Indian Wells, Sabalenka supera Osaka e vola ai quarti di finale

Le due campionesse Slam, entrambe vincitrici di quattro titoli, si sono affrontate per la prima volta dal 2018, quando Osaka aveva battuto Sabalenka agli US Open, conquistando il suo primo titolo major. Stavolta però la potenza della bielorussa è stata troppo per l’ex numero uno del mondo.

"Sì, è incredibile, in tutti questi anni abbiamo giocato solo una volta. Sono sicura che ci affronteremo molte altre volte, sta tornando a giocare un tennis di alto livello," ha detto Sabalenka nell’intervista a bordo campo. "Sono davvero contenta del risultato di oggi, molto meglio rispetto all’ultima volta."

Osaka ha iniziato con sicurezza, vincendo il primo turno di servizio, ma la testa di serie numero uno Sabalenka ha presto trovato il ritmo e ha approfittato di un breve calo della giapponese, strappando il servizio per il 2-1 dopo due doppi falli.

La bielorussa ha aumentato la pressione con una serie di rovesci potenti, portandosi sul 5-2, poi ha chiuso il set senza difficoltà con un ace.

Dopo una serie di turni di servizio solidi da entrambe le giocatrici all’inizio del secondo set, Sabalenka ha nuovamente sfruttato la sua potenza per prendere il controllo, strappando ancora il servizio per il 4-2, un vantaggio decisivo che le ha permesso di chiudere la partita e proseguire la sua corsa nel torneo senza perdere set.

"Sono contenta di averle messo così tanta pressione oggi, di aver portato varietà in campo," ha aggiunto Sabalenka. "Il mio servizio ha funzionato bene. In risposta ho giocato davvero un ottimo tennis. Sono sicuramente soddisfatta della mia prestazione."