Il terrore vichingo per i brasiliani. Perché i cinque volte campioni dovrebbero avere paura?
Sono i re del calcio. Le loro cinque coppe del mondo sono il massimo che qualcuno abbia mai conquistato nella storia. E Pelé è il giocatore più celebrato di tutti i tempi. Eppure c’è una squadra che i brasiliani temono (o almeno dovrebbero temere). Esattamente una sola al mondo — la Norvegia. Tra tutte le 88 nazioni affrontate dai verdeoro nella loro cavalcata lunga oltre 110 anni, solo contro il loro prossimo avversario agli ottavi di finale dei Mondiali non hanno mai vinto.
Ci sono tre squadre contro cui i maghi in giallo-verde hanno un bilancio negativo. L’Ungheria (2 vittorie, 1 pareggio, 3 sconfitte), i Paesi Bassi (3-5-4) e la Norvegia (0-2-2). Sembra che solo i possenti vichinghi siano riusciti a fermare la samba leggera dei brasiliani. Anche Matheus Cunha, attaccante del Manchester United e autore di tre gol per il Brasile in questo torneo, doveva stare in guardia: "È uno degli avversari più difficili che potessimo incontrare."
Il primo confronto diretto risale al luglio 1988 a Oslo. I brasiliani allora salvarono il pareggio per 1-1 a nove minuti dalla fine e in campo c’erano anche i padri degli attuali nazionali — il portiere Erik Thorstvedt e l’attaccante Göran Sörloth. Nel maggio 1997 i norvegesi invitarono di nuovo il celebre avversario nella loro capitale e ottennero una delle vittorie più celebri della loro storia.
Il trionfo per 4-2 su un campo disastrato fu guidato da una doppietta di Tore André Flo, che oscurò completamente la stella più grande degli avversari, Ronaldo, guadagnandosi così il soprannome di Flonaldo. Anche perché portava il numero nove sulle spalle, proprio come il suo ben più famoso rivale. Tra i norvegesi festeggiò anche Alf Inge Haaland, padre di Erling, e anche l’attuale allenatore della nazionale Staale Solbakken.
All’epoca nessuna delle due squadre poteva immaginare che il sorteggio dei prossimi Mondiali in Francia le avrebbe messe di nuovo una contro l’altra dopo 13 mesi. I norvegesi vinsero ancora (2-1), nonostante fossero in svantaggio nel finale. Fu ancora Flo, con il suo gol all’83°, a guidare la rimonta e a festeggiare con i compagni la qualificazione ai play off.
L’allora attaccante del Chelsea, con i suoi 193 centimetri, mise in grande difficoltà la difesa brasiliana (Haaland, tra l’altro, è ancora due centimetri più alto) e quando poco dopo fu fermato in area solo con un fallo, arrivò il rigore e la rimonta fu completata. "L’uomo con le scarpe gialle ha rattristato la squadra con la maglia gialla," commentò allora il telecronista norvegese. L’elenco si chiude con il pareggio per 1-1 ancora a Oslo nell’agosto 2006.
Ora i fieri vichinghi si schiereranno di nuovo contro le incursioni brasiliane. Gunnar Sörloth sostiene suo figlio per tutto il torneo direttamente sul posto. A East Rutherford, dove il Brasile affronterà la Norvegia, 32 anni fa chiuse la sua carriera in nazionale ai Mondiali. Tristemente, perché la sua squadra fu eliminata dal torneo. Come se la caverà ora Alexander? Tra l’altro, il suo compagno d’attacco Erling Haaland porta sulle spalle il numero nove, proprio come una volta Flo…
