Mondiali, le ragioni del passo falso del Portogallo: un fantasma chiamato Cristiano Ronaldo

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Il capitano del Portogallo, impegnato in quello che dovrebbe essere il suo ultimo torneo mondiale, avrà voluto assicurarsi ancora una volta che tutti gli occhi fossero puntati su di lui, dopo che in particolare Lionel Messi aveva accaparrato le prime pagine grazie alla sua splendida tripletta contro l’Algeria.

Segnali negativi per il Congo dopo sei minuti

Imbattuta nelle ultime cinque partite ufficiali in tutte le competizioni, A Seleçao portoghese si presentava alla sfida da grande favorita contro la Repubblica Democratica del Congo, anche se Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku, Aaron Wan-Bissaka, Cedric Bakambu e Yoane Wissa vantavano tutti esperienza nei principali campionati europei, suggerendo che forse il compito per il Portogallo non sarebbe, poi, stato così semplice come poteva sembrare inizialmente.

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Tuttavia, dopo appena sei minuti, i segnali erano già chiari per il Congo, quando Pedro Neto ha servito un pallone perfetto in area e uno dei giocatori più bassi in campo, Joao Neves, è stato lasciato completamente solo e ha insaccato di testa il gol del vantaggio.

Il 77% di possesso palla nei primi 15 minuti da parte dei portoghesi ha fatto sì che le occasioni per il Congo fossero pochissime, anche se Wissa, Bakambu e Edo Kayembe hanno comunque provato la conclusione nei primi 30 minuti.

In effetti, la prestazione combattiva del Congo ha continuato a mettere in difficoltà Ronaldo e compagni, con entrambi i terzini, Masuaku e Wan-Bissaka, che non solo hanno potuto spingere con facilità — entrambi hanno tentato tre dribbling a testa nella partita — ma sono stati coinvolti in 14 duelli individuali nei 90 e più minuti di gioco.

Wissa sorprende il Portogallo

La loro intensità è stata eguagliata da Wissa, Kayembe e Samuel Moutoussamy, che si sono anche distinti per la rapidità nel chiudere gli spazi, impedendo così al cuore creativo del Portogallo — Bruno Fernandes, Vitinha e Neves — di esprimere il proprio gioco.

Gran parte del tempo del Portogallo è stato speso in un possesso palla sterile e, sebbene Vitinha (134), Tomas Araujo (109) e Renato Veiga (103) abbiano superato quota 100 tocchi (con Neto a 97 e Fernandes a 96), raramente si è visto un movimento offensivo concreto da parte degli europei.

Il tiro respinto di Bruno Fernandes al 39' è stato solo il secondo tentativo della partita e, con la fiducia del Congo in crescita, la squadra africana ha saputo approfittare di una marcatura troppo blanda dei portoghesi su calcio d’angolo.

Masuaku ha crossato alto in area e nessuno è riuscito ad anticipare Wissa, che di testa ha segnato il gol del pareggio nei minuti di recupero del primo tempo.

Statistiche di passaggi impressionanti per la Seleçao

Il Portogallo ha continuato ad avere il predominio del possesso anche a inizio ripresa, con una precisione nei passaggi a tratti davvero impressionante. 

Neves (97,8%), Neto (95,1%) e Vitinha (94,5%) hanno letteralmente fatto girare a vuoto gli avversari; tuttavia, l’incapacità degli attaccanti di concretizzare ha fatto sì che, di fatto, il bel giro palla sia rimasto fine a sé stesso.

Ronaldo ha dovuto aspettare il 68' per tentare il suo primo tiro e, con appena 25 tocchi totali in tutta la partita, il suo contributo nel tentativo di riportare la squadra in partita è stato davvero insufficiente.

Altri due tiri nel finale sono finiti fuori, così come tutti gli altri tentativi dei compagni, il che significa che il gol di Neves è stato l’unico tiro in porta del Portogallo in tutta la gara.

10 partite di grandi tornei senza gol per Ronaldo

Dal punto di vista di Ronaldo, si tratta della decima partita consecutiva in una grande competizione senza segnare, nonostante abbia tentato 33 volte in questo periodo, e i sette tiri del Portogallo rappresentano il minimo storico in una partita di Coppa del Mondo (sette anche contro la Corea nel 2002).

Se Roberto Martinez cerca spiegazioni sul perché la sua squadra non sia riuscita a conquistare i tre punti, i 29 tocchi in area del Congo da parte dei suoi giocatori, che hanno portato a un solo gol, sono un buon punto di partenza.

Nessun dribbling da parte di Ronaldo, Bruno Fernandes e Bernardo Silva, i tre giocatori più esperti dell’undici titolare, è un altro dato significativo.

Forse anche le 17 palle perse da Bruno possono essere considerate un fattore determinante.

Nonostante ciò, quando la situazione si è fatta difficile, il leader della squadra, Ronaldo, è letteralmente sparito dal campo e, per un giocatore abituato a essere protagonista in ogni partita, questo non è sufficiente.

Scarso impegno dei giganti europei

Ciò non toglie nulla alla determinazione del Congo, che ha lottato fino alla fine, segnando il suo primo gol di sempre ai Mondiali e conquistando il suo primo punto nella competizione.

Con appena 249 passaggi totali contro i 783 del Portogallo, era chiaro che la nazionale africana avrebbe dovuto giocare una partita tutta difesa e sacrificio anche solo per avvicinarsi a fermare i campioni in carica della Nations League dal conquistare una vittoria larga.

17 contrasti tentati contro i 12 del Portogallo, nove vinti (sei per la Seleçao) e cinque intercetti realizzati (solo tre per i portoghesi) dicono molto sulla voglia del Congo di affrontare a viso aperto avversari ben più blasonati.

È anche una dura condanna per il livello di impegno messo in campo da giocatori che, nella maggior parte dei casi, militano nei club più prestigiosi del calcio mondiale.

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