Focus Formula 1: Russell regna e Hamilton torna in vita dopo l' inizio della nuova era

Quando le luci si sono spente e le auto si sono allontanate a Melbourne, è sembrato davvero di entrare in un mondo completamente nuovo. Nuovi team, nuove auto e, soprattutto, nuove regole che avrebbero cambiato tutto.

In effetti, alla fine del Gran Premio d'Australia, era chiaro che questa è una Formula 1 molto diversa da quella a cui ci siamo abituati negli ultimi anni, e queste sono le mie considerazioni iniziali.

Inizio magistrale per la Mercedes

Per tutta l'era dell'effetto suolo (dal 2022 al 2025), sembrava che la Mercedes avesse tutto ciò che le serviva per avere successo, tranne la macchina, e lo ha dimostrato nel fine settimana.

Non avrebbero potuto chiedere di più ai loro piloti. Come è accaduto per la maggior parte della scorsa stagione, George Russell non ha sbagliato un colpo per tutto il fine settimana, mentre Kimi Antonelli ha recuperato in modo eccellente dagli errori commessi nelle FP3 e all'inizio della gara per concludere sia le qualifiche che il gran premio davanti a tutti, tranne che al suo compagno di squadra.

Altrettanto impressionante e importante è stata la performance dell'equipaggio della corsia dei box. Hanno sfruttato il periodo di Virtual Safety Car per far rientrare entrambi i piloti nel momento ottimale e poi hanno valutato perfettamente il degrado degli pneumatici per eseguire strategie a una sola sosta che hanno permesso loro di ottenere una comoda doppietta. È stata un'operazione ben oliata che i tifosi della Ferrari possono solo sognare.

Inoltre, sono abbastanza sicuro che, anche se la Ferrari avesse azzeccato le proprie strategie o la Mercedes avesse sbagliato le proprie, il risultato sarebbe stato lo stesso, tanto era il ritmo della W17 nelle mani di Russell in particolare.

Una vettura di prim'ordine, due piloti di prim'ordine e un'operazione fuori pista perfettamente gestita.

Bentornato, Lewis Hamilton

Molti giudicano negativamente la prima gara stagionale della Ferrari, ma io credo che la Ferrari abbia molto da sorridere. Hanno chiaramente la seconda migliore vettura in griglia, hanno ottenuto il miglior risultato possibile, visto che non avrebbero avuto il ritmo per battere le Mercedes nemmeno se avessero fatto i pit-stop in regime di VSC e, soprattutto, hanno finalmente accolto in squadra il vero Lewis Hamilton.

Il sette volte campione del mondo è stato molto lontano dal compagno di squadra Charles Leclerc per tutto il 2025, ma ha concluso la prima gara del 2026 a meno di un secondo da lui e lo avrebbe battuto se fosse durata un giro in più. Per fare un paragone, ha tagliato il traguardo 50 secondi dopo il monegasco nell'ultima gara del 2025; si tratta di un enorme passo avanti.

Naturalmente si tratta di una sola gara, ma credo che ci siano molti motivi per credere che si prospettino altri risultati simili.

Per prima cosa, non è sembrato così soddisfatto delle macchine che gli sono state date dal 2021. Negli anni passati ha iniziato la stagione con vetture con cui non si sentiva particolarmente a suo agio, ma non è il caso di questa volta.

Inoltre, dato che la gestione dell'energia è ormai fondamentale, le nuove regole rendono il ritmo grezzo molto meno importante e la guida intelligente molto più importante, e questo favorisce Hamilton; a 41 anni, forse non è più veloce come una volta, ma tutti questi anni sulla griglia di partenza lo hanno reso più intelligente.

Non credo che riuscirà ad arrivare davanti a Leclerc alla fine della stagione, ma sono abbastanza fiducioso che metterà fine all'idea di aver superato il limite e realizzerà il suo sogno di conquistare podi e vittorie con il rosso della Scuderia di Maranello.

Molti ritengono che abbia smesso di essere un top driver nel momento in cui è stato privato di un ottavo campionato del mondo nel 2021, incapace di riprendersi da un colpo così brutale, ma forse non è così profondo. Forse le auto dell'era dell'effetto suolo non erano semplicemente di suo gradimento e stiamo per vedere il Lewis Hamilton di un tempo tornare nella mischia. Che pensiero allettante.

Un nuovo modo di correre

Anche se Hamilton si sentirà a proprio agio con le nuove regole, è in minoranza, sia rispetto ai 20 piloti sulla griglia di partenza sia rispetto ai milioni di persone che si interessano di Formula 1.

Sulla carta, la F1 ha ottenuto ciò che voleva: più gare. La testa della corsa è passata di mano più volte nelle fasi iniziali, mentre Russell e Leclerc si sono dati battaglia, e la gara nel suo complesso è stata caratterizzata da 120 sorpassi contro i 45 dell'anno scorso. Tuttavia, il più delle volte, i piloti hanno messo a segno le loro mosse non grazie al coraggio o alla brillantezza, ma risparmiando più batteria di chi stava inseguendo e passando senza troppa resistenza.

Questo, insieme al fatto che i requisiti di gestione dell'energia hanno impedito ai piloti di spingere le loro auto al limite anche in qualifica, ha lasciato molte persone insoddisfatte. Ritengono che la F1 debba essere un'esibizione delle auto più veloci che il mondo possa produrre e dei talenti sovrumani dei migliori piloti che il mondo possa produrre, e questo non è ciò che abbiamo visto a Melbourne.

Capisco il loro punto di vista, ma credo anche che si debba ricordare che questa era la prima volta che piloti e team si confrontavano con queste nuove regole.

Tra non molto, tutte le vetture capiranno quale sia l'approccio ottimale all'utilizzo dell'energia e avranno livelli di potenza simili sul giro, il che significa che saranno nuovamente necessari sorpassi più audaci e creativi. A quel punto, dato che queste auto sono più agili e in grado di seguirsi l'un l'altra più da vicino rispetto a quelle dell'era precedente, potremmo assistere alle migliori gare degli ultimi anni.

Inoltre, decidere dov'è meglio risparmiare energia e dov'è meglio usarla per superare un avversario è un'abilità vera e propria, anche se meno entusiasmante, e aggiunge un elemento strategico davvero interessante.

Il problema dei piloti che non sono in grado di andare veloci come prima è un problema che probabilmente rimarrà, ma dopo aver visto per anni le auto incollate alla pista formare code ordinate, personalmente preferirei vederne due affiancate a 160 miglia orarie piuttosto che una seduta dietro l'altra a 200 miglia orarie.