Mondiali, Corea del Sud ko: il Sudafrica supera per la prima volta la fase a gironi
Il Sudafrica sovverte i pronostici e conquista per la prima volta nella sua storia l’accesso alla fase a eliminazione diretta di una Coppa del Mondo, grazie a una vittoria per 1-0 sulla Corea del Sud all’Estadio Monterrey che vale il secondo posto nel Gruppo A.
La Corea del Sud è andata vicina al vantaggio dopo appena tre minuti, quando il corner di Lee Kang-In ha trovato Kim Min-Jae sul primo palo, ma il colpo di testa a botta sicura del difensore è stato respinto sulla linea da un Aubrey Modiba perfettamente posizionato.
Dopo aver sfiorato l’assist, Kang-In ha quasi regalato ai Taegeuk Warriors la partenza perfetta appena cinque minuti più tardi, quando ha raccolto un passaggio in area, si è aggiustato il pallone e ha calciato di poco a lato del palo destro da distanza ravvicinata.
I due volte campioni della Coppa d’Asia sono apparsi privi della loro consueta energia e intensità nel primo tempo, e hanno rischiato grosso alla mezz’ora.
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La potente conclusione di Thalente Mbata da 25 metri è stata respinta da Kim Seung-Gyu proprio sui piedi di Evidence Makgopa, il cui tentativo in ribattuta è stato bloccato in due tempi, anche se l’attaccante sembrava comunque in posizione di fuorigioco mentre i Bafana Bafana chiudevano il primo tempo in crescendo.
I precedenti recenti lasciavano presagire un gol da una parte o dall’altra, visto che i Taegeuk Warriors non pareggiano da 10 partite. Il colpo di testa di Oh Hyeon-Gyu su cross avrebbe potuto infilarsi nell’angolino basso a sinistra allo scoccare dell’ora di gioco, ma Ronwen Williams è riuscito ad arrivare sul pallone e bloccarlo.
Pochi istanti dopo, però, la partita — e di fatto l’intero girone — è stata completamente ribaltata quando il tiro improvviso di Tshepang Maseko dall’interno dell’area ha sorpreso un Seung-Kyu parzialmente coperto sul suo palo, facendo esplodere di gioia i tifosi dei Bafana Bafana.
La Corea del Sud ha cercato disperatamente il gol negli ultimi 20 minuti, ma la mancanza di creatività e qualità negli ultimi metri ha condannato i Taegeuk Warriors a una sconfitta che lascia le loro speranze di qualificazione appese a un filo.
La squadra di Hong-Myung Bo ha ora vinto solo una delle cinque partite di Coppa del Mondo contro avversarie africane, mentre un Sudafrica in festa può ora prepararsi al suo storico debutto nei sedicesimi di finale, dove domenica affronterà il Canada in California.
