Mondiali, l'Egitto ferma il Belgio: l'ingresso di Lukaku evita il ko a Garcia

Per la prima del Gruppo G, al Lumen Field di Seattle scende in campo il Belgio degli "italiani" De Bruyne, De Ketelaere, Lukaku e Saelemaekers, con i primi due schierati titolari dal tecnico, anche lui vecchia conoscenza della Serie A, Rudi Garcia. 

Di fronte c'è l'Egitto di Mohamed Salah, che dopo il passaggio a Roma è diventato una leggenda del Liverpool, ma che è in procinto di lasciare i Reds per trasferirsi in Arabia Saudita. L'egiziano, tra l'altro, festeggia proprio questo 15 giugno i suoi 34 anni.

 Il Belgio arriva a Seattle dopo aver dimostrato un'ottima forma con quattro vittorie e un pareggio nelle ultime cinque gare, con 15 gol segnati e appena due subiti. Ombre e luci invece per l'Egitto con due vittorie, un pareggio e due sconfitte nelle ultime cinque, e il ko per 2-1 contro il Brasile come ultimo test prima del Mondiale.

I precedenti tra le due nazionali, però, anche se tutti in amichevole, pendono dalla parte egiziana: tre vittorie dei Faraoni contro una sola dei Diavoli rossi. 

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Fulmine di Ashour

L'Egitto prova a partire forte aggredendo il Belgio, ma è degli uomini di Garcia la prima occasione con una botta da fuori di De Bruyne che sfiora il palo. il Belgio prova a manovrare, ma gli egiziani spezzano le azioni degli avversari, quanto serve anche con le cattive, e Attia ne fa le spese con il primo cartellino giallo del match, seguito poco dopo da Castagne nel tentativo di fermare con una trattenuta una ripartenza di Salah.

Con il match che sembra bloccato dal gioco spezzettato, al 19' come un fulmine a ciel sereno Ashour, lasciato troppo solo da Meunier, sblocca il risultato con un missile che sorprende Courtois, portando avanti gli egiziani. 

Nemmeno il tempo per il Belgio di riorganizzarsi, che cinque minuti dopo scatta l'hydration break. Alla ripresa la squadra di Garcia prova qualche sortita offensiva ma è ancora l'Egitto ad andare vicino al gol con una rasoiata di Ziko dalla destra, sui cui Courtois riesce ad allungarsi e mettere la manona per mandare in calcio d'angolo. 

Scampato il pericolo, il Belgio prova con manovre avvolgenti a pervenire al pari, ma l'Egitto dietro si chiude bene, e anche quando riescono ad andare alla conclusione, gli uomini di Garcia trovano sempre qualche gamba degli africani a ribattere, quando non addirittura un compagno, come nel caso di De Bruyne che centra in pieno De Ketelaere.

Tanta circolazione palla, scambi e manovre avvolgenti, ma davanti il Belgio privo di un vero centravanti palesa una sterilità preoccupante, e troppi errori di misura come nel finale di tempo quando Doku su appoggio di CDK spara alle stelle da ottima posizione.

C'è ancora spazio per un altro spavento per la squadra di Garcia, portato da Marmoush, che però da posizione troppo defilata non può far molto per beffare Courtois. Il primo tempo si chiude così con l'Egitto meritatamente in vantaggio dopo una partita accorta in fase difensiva e letale in contropiede, con le ripartenze brucianti di Salah e Marmoush, di fronte a un Belgio anemico. 

Big Rom subito decisivo

Nonostante la prestazione scadente, Rudi Garcia manda in campo gli stessi uomini senza operare modifiche all'assetto dei Diavoli Rossi. Non cambia però neanche l'andamento del match, perché la prima occasione della ripresa è per l'Egitto che, con una combinazione tra Ziko e Marmoush, penetra in area ma il tiro viene rimpallato. 

Al 52' però il Belgio ha una grande occasione perché sulla mattonella giusta dal limite si presenta Kevin De Bruyne per il calcio piazzato: la parabola del fuoriclasse del Napoli è perfetta, ma il palo nega il pareggio.

Sembra una scossa, invece l'Egitto risponde subito con un'occasione colossale, prima con Salah che si vede ribattuto il tiro da Courtois, e poi con Ashour che sulla respinta spreca la palla della doppietta personale ciabattando fuori.

Dopo un tentativo di penetrazione di Dee Bruyne, Marmoush se ne va in contropiede eludendo la marcatura di Ngoy, che però rinviene giusto in tempo per impedire la conclusione pulita al giocatore del City di fronte a Courtois.

Uno splendido lob al volo di Tielemans fa saltare sui seggiolini i tifosi belgi, ma la palla colpita benissimo si spegne di poco al lato della porta difesa da Shobeir. Poi è ancora Marmoush a liberarsi di Ngoy e scoccare, con la botta precisa che viene deviata in angolo.

Al 65' è il momento di Romelu Lukaku, che sostituisce uno spento Charles De Ketelaere. E alla prima azione il centravanti del Napoli propizia subito il pareggio belga, fiondandosi su un cross di Meunier e costringendo all'autogol Hany.

Sembrava già chiaro ai più che con la presenza di un vero centravanti la squadra di Garcia sarebbe diventata molto più pericolosa, e lo scompiglio creato da Big Rom nella difesa egiziana lo ha subito dimostrato. Ora il Belgio gioca molto più rilassato, e pochi istanti dopo il gol, Meunier penetra da destra e impegna Shobeir, seppure la conclusione è troppo centrale per sorprenderlo.

Al 75' Hossam Hassan richiama in panchina uno stanco Momo Salah, al suo posto entra Abdelkarim. Il ct degli egiziani capisce che il Belgio ha cambiato marcia e vuole inserire forze fresche. E non ha tutti i torti, perché all'80' Shobeir deve volare per deviare una conclusione di un liberissimo Mechele. 

Belgio e Egitto provano fino alla fine a centrare il risultato pieno, con i Diavoli Rossi che ora sembrano avere più energie per riuscirci, ma la stanchezza alla fine si fa sentire per entrambe e le due squadre sono costrette a spartirsi la posta.

Finisce così 1-1 un match che ha visto un ottimo Egitto giocare meglio per lunghi tratti di un Belgio abulico, prima che l'ingresso di Lukaku restituisse ai Diavoli Rossi una certa pericolosità offensiva. Qualcosa su cui Garcia dovrà meditare.