Michael Schumacher compie 56 anni: cinque momenti salienti della sua carriera leggendaria

1. Belgio 2004: settimo campionato del mondo

Tutto finisce, anche la serie infinita di cinque campionati del mondo consecutivi del Kaiser con la sua Ferrari. La leggenda di Hürth-Hermülheim ha messo la ciliegina sulla torta con la sua settima corona in uno dei suoi circuiti preferiti, Spa-Francorchamps, dove ha anche debuttato e ottenuto la sua prima vittoria in F1.

Lo ha fatto come solo lui sa fare: schiacciando gli altri concorrenti. Gli sono bastate 14 gare per conquistare la sua ultima corona, in una stagione in cui ha finito per vincere 13 Gran Premi su 18. Un traguardo che si colloca all'apice della carriera. Un traguardo posto all'altezza di pochissimi.

A sua insaputa, quel 2004 d'oro segnò la fine di una delle epoche più brillanti dei Gran Premi. Subito dopo, Fernando Alonso scalzò Michael dalla vetta con una doppietta che segnò un cambio di ciclo e, alla fine del 2006, il primo ritiro della leggenda tedesca.

2. Europa 1995: il sorpasso ad Alesi

Sì, Michael Schumacher aveva una vita prima di salire su una Ferrari. Ha vinto i suoi primi due Campionati del Mondo (1994 e 1995) con i colori della Benetton. Durante il Gran Premio d'Europa del 1995, sull'iconico Nürburgring, mise a segno uno dei suoi sorpassi più memorabili.

La vittima era il francese Jean Alesi, che per caso era alla guida di un Cavallino Rampante. A due giri dalla fine, dopo una bella battaglia, Schumi fece una mossa magistrale in una doppia curva per negare la vittoria al francese, che in seguito lodò l'eleganza della manovra.

3. San Marino 2005: l'inseguimento che mise a dura prova Alonso

"Ho perso più di quanto abbia vinto contro di lui. È un pilota incredibile ed è stata un'ispirazione per tutti i piloti della mia generazione, quando eravamo nei kart e nelle categorie inferiori, vedere Michael dominare la Formula 1", ha riconosciuto Fernando Alonso nel 2023 in un documentario del canale tedesco ARD dedicato alla vita e alle imprese del Kaiser.

E il fatto è che lo spagnolo ha sempre avuto il sette volte campione davanti a sé o alle calcagna. Nel 2005, l'anno del primo Campionato del Mondo dello spagnolo, i due hanno dato vita a un duello per la storia della Formula 1 durante il Gran Premio di San Marino. Quella domenica, Schumacher partì in 14a posizione dopo essersi qualificato male a causa di un errore nelle prove precedenti e finì per spingere Nano per il primo posto durante 11 giri mozzafiato.

Anche se non vinse, abbiamo scelto questo momento sul circuito di Imola perché definisce perfettamente l'iconica rivalità con Fernando e per far emergere lo spirito insaziabile che ha sempre caratterizzato il più grande pilota di tutti i tempi.

4. Spagna 1994: un podio "alla Senna"

Il Kaiser vinse il suo primo Campionato del Mondo nel 1994 grazie ad alcune magnifiche prestazioni. Una di queste si svolse in Spagna, sul Circuito di Montmeló (Barcellona), dove riuscì ad arrivare secondo nonostante un problema al cambio che gli permise di utilizzare solo la quinta marcia.

La sua prestazione ha ricordato il trionfo del compianto Ayrton Senna in Brasile 1991. In quel caso, il pilota locale completò la gara in sesta, cosa che gli causò crampi e dolori muscolari verso la fine della corsa. Il suo volto sul podio, con in mano la bandiera sudamericana, è stato una poesia.

5. Monaco 2012: ultima pole position

Dopo il ritorno in F1 nel 2010 con la Mercedes, Schumacher non ha ottenuto ottimi risultati. Tuttavia, di tanto in tanto, ha mostrato barlumi della sua straordinaria qualità. È il caso di Monaco 2012, dove Michael ha brillato per l'ultima volta durante una sessione di qualifiche del sabato.

Purtroppo, la sua sensazionale prestazione del giorno prima della gara non gli ha permesso di partire dalla pole position la domenica, in quanto aveva una penalità in griglia dal Gran Premio precedente.

Nonostante la penalità, non si poteva trascurare l'ultimo momento di gloria dell'ultima gara del vincitore del titolo. Tanto più che è avvenuta in uno dei circuiti più mistici del calendario.