Focus Formula 1: settimana sulle montagne russe per Verstappen mentre Norris punta Senna

Se il Gran Premio d’Olanda ha sempre regalato un’atmosfera eccezionale dal suo ritorno nel 2021, in pista le emozioni non erano mai state all’altezza di quelle sugli spalti, ma nell’ultima occasione utile, Zandvoort ha finalmente cambiato le carte in tavola.

Per la prima volta, le monoposto di F1 sono state abbastanza agili e stabili nell’aria sporca da sfruttare davvero il layout del circuito, permettendo ai piloti di regalarci duelli e sorpassi spettacolari. L’azione è stata così avvincente che, per la prima volta, ho provato un pizzico di delusione all’idea che questa gara stia per uscire dal calendario — con gare emozionanti, pubblico caloroso, curve sopraelevate uniche e la suggestiva cornice sabbiosa, meriterebbe davvero un posto fisso.

Non posso che sperare, quindi, che questo non sia stato l’ultimo Gran Premio d’Olanda, e questi sono i miei principali spunti dalla gara.

Settimana sulle montagne russe per Verstappen & i Paesi Bassi

Non è un’esagerazione dire che Max Verstappen ha reso la Formula 1 popolare nei Paesi Bassi praticamente da solo, quindi l’annuncio a sorpresa di inizio settimana del rinnovo con la Red Bull e della permanenza in griglia almeno fino al 2030 è stato un momento di festa per tutti i tifosi olandesi di F1.

Chiaramente, anche per l'olandese è stato un momento felice. Non era certo disperato di restare in F1, quindi deve aver ricevuto rassicurazioni sui piani futuri della Red Bull e promesse di poter coltivare le sue altre passioni nel motorsport, cosa che lo ha reso molto soddisfatto e gli ha dato la speranza di poter realizzare il sogno di trascorrere tutta la carriera in Red Bull e vincere altri titoli.

Mancava solo un saluto felice in quella che poteva essere la sua ultima gara di casa per rendere la settimana davvero da sogno per lui e per la sua nazione, ma invece è arrivato l’opposto: un raro errore e un ritiro nelle fasi iniziali.

Essendo io stesso per metà olandese, ripensando agli eventi della settimana provo sentimenti davvero contrastanti...

Da un lato, il rinnovo di Verstappen significa che il paese potrà continuare a godersi e celebrare quello che è probabilmente il suo più grande sportivo di sempre, resterà una delle tifoserie più appassionate della F1 e potrà sperare in un ritorno del Gran Premio d’Olanda in futuro, che sia a Zandvoort, sul mitico circuito di Assen o come gara cittadina in una delle sue città.

Tuttavia, è difficile pensare che persino la presenza di Verstappen possa riportare la gara, visto che ogni anno si registrava il tutto esaurito e nonostante ciò mancavano i fondi per renderla sostenibile, essendo un evento completamente privato e senza alcun sostegno governativo. Tutto questo è ancora più doloroso sapendo che lui resterà in F1 — uno dei più grandi piloti di sempre che non può correre davanti al proprio pubblico adorante sembra davvero uno spreco.

Detto ciò, l’Orange Army continuerà comunque a invadere gli eventi in Belgio e Austria per sostenere il proprio idolo, e non c’è dubbio che sia lui che i suoi tifosi rendano la F1 un posto migliore. Avanti così per i prossimi quattro anni.

Norris sulla strada per diventare il più grande di sempre in McLaren

La decisione di Verstappen di restare in Red Bull ha grandi ripercussioni anche sul resto della griglia, garantendo di fatto che Lando Norris e Oscar Piastri resteranno i piloti della McLaren ancora a lungo, spianando la strada al primo per diventare il più grande pilota della storia del team.

Il campione in carica ha offerto un’altra prestazione eccellente a Zandvoort, conquistando la sua seconda vittoria consecutiva. Ancora una volta, ha avuto la meglio su Piastri senza difficoltà e, ancora una volta, è apparso più sicuro che mai, unendo velocità impressionante, duelli ruota a ruota impeccabili e una freddezza fuori dal comune.

Questa vittoria gli permette di restare in corsa per difendere il titolo, ma credo che il distacco da Kimi Antonelli sia troppo ampio per essere colmato; tuttavia, ha dimostrato chiaramente che, sul lungo periodo, ha tutte le carte in regola per diventare il miglior pilota McLaren di sempre.

È inutile dirlo, si tratta di un’affermazione importante, considerando che la concorrenza è rappresentata dalla leggendaria coppia Ayrton Senna e Alain Prost, ma il fatto che Verstappen sia fuori dal mercato dà a Norris tutto il tempo per inseguirli.

Ha già disputato più gare con la McLaren di chiunque altro e, ora che è praticamente certo che resterà il pilota di punta per tutto il tempo che vorrà, ha davanti a sé anche un decennio per conquistare le circa 20 vittorie e altri due titoli che gli permetterebbero di rivaleggiare con Senna e Prost nelle statistiche. Considerando che sta ancora migliorando come pilota e che la McLaren continua a produrre monoposto di alto livello, non sarebbe affatto sorprendente se ci riuscisse.

È davvero difficile immaginare che, quando si ritirerà, il 26enne non sarà almeno al fianco di Senna e Prost nel pantheon dei grandi della McLaren.

Fernando Alonso: Stagione 24 — in arrivo?

Fernando Alonso non fa parte di quel pantheon, avendo rotto con la McLaren durante la sua prima esperienza e trovandosi poi in una monoposto disastrosa nella seconda, ma resta uno dei grandi della F1 e, per la prima volta nel 2026, sembra davvero che la sua storia non sia ancora finita.

Quando è stato chiaro che la monoposto Aston Martin del 2026 era la peggiore che gli fosse mai stata affidata da tempo, era difficile immaginare che il 46enne potesse restare anche nel 2027.

Non avrebbe alcun interesse a trascorrere un’altra stagione in fondo alla griglia, e probabilmente non sarebbe nemmeno il pilota ideale per aiutare la squadra a risalire, considerando il modo controproducente in cui aveva gestito i problemi con il motore Honda in McLaren in passato, condividendo pubblicamente la sua frustrazione con il team e il mondo intero.

Tuttavia, a Zandvoort ha dimostrato di avere ancora molto da offrire sia alla squadra che a se stesso.

Ha reso evidente che, anche avvicinandosi ai 50 anni, resta uno dei migliori piloti al mondo. Partito 18°, ha messo in scena una rimonta straordinaria fino al 9° posto, gestendo le gomme meglio di chiunque altro e difendendosi perfettamente dagli attacchi degli avversari.

Considerando il livello a cui può ancora guidare, l’Aston Martin sarebbe folle a non provare a tenerlo per un’altra stagione. Forse non è il miglior uomo squadra, ma il suo talento in pista compensa ampiamente.

E ora che ha dimostrato a se stesso, probabilmente per la prima volta nel 2026, di essere ancora competitivo, potrebbe essere tentato di concedere alla squadra un’ultima occasione per dargli una monoposto all’altezza, sapendo bene che saprebbe sfruttarla al massimo.