Focus Formula 1: Norris regala alla F1 un nuovo tipo di campione, Verstappen tradito dal suo tallone d’Achille

La stagione 2025 è terminata e Lando Norris è campione del mondo. Ha conquistato il titolo con appena due punti di vantaggio, tagliando il traguardo in terza posizione subito dopo che Max Verstappen aveva vinto davanti a Oscar Piastri, diventando il primo pilota McLaren a vincere il titolo piloti dai tempi di Lewis Hamilton nel 2008.

Come spesso accade con i finali di stagione ad Abu Dhabi – sogno il giorno in cui torneranno in Brasile – l’ultima gara non è stata particolarmente spettacolare, ma è stata davvero coinvolgente, regalando le ore più tese della F1 dai tempi della celebre edizione del 2021.

Ecco le mie principali considerazioni.

Norris si guadagna i suoi gradi

Quando un pilota vince il titolo con la macchina più forte del lotto, a volte sembra che abbia trionfato solo grazie a quella vettura.

Tuttavia, anche se è giusto dire che Verstappen avrebbe probabilmente vinto il campionato con una monoposto più competitiva, la sensazione è che Norris si sia meritato pienamente il titolo.

Gran parte del merito va a come ha gestito la gara decisiva. Fin dall’inizio era sotto una pressione enorme, consapevole che perdere anche solo una posizione gli avrebbe costato il titolo. Eppure, con Charles Leclerc sempre alle sue spalle e con i sorpassi necessari dopo il primo pit-stop, il britannico non ha commesso nemmeno un errore.

Questo sarebbe notevole per qualsiasi pilota, ma lo è ancora di più per Norris. In passato ha spesso ceduto sotto pressione nella sua carriera in F1, ma stavolta, pur vivendo la tensione più forte di sempre, è riuscito a mantenere la calma e superare quello che era sempre stato il suo punto debole.

Il suo status di campione del mondo è anche meritato, poiché ha dovuto superare una serie di sfortune notevoli lungo il percorso.

Alcuni minimizzano il suo successo, sottolineando che Verstappen avrebbe vinto anche senza l’errore finale di Kimi Antonelli in Qatar, che ha regalato al pilota McLaren i due punti decisivi per battere l’olandese. A loro vorrei far notare che, tra il guasto meccanico nei Paesi Bassi e la squalifica a Las Vegas, Norris ha perso in totale 36 punti senza alcuna colpa.

Considerando anche che ha recuperato un grande svantaggio rispetto a chi guidava la sua stessa vettura, è evidente che, pur avendo la macchina migliore e un pizzico di fortuna nella penultima gara, Norris è assolutamente un campione del mondo degno di questo nome.

Il grande punto debole della Red Bull torna a farsi sentire

Pur non avendo sempre la vettura perfetta, Verstappen e Red Bull sono stati una macchina ben rodata in gara per anni. Il pilota sbaglia raramente e il team azzecca quasi sempre le strategie e i pit stop. Tuttavia, da tempo hanno una grande debolezza che ad Abu Dhabi è costata cara.

Quando Norris si è avvicinato al compagno di squadra del suo rivale per il titolo, che aveva ricevuto l’ordine di ostacolarlo il più possibile, era impossibile non pensare a quando Lewis Hamilton si trovò nella stessa situazione nel 2021. Ma stavolta le cose sono andate in modo completamente diverso.

All’epoca, la seconda Red Bull di Sergio Perez svolse un lavoro straordinario per Verstappen. Con tattiche intelligenti e una guida perfetta nel corpo a corpo, fece perdere a Hamilton sette secondi, impedendogli di avere un vantaggio sufficiente per fermarsi ai box e montare gomme nuove quando uscì la Safety Car finale, permettendo così all’olandese di superarlo all’ultimo giro.

Quattro anni dopo, l’unica cosa che Yuki Tsunoda ha potuto fare per rallentare Norris è stata zigzagare pericolosamente e costringere illegalmente la McLaren fuori pista, finendo per ottenere una penalità. Non aveva né il passo né la capacità di gara per fare di più.

La mancanza di un “scudiero” per Verstappen non è una novità, visto che la velocità di Pérez è calata già all’inizio della scorsa stagione, ma mai come domenica ne avrebbe avuto bisogno. Ora, in Red Bull si staranno davvero pentendo di non avergli affiancato un vero alleato.

Se da un lato Verstappen, come unico leader del team, non deve lottare con un compagno come accade in McLaren, dall’altro ciò che gli serve davvero è qualcuno non abbastanza veloce da togliergli punti, ma sufficientemente rapido da aiutarlo a conquistarne di più. Lui e la squadra sperano ora più che mai che Isack Hadjar possa ricoprire quel ruolo il prossimo anno.

Il team, però, deve anche guardare dentro se stesso, visto che i piloti che hanno faticato accanto a Verstappen hanno poi ottenuto risultati migliori altrove, segno che la Red Bull non è riuscita a valorizzarli. Produrre una vettura che solo uno dei tuoi piloti riesce a domare non è l’ideale, per quanto bravo sia quel pilota, e ora ne stanno pagando le conseguenze.

Un nuovo tipo di campione

Guardando una delle prime interviste di Norris dopo la gara, mi ha colpito molto il suo commento su Piastri. Sorridendo, ha detto sinceramente che il suo compagno lo batterà in futuro e che “purtroppo” avrà ancora molte stagioni in cui dovrà affrontare l’australiano.

Norris è sempre stato molto onesto e trasparente riguardo ai suoi sentimenti, ma è strano sentire certe parole da parte di chi ha appena vinto il titolo mondiale.

I piloti al vertice dello sport sono sempre stati come macchine fuori dall’abitacolo, convinti di essere i migliori al mondo, probabilmente pensando che mostrare il minimo segno di debolezza sarebbe stato un errore da non commettere.

Norris non ha mai seguito questo approccio, ammettendo pubblicamente le proprie difficoltà e i propri limiti. Per molti, questo era il segnale che non sarebbe mai stato tra i migliori, ma ora ha dimostrato il contrario.

Il suo ex compagno e grande amico Carlos Sainz lo ha detto meglio di chiunque altro: "È un pilota che non segue gli stereotipi tipici di un campione del mondo, è sempre rimasto fedele a sé stesso, molto onesto, molto aperto sulle sue difficoltà e ha dimostrato a tutti che si può essere campioni del mondo anche essendo una brava persona, non serve essere spietati o duri."

Per anni i giovani piloti sono entrati in questo sport sentendo il bisogno di nascondere ogni dubbio, ma Norris ha dimostrato che si può avere un rapporto più sano con le proprie emozioni e, comunque, arrivare al successo.

È un campione del mondo diverso, più umano, e facendo da esempio per la nuova generazione, forse sarà il primo di una lunga serie.