Formula 1 Focus: Norris vola e Stroll annaspa nel ritorno della F1 a Shanghai

Il Gran Premio di Cina è tornato e, dato che è sempre stata una delle mie gare preferite, essendo cresciuto negli anni 2000, non potrei essere più felice.

Come spesso accade in questi giorni, però, le storie più interessanti non si sono verificate in testa, dove Max Verstappen ha conquistato la vittoria, ma dietro l'olandese.

Ecco le mie considerazioni principali sul fine settimana.

Norris ha chiarito di essere l'uomo principale della McLaren

Lando Norris ha iniziato questa stagione rischiando di cadere nell'ombra del compagno di squadra Oscar Piastri, che molti considerano il più grande talento di questo sport dopo Verstappen, ma in Cina ha fatto capire chiaramente che rimane il pilota principale della McLaren e uno dei migliori della griglia.

Il giro realizzato in condizioni di bagnato per conquistare la pole position per la gara sprint è stato uno dei migliori visti in questa stagione, tanto da fargli conquistare la pole con il margine più ampio degli ultimi dieci anni, e mentre ha cercato troppo di mantenere il comando all'inizio della gara sprint, rovinando di conseguenza la gara stessa, si è più che rifatto domenica, battendo Sergio Perez in P2 con facilità nonostante avesse una macchina molto più lenta.

La scelta di firmare un nuovo contratto a lungo termine con la McLaren è stata un rischio, dato che molti si aspettavano che Piastri si affermasse rapidamente come uomo di punta della squadra, ma ora sembra una scelta azzeccata, con Norris che è sulla buona strada per vincere la battaglia interna tra i due team per il secondo anno consecutivo. Così come la Red Bull è diventata la squadra di Verstappen, la McLaren sta diventando la sua.

Essere il numero due di Verstappen, come si dice abbia avuto la possibilità di fare, forse gli avrebbe permesso di ottenere prima la tanto attesa prima vittoria, ma con lui che ha avuto la meglio su Piastri e con la squadra britannica che si sta sviluppando, le sue possibilità di diventare campione del mondo sono più alte dove si trova.

Si è guadagnato il pieno sostegno della sua squadra e, se riusciranno a dargli anche una macchina di alto livello, non ci sono molti piloti che lo potrebbero battere: forse Verstappen, Fernando Alonso e Lewis Hamilton, ma mi piacerebbe che avesse la meglio su chiunque altro.

Hamilton mette a tacere le voci di un errore della Ferrari

Con Hamilton che ha avuto un inizio di stagione piuttosto mediocre e Carlos Sainz che ha fatto faville, molti hanno iniziato a chiedersi se la Ferrari abbia commesso un errore scegliendo di sostituire il secondo con il primo per il 2025 e oltre, ma il sette volte campione del mondo ha messo a tacere queste voci in Cina.

Come ha fatto spesso nel corso degli anni, l'uomo della Mercedes ha dominato le condizioni di bagnato per qualificarsi in seconda posizione per la gara sprint e poi ha fatto una partenza perfetta per prendere il comando. In seguito, non ha potuto resistere a Verstappen, ma non ha sbagliato un colpo per raggiungere il secondo posto, prima di risalire dal 18° al nono posto nella gara principale.

Qualificarsi al 18° posto non è ovviamente l'ideale, ma non credo che questo risultato dica nulla sul passo di Hamilton, visto che lui e la squadra hanno deciso di sperimentare con l'assetto della vettura per la sessione. A Shanghai, quando si è trovato a suo agio con l'assetto, è sembrato più veloce che mai e ha dimostrato di non aver perso alcuna abilità nelle gare ruota a ruota.

Dato che Sainz sta effettivamente guidando per salvare la sua carriera, mentre Hamilton ha già un sedile assicurato per la prossima stagione e non ha nulla di significativo per cui lottare in questa, è inevitabile che lo spagnolo spinga di più del britannico quest'anno e possa quindi sembrare migliore in alcuni momenti. Tuttavia, faremmo bene a non dare troppo peso a questo dato.

Una volta indossata la tuta rossa e iniziato l'ultimo progetto della sua carriera, forse il più grande di tutti: lottare per conquistare un ottavo titolo da record e porre fine alla siccità della Ferrari, ci aspettiamo che Hamilton torni il pilota che conosciamo.

L'Aston Martin deve guardare oltre Lance per progredire

Lawrence Stroll, proprietario dell'Aston Martin, adora fare belle dichiarazioni, soprattutto a Netlfix, su come stia in Formula 1 per vincere titoli e su come, con la sua ambizione e le sue risorse, nessuno possa impedirgli di farlo. Tuttavia, è difficile prenderlo sul serio quando si rifiuta di ingaggiare un pilota numero due perché quello attuale è suo figlio.

Il pessimo inizio di stagione di Lance ha toccato il fondo a Shanghai quando, non prestando attenzione a ciò che accadeva davanti a lui sotto la Safety Car, si è schiantato contro il retrotreno di Daniel Ricciardo, ponendo fine alla gara dell'australiano. È stato un errore madornale e la reazione del canadese è stata ancora peggiore: si è rifiutato di ammettere la sua colpa, definendo Ricciardo un "idiota" e la sua meritata penalità "stupida".

Avrebbe commesso un errore così grossolano e dato una risposta così poco professionale se non avesse avuto il lusso di essere certo di mantenere il suo posto di lavoro? Ne dubito fortemente. Da molto tempo guida e si comporta come un uomo che non ha nulla in ballo. Anche se stesse lottando per mantenere il suo posto sulla griglia di partenza, non credo che sarebbe abbastanza bravo da aiutare suo padre a vincere gare e titoli, indipendentemente dalla qualità della macchina che gli viene messa a disposizione.

Con Alonso che ha accettato di rimanere per il prossimo futuro e la Honda che è diventata il fornitore di motori, la squadra è in ben messa in tutti gli altri settori, ma il suo tetto massimo sarà sempre troppo basso per le ambizioni del suo proprietario se insiste ad avere un solo pilota di classe mondiale solo per sentimento e rifiuta di prendere in considerazione piloti del calibro di Sainz, Nico Hulkenberg e Pierre Gasly, che migliorerebbero enormemente la squadra e potrebbero essere abbastanza facili da ingaggiare.

"Sappiamo che l'Aston Martin è la casa di Lance. Sappiamo che l'Aston Martin è la casa di Lance e che l'intero progetto è sempre stato incentrato su di lui", ha dichiarato il team principal Mike Krack in vista del weekend, e finché sarà così, è altamente improbabile che il progetto diventi vincente.