Gli appuntamenti del weekend: dalla Nations League alle finali della Billie Jean King Cup
Anche se nelle prossime settimane non ci saranno partite di calcio di club, questo fine settimana ci sono comunque molti eventi da non perdere, con alcuni importanti scontri della UEFA Nations League in programma. Nel frattempo, si concludono le finali della Billie Jean King Cup, la Formula 1 fa tappa a Baku e la NFL approda in Brasile.
Venerdì 25 settembre
Turchia vs Francia - 20:45
Il regno della leggenda del calcio Zinedine Zidane come allenatore della Francia inizia venerdì sera con una trasferta impegnativa in Turchia per l’esordio nella UEFA Nations League.
Didier Deschamps ha guidato la nazionale francese per 14 anni, vincendo la Coppa del Mondo nel 2018 e classificandosi secondo nell’edizione del 2022, oltre ad aver conquistato la Nations League nel 2021 e ad aver raggiunto la finale di EURO 2016.
L’unica precedente esperienza da allenatore di Zidane è stata al Real Madrid, dove ha ottenuto un successo incredibile in due periodi distinti (2016-18, 2019-21), conquistando tra l’altro tre trofei consecutivi di Champions League. Secondo quanto riferito, era da tempo che aspettava l’incarico con la nazionale francese e ora il suo obiettivo sarà quello di vincere trofei con una rosa piena di superstar.
Giocatori del calibro di Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé e Michael Olise affronteranno la loro prima prova a Izmit, dove li attende la squadra di Vincenzo Montella. Nonostante la promozione nella Lega delle Nazioni UEFA A e la qualificazione ai Mondiali per la prima volta in 24 anni, la Turchia sta affrontando un clima molto negativo dopo una prestazione deludente negli Stati Uniti, dove ha chiuso all’ultimo posto del proprio girone.
Guidata dal centrocampista del Real Madrid Arda Güler, la Turchia dovrà fare a meno di giocatori chiave come Kenan Yıldız e Hakan Çalhanoğlu, entrambi infortunati.
L’atmosfera sarà elettrizzante e, con tante curiosità che circondano la Francia di Zidane, questa è una partita da non perdere assolutamente.
Tolga Akdeniz
Sabato 26 settembre
Gran Premio dell’Azerbaigian – 13:00
La prossima tappa del calendario di Formula 1 è un viaggio a Baku per il Gran Premio dell’Azerbaigian, ricco di carattere, sfide e, spesso, caos.
Raramente si assiste a una gara noiosa nella “Città del Vento”, grazie a una combinazione di rettilinei ad alta velocità e curve terribilmente strette: il tratto del castello, in particolare, è diventato uno dei più famosi e iconici della F1 da quando la gara è stata introdotta nel 2016.
Questo fine settimana tutti gli occhi saranno puntati sulla coppia Mercedes, con George Russell in pole position e il leader del campionato Kimi Antonelli solo al 16° posto dopo essere uscito di pista nelle qualifiche. Questo offre al britannico un’enorme opportunità di ridurre in modo significativo il vantaggio di 81 punti che il suo compagno di squadra ha su di lui in classifica.
Non è riuscito a cogliere un’occasione simile in Italia all’inizio di questo mese, quando Antonelli ha messo a segno una prestazione straordinaria vincendo partendo dalla 19ª posizione in griglia, e se uno scenario del genere dovesse ripetersi, la lotta per il titolo 2026 sarebbe definitivamente chiusa. Per Russell, solo una vittoria è sufficiente.
Una pressione così alta su un circuito così impegnativo è la ricetta perfetta per grandi colpi di scena e, a prescindere da tutto, vale la pena sintonizzarsi anche solo per vedere le auto di Formula 1 sfrecciare tra mura medievali e castelli.
Finley Crebolder
Inghilterra vs Spagna - 20:45
Dopo lo scontro di venerdì sera tra Francia e Turchia, la Nations League continua a regalare emozioni sabato sera con un big match da incassi tra i campioni del mondo della Spagna e i padroni di casa dell’Inghilterra a Wembley.
Si tratta anche della rivincita della finale di EURO 2024, in cui la Spagna batté di misura l’Inghilterra. Quel giorno Gareth Southgate era l’allenatore in panchina per l’Inghilterra, ma i “Tre Leoni” rinnovati sotto la guida di Thomas Tuchel sembrano molto familiari: l’Inghilterra continua a non vincere.
La Nations League e il ritorno in Lega A rappresentano per l’Inghilterra l’occasione per porre fine alla maledizione dei trofei, ma per farlo Tuchel dovrà trovare il modo di battere la squadra di Luis de la Fuente, e non sarà facile.
La Spagna è una macchina ben oliata che pratica un calcio di un altro mondo rispetto ai propri rivali. Dominerà il possesso palla e aspetterà con pazienza il momento giusto per colpire e, quando lo farà, è difficile credere che la difesa inglese avrà una risposta.
È qui che Tuchel dovrà dimostrare di aver imparato dai suoi costosi errori negli Stati Uniti. La sua squadra non può chiudersi troppo in difesa e subire un’eccessiva pressione senza avere vie di fuga o pericoli in contropiede. Se Tuchel giocherà bene le sue carte, l’Inghilterra ha la qualità in attacco per mettere in difficoltà la Spagna, ma gli ospiti rimangono i favoriti.
E se Lamine Yamal riuscisse a trasferire la forma dimostrata in club anche in nazionale, la Spagna potrebbe semplicemente travolgere l’Inghilterra. Tuttavia, Lewis Hall ha avuto la meglio su Lamine quando il Barcellona ha incontrato il Newcastle in Champions League la scorsa stagione e il terzino sinistro potrebbe aver bisogno di una prestazione simile per fermare la superstar spagnola questa volta.
Dal punto di vista tattico, si tratta di uno scontro affascinante e di un’altra grande prova per le credenziali di Tuchel come allenatore dell’Inghilterra. Per la squadra di De la Fuente, questa è solo un’altra tappa nel percorso verso la difesa del titolo europeo nel 2028, mentre cerca di continuare a dominare il calcio internazionale.
Harry Dunnett
Domenica 27 settembre
Finale della Billie Jean King Cup – ore 11:00
La prestigiosa Billie Jean King Cup giunge al termine domenica, quando la Repubblica Ceca affronterà a Shenzhen l’Italia, due volte campione in carica, o l’Ucraina in una finale avvincente.
La Repubblica Ceca di Barbora Strycova si è assicurata un posto in finale dopo una convincente vittoria per 2-0 sulla Spagna venerdì, con le stelle della top 10 Karolina Muchova e Linda Noskova che si sono dimostrate troppo forti nei rispettivi incontri contro Jessica Bouzas Maneiro e Cristina Bucsa.
Nel frattempo, sabato l’Italia e l’Ucraina si daranno battaglia nella seconda semifinale, con Jasmine Paolini che cercherà di proseguire la sua straordinaria serie di successi alla Billie Jean King Cup, dopo aver vinto 10 partite consecutive.
Con una formazione ricca di stelle come Muchova, Noskova e la specialista di doppio Katerina Siniakova, la Repubblica Ceca avrà sicuramente buone possibilità di conquistare il primo titolo della BJK Cup dal 2018.
Tuttavia, con Paolini e Sara Errani che rappresentano una forza formidabile nel doppio per l’Italia, ed Elina Svitolina e Anhelina Kalinina a guidare una forte squadra ucraina, si preannuncia un finale avvincente per il più grande evento a squadre del tennis femminile!
Danny Clark
Baltimore Ravens vs Dallas Cowboys - 22:25
La NFL torna in Brasile per la terza volta, con sia i Ravens che i Cowboys che arrivano all’incontro con un record stagionale di 1-1.
Baltimora è reduce da una dura sconfitta per 24-17 nella partita d’esordio in casa contro i New Orleans Saints, mentre i Cowboys arrivano da una vittoria per 37-20 sui Washington Commanders.
Questa partita internazionale in prima serata segna l’ottavo scontro in assoluto nella stagione regolare tra le due squadre. I Baltimore vantano un record stellare di 6-1 contro i Cowboys, con l’unica sconfitta risalente al 2016. Alla domanda sull’affrontare la “squadra d’America”, il quarterback dei Ravens Lamar Jackson ha dichiarato: “Questa è l’America. Quello è il Brasile”.
I Ravens vantano attualmente un record di 1-1 nelle partite internazionali. I Cowboys non se la cavano meglio, con un record internazionale di 2-7-1. Fortunatamente, entrambe le squadre partono alla pari, poiché è la prima volta in assoluto che entrambe giocano in Brasile.
Baltimora si reca a Rio con l’attacco n. 4 e la difesa n. 5; i Cowboys hanno l’attacco n. 24 e la difesa n. 29.
Mentre Baltimora potrebbe dover fare a meno del ricevitore di punta Zay Flowers e del tackle sinistro titolare Ronnie Stanley, entrambi assenti dagli allenamenti per tutta la settimana, i Cowboys dovranno fare a meno di Cobie Durant (CB), Malik Hooker (S), P.J. Locke (S) e DeMarvion Overshown (LB).
Eric Himmelheber
