Mondiali, papera di Muslera e Uruguay eliminato: la Spagna chiude al primo posto nel Gruppo H
L'Uruguay, due volte campione del mondo, non è riuscito a qualificarsi agli ottavi di finale della Coppa del Mondo per il secondo torneo consecutivo.
La Spagna ha avuto la prima occasione della partita dopo appena due minuti, quando il tiro di Mikel Oyarzabal da posizione defilata è stato deviato sull'esterno della rete. Non era però il preludio a una gara aperta, visto che si è dovuto attendere quasi la mezz'ora per vedere un'altra occasione degna di nota.
Il capitano dell'Uruguay, Federico Valverde, si è inserito in area sulla destra, ma il rientrante Darwin Núñez non è riuscito a deviare il suo pericoloso cross basso.
Poco dopo Rodrigo Bentancur ha provato la conclusione dalla distanza, ma il suo tiro è terminato alto sopra la traversa poco prima dell'intervallo, senza che nessuna delle due squadre avesse ancora centrato lo specchio della porta. Tuttavia, la situazione è cambiata al 42'.
Álex Baena ha raccolto un passaggio di Lamine Yamal e ha calciato debolmente in girata, ma il portiere dell'Uruguay si è lasciato sfuggire il pallone tra le mani, regalando così ai campioni d'Europa in carica un vantaggio di misura all'intervallo.
Marcelo Bielsa non ha avuto pietà e ha effettuato un cambio piuttosto drastico nell'intervallo, sostituendo Muslera con Sergio Rochet. L'Uruguay aveva già perso Manuel Ugarte per un infortunio serio nel primo tempo e poi ha sorpreso ancora quando Valverde è stato richiamato in panchina poco prima dell'ora di gioco.
Nonostante ciò, i sudamericani non sono riusciti a trovare la scossa necessaria e, in una partita con poche vere occasioni, Yamal ha saltato la difesa sulla linea di fondo al 70', ma solo un intervento decisivo di Mathías Olivera ha impedito a Oyarzabal di segnare da pochi passi.
Poco dopo, un cross sbagliato di Olivera ha colpito l'esterno del palo, prima che Nicolás de la Cruz impegnasse Unai Simón dalla distanza, mentre l'Uruguay cercava disperatamente il pareggio.
Il subentrato Ferran Torres ha sprecato una grande occasione per chiudere la partita a meno di cinque minuti dalla fine, presentandosi a tu per tu con Rochet dopo uno scambio con Fabián Ruiz. Tuttavia, l'attaccante del Barcellona ha scavalcato il portiere con un pallonetto, ma il pallone ha colpito la traversa e si è perso sul fondo.
Il deludente torneo dell'Uruguay si è poi riassunto nel cartellino rosso a tempo scaduto per Agustín Canobbio, frutto della frustrazione, e nonostante il terzo posto, i due punti della Celeste non sono bastati: eliminazione senza vittorie.
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