Messi trascina l'Inter Miami ai playoff nel successo per 2-0 sul New York FC

La vittoria ha regalato a Cristian 'Kily' Gonzalez il primo successo consecutivo da quando ha assunto l'incarico di allenatore lo scorso mese, garantendo al secondo in classifica Miami almeno un posto nel turno wild card, con ancora cinque partite da giocare.

"Vado via felice. Ovviamente c'è ancora molto da migliorare, ma stiamo facendo progressi poco alla volta", ha dichiarato Gonzalez.

Messi — autore di una doppietta sabato dopo il ritorno al club in seguito all'emozionante saluto ricevuto la scorsa settimana dall'Argentina — si è confermato una presenza pericolosa, partecipando a entrambe le reti del primo tempo.

Al 20' Messi ha controllato il pallone appena fuori dall'area di rigore e lo ha passato a De Paul, che con un pallone diagonale e arcuato ha trovato Suarez sulla linea di fondo.

Suarez ha messo il pallone rasoterra davanti alla porta, offrendo a Berterame un facile tap-in per il suo primo gol da maggio.

De Paul ha firmato il secondo gol del Miami in contropiede, con l'ultima azione del primo tempo. Berterame ha portato il pallone oltre la linea di metà campo e ha avuto anche un pizzico di fortuna nel trovare Messi alla sua destra con un passaggio sporco.

Messi ha attirato tre difensori, poi ha servito De Paul con l'esterno del piede sinistro. Il centrocampista ha scagliato il pallone sotto la traversa alla destra del portiere.

Nella ripresa, chiusa senza gol, Messi ha calciato sopra la traversa una conclusione a giro dal limite dell'area.

Quando il cronometro ha raggiunto il 90', Messi ha battuto corto un calcio d'angolo per De Paul, che ha lasciato partire un tiro dal limite diretto verso l'incrocio più lontano. Il portiere della nazionale statunitense Matt Freese ha compiuto una superba parata in tuffo, deviando il pallone sul palo.

New York City, reduce da una striscia disastrosa con una sola vittoria nelle ultime 11 partite di MLS, ha avuto almeno l'opportunità di segnare il gol della bandiera nei minuti di recupero, grazie a un calcio di rigore.

Ian Fray ha atterrato il compagno di squadra subentrato Talles Magno, che si era girato bruscamente allontanandosi dalla porta finendo contro la gamba arretrata del difensore.

Dayne St. Clair, però, ha compiuto una parata straordinaria, tuffandosi basso alla sua destra e deviando il pallone oltre la traversa con una mano.

Per l'Inter Miami si è trattato della seconda partita consecutiva a porta inviolata, dopo non averne chiusa nemmeno una nelle 10 precedenti.

"Mi è piaciuto molto il modo in cui siamo rientrati nella nostra struttura difensiva. Non ci siamo fatti sorprendere in contropiede e siamo stati molto aggressivi, interrompendo le azioni ogni volta che sembrava probabile una loro transizione improvvisa", ha dichiarato Gonzalez.

"Forse a volte abbiamo fatto circolare il pallone un po' troppo lentamente, ma è semplicemente così che si è sviluppata la partita."

Nonostante il primo posto del Nashville nella Eastern Conference sia ormai irraggiungibile in questa stagione, la vittoria ha consolidato la presa del Miami sul secondo posto e sul vantaggio del fattore campo nei playoff.