Mondiali, la preview di Argentina-Egitto: la sfida tra Messi e Salah e non solo

Lionel Messi e Mohamed Salah sono da tempo i talismani delle nazionali che rappresentano, ma per uno dei due il percorso sta per concludersi, dato che al termine della partita ad Atlanta dovrà fare ritorno a casa.

L'Albiceleste ha faticato più del previsto nell'ultimo impegno contro la modesta Capo Verde, e proprio quel tipo di approccio potrebbe essere la chiave con cui gli egiziani cercheranno di limitare Messi e compagni, tentando così di realizzare una delle sorprese di questa edizione del torneo.

Salah non è stato una figura marginale, ma non ha nemmeno avuto lo stesso impatto che Messi ha sull'Argentina; tuttavia, questo potrebbe giocare a suo favore e a quello dell'Egitto, visto che il gioco non ruota esclusivamente intorno a lui, come invece accade per i campioni del mondo in carica.

Salah fondamentale per i compagni

Detto ciò, può comunque eguagliare un record stabilito da Kevin-Prince Boateng con il Ghana nel 2010. Finora, in questo torneo, Salah ha creato 16 occasioni da gol per i compagni — più di chiunque altro in questi Mondiali — e con altre due in questa partita raggiungerebbe Boateng come giocatore africano con più occasioni create in una singola edizione della Coppa del Mondo.

La Pulga può a sua volta scrivere un'altra pagina di storia in questa partita se dovesse andare a segno, diventando così solo il secondo argentino nella storia a segnare almeno otto gol in una Coppa del Mondo dopo Guillermo Stabile nel 1930, quasi un secolo fa.

Messi può segnare per la quinta partita di fila?

Diventerebbe anche solo il sesto giocatore nella storia del torneo a segnare nelle prime cinque partite, dopo Just Fontaine (Francia 1958), Jairzinho (Brasile 1970), Gerd Muller (Germania 1970), Rivaldo (Brasile 2002) e James Rodriguez (Colombia 2014).

Se il gruppo riuscisse a segnare almeno 2 gol complessivi, eguaglierebbe l'Uruguay diventando così solo la seconda nazionale capace di segnare almeno due reti in 11 partite consecutive di Coppa del Mondo. La Albiceleste diventerebbe inoltre la prima nazionale di sempre a battere tre squadre africane nella stessa edizione del torneo.

Con 11 vittorie consecutive in tutte le competizioni, l'Argentina sarà sicuramente difficile da fermare e, come ha dimostrato contro Capo Verde, anche quando non è al massimo riesce comunque a portare a casa il risultato: questo è il segno di una squadra da titolo.

Anche a 39 anni, Messi continua a essere il punto di riferimento per tutti, e in questi Mondiali è stato supportato da una serie di prestazioni di altissimo livello da parte di giocatori come Lisandro Martinez, Rodrigo De Paul, Julian Alvarez e altri ancora.

La solidità difensiva dell'Argentina può fare la differenza

Questa qualità, che si ritrova in tutta la squadra, rappresenta forse un pericolo maggiore per gli egiziani rispetto al semplice tentativo di neutralizzare Messi.

Solo tre gol subiti nelle ultime sei partite ufficiali testimoniano una difesa solida e una base su cui l'Argentina può costruire le proprie vittorie.

Pur essendo imbattuto da quattro partite, l'Egitto ha segnato otto gol ma ne ha subiti sei, il che fa capire dove potrebbero sorgere i problemi.

Ha però la motivazione di poter diventare solo la quinta nazionale africana a raggiungere i quarti di finale del torneo, seguendo le orme del Camerun (1990), del Senegal (2002), del Ghana (2010) e del Marocco (2022 e 2026).

L'Egitto deve interrompere la linea di rifornimento alla fonte

Emam Ashour è il miglior marcatore della squadra nel torneo con due gol, e se Salah o Omar Marmoush riusciranno a servirlo nello spazio, ha le qualità per sfruttare le occasioni che gli capiteranno.

La doppia diga che Mohanad Lasheen e Marwan Attia formeranno davanti alla difesa sarà probabilmente decisiva per l'esito della gara, anche perché una delle indicazioni principali del tecnico Hossam Hassan sarà quella di chiudere le linee di passaggio verso Messi.

Se il pericoloso numero 10 non ha il pallone, non può punire l'avversario, quindi interrompere la linea di rifornimento alla fonte deve essere la strategia con cui l'Egitto affronterà questa partita.

I campioni in carica, nelle ultime cinque edizioni del torneo, hanno sempre superato questo turno, mentre l'Egitto ha battuto una squadra della CONMEBOL solo una volta nella sua storia (12 sconfitte, 3 pareggi), il che dà la misura della difficoltà della sfida che lo attende in quella che si preannuncia un'altra partita emozionante.