sul titolo dopo un altro weekend no per Russell

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Disputato nello stesso giorno della conclusione del British Open di golf e della finale della Coppa del Mondo, il Gran Premio del Belgio avrebbe dovuto essere uno spettacolo per guadagnarsi un posto d’onore su siti di qualità. Purtroppo, non è stato così.

Spa, uno dei migliori circuiti al mondo, di solito regala emozioni, ma quest’anno è stato fortemente penalizzato dai nuovi regolamenti, che hanno impedito ai piloti di spingere al massimo e di dar vita a duelli spettacolari nei tratti più iconici della F1, privandoci così di alcune delle immagini più belle di questo sport. Sono più ottimista di molti sulle nuove power unit a forte componente elettrica, ma è stato indubbiamente un weekend negativo per loro.

Anche le gare di F1 più deludenti offrono comunque molti spunti di discussione, e questa non ha fatto eccezione.

Nessuna replica del 2025 all’orizzonte

Ho esitato a dire che la lotta per il titolo di quest’anno fosse già chiusa dopo averlo fatto l’anno scorso, quando Lando Norris riuscì a rimontare 34 punti su Oscar Piastri. Tuttavia, rischio di sembrare sciocco e lo dico: la corsa al titolo di quest’anno è finita. Probabilmente.

Ancora una volta, è stata una questione tutta Mercedes, con Kimi Antonelli che ha conquistato un’altra vittoria convincente e George Russell che per la terza volta in sei gare non è riuscito ad andare a punti dopo un contatto con Lewis Hamilton al primo giro. Ora Russell si trova a 50 punti dal compagno di squadra, e davvero non riesco a immaginare come possa compiere una rimonta come quella di Norris nella scorsa stagione.

Quando Norris era dietro a Piastri nel 2025, sembrava comunque il pilota più forte tra i due, ma gli mancavano costanza e un po’ di fortuna. Anche Russell è carente in questi aspetti, ma sono abbastanza sicuro nel dire che non riuscirebbe a battere Antonelli nemmeno al massimo della forma e senza sfortuna.

Forse mi sbaglio, e davvero è frenato dal presunto problema tecnico a cui attribuisce le sue difficoltà, ma faccio fatica a credere che ci sia un guasto così grave che una squadra come la Mercedes non sia riuscita a individuare e risolvere per settimane. Può essere in parte una causa, ma come ha detto il team principal Toto Wolff, "la metà è da attribuire alla power unit che non era all’altezza e l’altra metà forse alla guida".

In effetti, Wolff ha confermato che anche Antonelli ha avuto problemi alla power unit in Belgio, ma è stato comunque molto più veloce del compagno per tutto il weekend. Forse è semplicemente un pilota migliore, o forse ha solo capito meglio questi regolamenti e sa quando è il momento giusto per risparmiare e quando per sfruttare la potenza elettrica, ma in ogni caso è molto più forte di Russell.

Per essere onesti con il britannico, è vero che quest’anno ha dovuto affrontare molte situazioni sfavorevoli fuori dal suo controllo, e in Belgio era impossibile non provare empatia vedendolo parlare con la stampa tra le lacrime e con la voce rotta. Speriamo che possa schiarirsi le idee durante la pausa estiva e tornare per una seconda parte di stagione di cui andare fiero.

Tuttavia, pensare che possa riorganizzarsi e rimontare sul giovane compagno per diventare campione del mondo come ha fatto Norris l’anno scorso non è qualcosa su cui scommetterei.

Leclerc torna protagonista

Un pilota che è riuscito a ritrovarsi è Charles Leclerc. Poco più di tre settimane fa, scrivevo in questa rubrica che sembrava fuori forma e lontano dal suo livello migliore, ma il ferrarista ha poi messo insieme due delle sue migliori prestazioni degli ultimi tempi.

Dopo aver vinto il Gran Premio di Gran Bretagna, il monegasco è andato vicino a un altro successo. Certo, è stata una Virtual Safety Car arrivata al momento giusto a dargli la testa della corsa, ma si era comunque guadagnato la posizione con una gara solida, ed è riuscito a restare vicino ad Antonelli dopo essere stato superato, mantenendo anche un buon margine su Max Verstappen e Lewis Hamilton.

Le cose sarebbero potute andare diversamente se a Hamilton non fosse stata inflitta una severa penalità di cinque secondi e se Leclerc avesse ricevuto quella che probabilmente meritava per il contatto con Piastri, ma è stato comunque il migliore dei due piloti Ferrari nel weekend. Ha preceduto il britannico in qualifica, anche se di pochissimo, e ha avuto un passo gara nettamente migliore.

Probabilmente, è la prima volta da quando sono compagni di squadra che entrambi stanno rendendo al massimo delle loro possibilità, e se continuerà così, la loro sfida interna sarà sicuramente una delle storie più interessanti della seconda parte del 2026.

La rinascita di Leclerc potrebbe anche accendere la lotta per il titolo Costruttori. La Ferrari è a soli 73 punti dalla Mercedes, ma se riuscirà a migliorare la vettura, entrambi i piloti continueranno a portare risultati e Russell continuerà a faticare, la situazione potrebbe diventare molto interessante.

Bortoleto inizia a brillare

Gabriel Bortoleto è passato un po’ sotto traccia da quando è arrivato in griglia la scorsa stagione, mostrando solidità ma venendo oscurato dagli altri rookie del 2025 Antonelli, Isack Hadjar e Ollie Bearman. Ora però, il brasiliano sta davvero iniziando a lasciare il segno.

Con un’Audi migliorata a disposizione, ha seguito ottime qualifiche con prestazioni ancora migliori in gara, chiudendo ottavo e raccogliendo quattro punti preziosi negli ultimi due turni. Il suo passo puro è stato notevole, risultando nettamente più veloce del compagno Nico Hulkenberg, tradizionalmente uno specialista delle qualifiche, e in gara si è dimostrato ancora più abile.

In Belgio ha gestito perfettamente le gomme per allungare il primo stint, poi ha difeso la posizione in modo eccellente sotto la pressione della Racing Bull più veloce di Arvid Lindblad per circa 25 giri. Una prova di grande maturità e freddezza per un ragazzo di soli 21 anni alla sua seconda stagione in F1.

Ha conquistato tutti i 10 punti dell’Audi in questa stagione e, sebbene Hulkenberg sia stato spesso sfortunato, Bortoleto è stato comunque mediamente il più forte dei due. E mentre il tedesco ha 38 anni e forse inizia a calare, resta comunque un risultato notevole per il brasiliano.

Da tempo in F1 manca un grande pilota brasiliano dietro cui possano schierarsi i milioni di tifosi appassionati del Paese, con Felipe Massa che ormai dieci anni fa è stato l’ultimo a lottare nelle posizioni di vertice, ma forse non dovranno aspettare ancora molto.