L'arrivo di Memphis Depay al Corinthians è una spinta per il Brasile, ma anche un segno di problemi più profondi
Da un lato, il sorprendente ingaggio dell'attaccante Memphis Depay (30) da parte del Corinthians conferma la forza del campionato brasiliano, ma dall'altro, l'arrivo dell'olandese evidenzia i problemi del calcio del Paese.
La Serie A brasiliana ha diversi aspetti positivi in questo momento. È stato l'ottavo campionato più spendaccione del mondo nell'ultima finestra di trasferimento e ha aumentato la spesa del 179% rispetto alla stessa finestra del 2023, secondo l'Osservatorio del calcio (CIES).
Le principali spiegazioni di questo fenomeno sono l'arrivo di una "proprietà multi-club" nel Paese - soprattutto con l'acquisto del Bahia da parte del City Group e del Botafogo da parte della holding di John Textor - le vendite di giovani calciatori a cifre elevate e la buona gestione finanziaria di squadre con grandi fanbase, come il Flamengo e il Palmeiras.
Tuttavia, Memphis non è esattamente un pesce fuor d'acqua o un fenomeno nuovo. Sono 132 gli stranieri che attualmente giocano nei 20 club del campionato.
La maggior parte sono giocatori latinoamericani, ma ci sono otto europei come il francese Dimitri Payet del Vasco, lo spagnolo Hector Hernandez del Corinthians e il danese Martin Braithwaite del Gremio (senza contare i brasiliani naturalizzati come lo spagnolo Diego Costa).
Lunedì il Vasco - gestito dalla holding 777 - ha annunciato l'ingaggio del centrocampista svizzero Maxime Dominguez, 28 anni, che era con il Gil Vicente in Portogallo.
Di norma, però, le star internazionali arrivano in Brasile quando la loro carriera è agli sgoccioli, sono sull'orlo del ritiro o non hanno più buone alternative in Europa, come il cileno Arturo Vidal, che non ha entusiasmato al Flamengo nel 2022.
Ci sono alcune storie storiche di successo, come quella di Clarence Seedorf, arrivato al Botafogo nel 2012 dopo aver lasciato il Milan, o della leggenda uruguaiana Luis Suarez, che ha brillato al Gremio nel 2023.
Poco prima dell'arrivo di Memphis e Payet, il San Paolo ha portato al Botafogo il colombiano James Rodriguez, ex Real Madrid, in uno dei recenti acquisti di alto profilo del calcio brasiliano. Tuttavia, come Willian - che ha scambiato la Premier League con il Corinthians ed è già partito - James non ce l'ha fatta.
Memphis, invece, non è stato ingaggiato da nessun grande club europeo dopo il mancato rinnovo del contratto con l'Atletico Madrid e quindi è stato costretto ad andare in Brasile come uomo indesiderato nel suo continente.
Più d'impatto dell'arrivo della stella olandese è stato l'ingaggio dell'argentino ex Juve Carlos Alcaraz ad agosto, passato dal Southampton al Flamengo all'età di 21 anni.
Questo è il vero limite del campionato: Rubare un centrocampista promettente a una squadra mediocre della Premier League. Il nuovo acquisto del Corinthians sembra irresponsabile, ma il Flamengo ha la forza e i soldi per un'operazione del genere.
Un campionato senza fair play finanziario
Mentre molti tifosi del Corinthians erano felici, la stampa brasiliana ha criticato l'acquisto di Memphis Depay.
L'attaccante dovrebbe costare circa 3 milioni di reais al mese per un club che deve più di 2 miliardi di reais e il cui presidente è sottoposto a procedura di impeachment.
"Se non pagano gli stipendi dei giocatori, come può questa società acquisire nuovi giocatori? Questo conto non si chiude", ha dichiarato la presidente del rivale Palmeiras, Leila Pereira, all'indomani della notizia dell'affare Memphis.
Il Corinthians deve addirittura dei soldi al Cuiaba, attualmente un avversario diretto nella lotta contro la retrocessione.
In Brasile non esistono regole di fair play finanziario. Non c'è trasparenza nei bilanci, i club sono liberi di spendere più di quanto incassano e devono solo renderne conto internamente.
Quello che John Textor fa al Botafogo, per esempio, non potrebbe farlo al Crystal Palace". Secondo la UOL, la squadra di Rio ha speso il 100% delle sue entrate annuali per ingaggiare nuovi giocatori.
Un fattore aggravante nel caso del Corinthians è che, oltre alla complicata situazione finanziaria e amministrativa, il principale sponsor del club - il sito di scommesse Esportes da Sorte - è indagato per riciclaggio di denaro.
Nel 2005, il club di San Paolo è stato oggetto di un'operazione della Polizia Federale a causa degli investimenti effettuati da MSI, una società controversa di proprietà dell'imprenditore Kia Joorabchian. La squadra vinse il campionato brasiliano con alcune stelle internazionali, ma poi crollò e cadde in seconda divisione.
Se da un lato c'è entusiasmo per l'arrivo di Memphis a Itaquera, dall'altro c'è anche la paura del 2005, e la richiesta di introdurre il fair play finanziario in Serie A sta prendendo rapidamente piede.
