Mondiali, Merino all'ultimo respiro: la Spagna batte il Belgio e vola in semifinale
La Spagna supera il Belgio 2-1 nei quarti di finale dei Mondiali grazie al gol decisivo del solito Merino allo scadere. La Roja vola in semifinale, beffando i Diavoli Rossi a un passo dai supplementari.
Al SoFi Stadium la prima notizia degna di nota riguardante il match arriva poco prima del fischio d’inizio, quando Tielemans dà forfait venendo sostituito da Vanaken mentre nella Spagna dal 1’ c’è Fabian Ruiz per Pedro.
Il calciatore dell’Aston Villa, uno dei migliori giocatori della sua selezione, è una grave assenza per i Diables Rouges, mentre l’ex Napoli si rivela presto fondamentale.
Dopo metà tempo senza grandi sussulti, con la Roja a tenere il pallino del gioco ma senza trovare il varco giusto, è proprio Ruiz a sbloccare la gara alla mezzora esatta con un guizzo sotto porta, dopo il salvataggio di Courtois su Olmo.
La Spagna giochicchia, prova in tutti i modi a coinvolgere Lamine Yamal e non rischia praticamente mai dietro, dove i soliti 4 fanno buona guardia e permettono a Unai Simon di dormire sonni tranquilli.
Ma all’improvviso, al minuto 41, una fiammata del Belgio provoca il pari con De Keteleare, che incorna su cross proveniente dalla destra di Castagne anticipando Cubarsì: è il primo gol subito dalla Seleccion in tutto il Mondiale.
La decide Merino
Il secondo tempo è molto equilibrato, con entrambe le contendenti che provano a segnare la seconda rete. Il Belgio ci prova con Doku e Vanaken, paradossalmente rendendosi maggiormente pericoloso degli iberici che - dopo aver perso qualche certezza - vanno alla conclusione solo con Oyarzabal. Nel frattempo entrambe fanno ricorso ai cambi e c’è anche una sostituzione forzata, quella di Courtois per infortunio.
Si prosegue con pochissimi sussulti, e un prolungato possesso palla della Spagna che si rivela però sterile, anche perché i difensori non lasciano spazi per far male.
Al minuto 88 allora Cubarsì prende l’iniziativa avanzando e scaricando un destro dalla distanza, in realtà non irresistibile: il neo entrato Lammens non trattiene e permette a Merino di fare 2-1 con un facile tap-in: ancora decisivo, dunque, il jolly dell’Arsenal.
Ad inizio recupero un’errata uscita di Simon potrebbe costare cara alle Furie Rosse, ma l’estremo difensore dell’Athletic si salva, aiutato dal suo compagno di squadra Laporte.
Nel finale la Spagna trema un po’ ma se la cava con qualche brivido di troppo: torna in semifinale e affronterà la Francia martedì a Dallas.
CRONACA LIVE
22:59 - Finisce così il match a Los Angeles: la Spagna è in semifinale grazie al gol di Merino allo scadere. Belgio out.
22:51 - Spagna avanti allo scadere: Lammens respinge centralmente una conclusione e Merino è il più rapido ad avventarsi sul pallone, firmando da pochi passi il 2-1. La Roja vede la semifinale.
22:41 - Il 45.5% delle azioni negli ultimi 15 minuti si sono sviluppate nella trequarti del Belgio.
22:34 - Brutte notizie per il Belgio: Courtois si ferma per infortunio (coscia sinistra), al suo posto entra Lammens.
22:31 - Ultimi 20' a Los Angeles: se il risultato non cambia, Spagna e Belgio andranno ai supplementari. La Roja resta più propositiva e cerca con insistenza il 2-1, spinta soprattutto da Dani Olmo e Cucurella.
22:17 - Ripresa nel segno della Spagna, che domina il primo quarto d'ora e sfiora il vantaggio con Yamal, fermato da Courtois. Il Belgio resta dentro la partita e risponde con Vanaken, imbeccato da Doku, ma la sua conclusione colpisce l'esterno della rete. Vicinissimi al 2-1 i Diavoli Rossi.
22:01 - Inizia il secondo tempo: nessun cambio negli XI titolari alla ripresa per i due CT.
21:55 - Finisce in equilibrio il primo tempo a Los Angeles: la Spagna parte meglio, si porta in vantaggio con Fabián Ruiz, ma il Belgio resta in partita e trova l'1-1 con il colpo di testa di De Ketelaere su cross di Castagne. Tutto ancora in discussione dopo primi 45'.
21:40 - Pareggio del Belgio: Castagne mette un cross perfetto nel cuore dell'area, De Ketelaere prende il tempo alla difesa spagnola e di testa firma l'1-1.
21:34 - La Spagna ha segnato 6 gol nel primo tempo, in 6 partite, solo gli Stati Uniti (8) ne conta di più in questa edizione di Coppa del Mondo.
21:30 - Si sblocca il match! Fabián Ruiz porta in vantaggio la Roja ribadendo in porta un pallone respinto da Courtois. Avanti la Spagna nel momento probabilmente più difficile della partita.
21:24 - Occasione per la Spagna con Yamal: l'attaccante calcia da fuori area a giro, ma il pallone finisce fuori di pochissimo.
21:22 - Il 40.5% delle azioni negli ultimi 15 minuti si sono sviluppate nella trequarti del Belgio.
21:17 - Avvio di marca spagnola a Los Angeles: la Roja tiene il pallone e prova subito ad alzare i giri, con Yamal e Dani Olmo fin da subito nel vivo del gioco. Il Belgio resta compatto e soffre soprattutto al 10', quando Rodri calcia dal limite ma viene murato.
21:00 - Inizia il match tra Spagna e Belgio: in palio c'è la semifinale dei Mondiali 2026.
20:57 - Cambio dell'ultimo minuto per i Diavoli Rossi: fuori Tielemans per infortunio durante il riscaldamento, al suo posto gioca Vanaken.
20:35 - C'è anche Rio Ferdinand, ora commentatore tv.
20:30 - A proposito di chi deve ancora imprimere il suo marchio su questo Mondiale: ecco De Bruyne durante il riscaldamento a Los Angeles. Anche oggi il calciatore del Napoli è titolare.
20:25 - La Spagna attende che Lamine Yamal possa rivelarsi decisivo: sin qui la stella del Barça, in recupero dopo l'infortunio subito col Barcellona, ha inciso poco e segnato una sola volta.
20:20 - Ma anche i precedenti sono impietosi: nelle ultime 5 sfide la Spagna ha sempre vinto, concedendo una sola rete. C'è anche un pesante 5-0 da riscattare da parte dei Diables Rouges.
20:15 - Per il cammino delle due squadre sin qui la Spagna è la favorita: il portiere della Roja Unai Simon deve ancora subire il primo gol della competizione.
20:10 - Una grande novità negli undici di Spagna e Belgio: De la Fuente lascia fuori Pedri e inserisce dal primo minuto Fabian Ruiz in mediana.
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