Gli USA superano il Kazakistan e volano in semifinale di BJK Cup contro la Gran Bretagna
Gli Stati Uniti restano in corsa per conquistare il 19° titolo della Billie Jean King Cup, record assoluto, dopo che Taylor Townsend e Jessica Pegula hanno vinto il doppio decisivo contro il Kazakistan per 2-1 giovedì, assicurandosi così la semifinale contro la Gran Bretagna.
La sfida è rimasta in bilico dopo che l’americana Emma Navarro ha annullato due match point in modo spettacolare, riuscendo a superare Yulia Putintseva 7-5, 2-6, 7-6(6). Subito dopo, una Elena Rybakina molto aggressiva ha riportato la situazione in parità, dominando la numero sette del mondo Pegula 6-4, 6-1.
Il Kazakistan, alla ricerca della prima finale nella sua storia, ha rischiato schierando Rybakina e Putintseva nel doppio decisivo.
Ma le americane, guidate dalla numero uno del mondo nel doppio Townsend, hanno risposto con la scelta della capitana Lindsay Davenport, che ha deciso di affiancare Townsend a Pegula.
La coppia statunitense ha superato un momento difficile all’inizio, salvando tre palle break sullo 0-40 nel primo turno di servizio, riuscendo poi a mantenere il controllo del match.
Mentre Pegula presidia la linea di fondo, Townsend si dimostra precisa a rete e, con entrambe le kazake che perdono il servizio, le americane si aggiudicano il primo set.
Nonostante il Kazakistan abbia trovato il break in avvio di secondo set, le statunitensi hanno subito risposto, portando il parziale al tiebreak, dove hanno dominato e chiuso con un successo per 6-2, 7-6(1).
"Non giocavo con Taylor da tanto tempo, quindi è stato divertente tornare in campo insieme," ha detto Pegula, ex numero uno del mondo nel doppio.
"Adoro giocare con una mancina. Mi semplifica molto la vita. Penso che i nostri stili di gioco si completino perfettamente.
"È una giocatrice di doppio straordinaria. Probabilmente potrebbe giocare con chiunque."
Gran Bretagna batte il Giappone
Anche la Gran Bretagna sogna il suo primo titolo in BJK Cup, e ha superato il Giappone grazie alle vittorie nei singolari di Sonay Kartal e Katie Boulter.
Kartal, che quest’anno ha raggiunto per la prima volta il quarto turno a Wimbledon, ha portato in vantaggio la Gran Bretagna con una vittoria per 6-3, 7-6(4) contro Ena Shibahara.
Le speranze del Giappone di riaprire la sfida erano affidate a Moyuka Uchijima, ma Boulter non le ha lasciato scampo, chiudendo con un netto 6-2, 6-1 in 68 minuti.
"Sonay ha giocato in modo impeccabile, così è stato facile seguirla," ha commentato Boulter.
"Sono rimasta in campo il più possibile cercando di concentrarmi su me stessa. Sono felicissima di essere passata, ed è bello avere qualche tifoso britannico qui.
"Sono davvero soddisfatta. Questa squadra si è qualificata all’inizio dell’anno e ha dimostrato grande carattere. Meritiamo di essere qui e speriamo di arrivare in finale. Forse è arrivato il nostro momento."
Semifinali BJK Cup
19 settembre: Italia vs Ucraina
20 settembre: Stati Uniti vs Gran Bretagna
