Il Team Europa di Zverev e il Team Mondo di Agassi difendono la Laver Cup: "Spettacolare"

Nel fitto calendario tennistico, Zverev, Carlos Alcaraz, Taylor Fritz e le giovani promesse Rafael Jodar e Jakub Mensik sono tra le stelle che prenderanno parte all’esibizione in programma alla O2 Arena da venerdì a domenica.

La Laver Cup è un torneo di tre giorni su campi in cemento, che vede i giocatori europei sfidare quelli del resto del mondo in un raro evento a squadre in uno sport dominato dalle competizioni individuali.

Sebbene la Coppa Davis sia ormai riconosciuta come la principale competizione a squadre nel tennis, la Laver Cup è stata lanciata nel 2017 su iniziativa di Roger Federer e Tennis Australia.

L’idea era quella di riprodurre la spettacolarità della Ryder Cup di golf — che vede protagoniste le squadre di Stati Uniti ed Europa.

A differenza della Ryder Cup, la Laver Cup non è ancora riuscita a conquistare l’immaginazione del grande pubblico sportivo.

Non mancano le preoccupazioni per l’aggiunta di un altro torneo in un calendario già frenetico, con il rischio di sovraccarico per i giocatori.

Ma ascoltando il due volte vincitore Slam Zverev e Agassi, che ricopre il ruolo di capitano del Team Mondo, parlare con tanta convinzione della Laver Cup, emerge una prospettiva diversa.

"È davvero emozionante. L’arena è spettacolare. È uno dei grandi eventi dell’anno," ha dichiarato Agassi ai giornalisti a Londra mercoledì.

Agassi, otto volte campione Slam, ha aggiunto: "Tutti questi giocatori sono in campo, forse anche per impressionarsi a vicenda a qualche livello.

"La competizione e l’intensità sono sempre altissime."

"Cerco di essere leale"

Al numero due del mondo Zverev sarebbe stato perdonato se avesse deciso di saltare la Laver Cup dopo aver vinto gli US Open il 13 settembre, coronando così un anno d’oro.

Il tedesco, 29 anni, che non aveva mai vinto uno Slam prima di questa stagione, ha voluto mostrare solidarietà verso un evento che in passato lo ha sostenuto.

"La Laver Cup è qualcosa che cerco sempre di giocare. Sono una persona che dà molto valore alla lealtà e l’evento è stato leale con me. Cerco di essere leale con loro," ha detto Zverev, che sarà insieme al sette volte campione Slam Alcaraz nel Team Europa.

"Mi piace essere qui. Mi piace stare con questi compagni di squadra, ragazzi fantastici. Spero di vivere una grande settimana."

Solo quattro anni fa, il britannico Arthur Fery era sugli spalti della O2 per vedere Novak Djokovic impegnato nella Laver Cup e ora è lui stesso protagonista dell’evento.

Fery è una riserva per il Team Europa — pronto a scendere in campo in caso di forfait di altri giocatori — e la sua presenza rappresenta l’ultimo traguardo di una crescita sorprendente.

Il 24enne si è fatto notare con una straordinaria cavalcata fino alla semifinale di Wimbledon da wild card lo scorso luglio.

"Sono davvero felice di essere qui. Ho vissuto un anno molto positivo. È qualcosa che è arrivato grazie ai buoni risultati," ha dichiarato.

"È incredibile essere circondato da tutte queste leggende del tennis. Sarà fantastico stare con questi ragazzi qui, passare del tempo con loro e imparare dai loro consigli.

"È tutto un po’ surreale, ovviamente. Cerco di cogliere gli aspetti positivi e di sentirmi parte di questo gruppo," ha aggiunto.