Messi e l'Inter Miami vincono la Conference e ora sfideranno Vancouver nella finale MLS
Lionel Messi e l'Inter Miami hanno raggiunto per la prima volta la finale della MLS Cup sabato, dopo aver travolto il New York City FC per 5-1 nei playoff della Eastern Conference.
Una tripletta di Tadeo Allende e le reti di Mateo Silvetti e Telasco Segovia hanno permesso all'Inter Miami di accedere alla finale del campionato di Major League Soccer, in programma sabato prossimo sul campo di casa a Fort Lauderdale.
Sebbene Messi non sia andato a segno, il 38enne ha fornito un assist decisivo e di grande classe per il terzo gol di Miami, realizzato da Silvetti, che di fatto ha chiuso la partita mentre New York inseguiva il pareggio.
"Leo ci ha abituati all’incredibile," ha dichiarato Javier Mascherano parlando del suo ex compagno di squadra al Barcellona e in nazionale argentina.
"È un giocatore fuori dal comune, uno che non rivedremo mai più. Oggi forse ci stupiamo che non abbia segnato, ma ci ha dato tranquillità con il terzo gol, un assist che solo lui può immaginare. Ha praticamente messo in cassaforte la partita."
Miami ospiterà i Vancouver Whitecaps nella finale MLS di sabato prossimo. Lionel Messi e i suoi compagni affronteranno la sfida con grande fiducia dopo un’altra prestazione spietata e ricca di gol, che segue il 4-0 inflitto al FC Cincinnati nel turno precedente.
Allende infallibile
Allende – già autore di una doppietta contro Cincinnati – è stato ancora una volta il punto di riferimento dell’attacco di Miami.
L’attaccante argentino, 26 anni, ha sbloccato il risultato al 14’ dopo aver eluso con astuzia la trappola del fuorigioco di New York.
Un lancio perfetto di Sergio Busquets ha mandato Allende a tu per tu con il portiere, e l’esterno ha resistito al tentativo di Raul Gustavo prima di insaccare per l’1-0. Il New York non ha nemmeno avuto il tempo di reagire che il punteggio era già sul 2-0.
L’ex terzino della nazionale spagnola dell’Inter Miami, Jordi Alba, si è trovato completamente libero sulla fascia sinistra e ha messo in area un cross perfetto.
Allende si è inserito con i tempi giusti e ha colpito di testa in modo impeccabile, lasciando il portiere del New York Matthew Freese immobile mentre il pallone si insaccava nell’angolo basso.
Il controllo di Miami sulla partita si è però allentato quando New York ha accorciato le distanze al 37’, con il difensore centrale Justin Haak che ha segnato di testa su punizione di Maxi Moralez, fissando il risultato sul 2-1 all’intervallo.
New York ha preso coraggio e ha sfiorato il pareggio al 66’, quando Nicolas Fernandez ha servito il subentrato Julian Fernandez in area.
Il tiro a giro di Fernandez è stato respinto dal portiere dell’Inter Rocco Rios Novo e quell’occasione mancata si è rivelata decisiva.
Miami è ripartita subito in contropiede e una bella azione corale ha visto Rodrigo De Paul e Alba combinare prima che Messi servisse Silvetti, che ha calciato in rete per il 3-1 al 67’.
Mascherano: "Siamo un gruppo"
Segovia ha poi chiuso i giochi con il quarto gol di Miami all’83’, prima che Allende completasse la sua tripletta a un minuto dalla fine, scatenando la festa sugli spalti.
La vittoria lascia Miami a un solo successo dal completare una trasformazione straordinaria, dopo una stagione che sembrava ormai compromessa a causa di una serie di sconfitte.
"Il vero merito va ai giocatori che hanno creduto nella nostra direzione", ha detto Mascherano. "Ci siamo rafforzati come gruppo e siamo arrivati a fine stagione con uno spirito di fratellanza, dove tutti remano dalla stessa parte e non conta chi parte titolare. Siamo un gruppo, e la forza di un gruppo è infrangibile."
Adesso Vancouver
Nel frattempo Vancouver – che aveva travolto Miami 5-1 nel doppio confronto delle semifinali della CONCACAF Champions Cup ad aprile – ha dimostrato di essere pronta ad affrontare la formazione stellare della Florida con una prestazione magistrale battendo il San Diego.
Il club canadese è partito alla grande con Brian White che ha sbloccato il risultato dopo appena otto minuti. La pressione costante di Vancouver ha portato all’autogol del portiere di San Diego Pablo Sisniega tre minuti dopo, e un’altra rete di White allo scadere del primo tempo ha fissato il punteggio sul 3-0.
San Diego ha provato a riaprire la gara con il gol dalla distanza del messicano Hirving Lozano al 60’. Ma Vancouver ha continuato a rendersi pericolosa e Sisniega è stato espulso per aver atterrato Ryan Gauld, che lo aveva superato e si stava involando verso la porta.
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