Mondiali, Petkovic: il commissario tecnico dell'Algeria che conosce molto bene la Svizzera
Commissario tecnico della Nati dal 2014 al 2021, il bosniaco naturalizzato svizzero Vladimir Petkovic, ora alla guida dell'Algeria, affronta la squadra del suo paese d'adozione che ha plasmato a lungo, nei sedicesimi di finale del Mondiale 2026, giovedì a Vancouver.
"Anche se ci sono alcuni volti nuovi, diversi giocatori hanno giocato con me. Conosco molto bene questa rosa", ha spiegato al termine del pareggio dei Fennec contro l'Austria (3-3) che ha permesso loro di superare la fase a gironi per la seconda volta nella loro storia in un Mondiale. "La Svizzera è una squadra molto forte, una nazionale esperta che partecipa regolarmente alle grandi competizioni europee e mondiali. So perfettamente qual è la sua filosofia di gioco", ha aggiunto.
Con Petkovic, la Nati aveva raggiunto gli ottavi di finale all'Europeo 2016 e al Mondiale 2018, prima di compiere l'impresa di eliminare la Francia di Didier Deschamps e Kylian Mbappé durante l'Europeo 2020, dove si era spinta fino ai quarti, sconfitta dall'Spagna ai calci di rigore.
Ma la storia del tecnico con la Svizzera risale a molto prima, quando nel 1987, il centrocampista, allora jugoslavo, arrivò per mettere in mostra il suo talento, prima di muovere i primi passi da allenatore dieci anni dopo. Qui ha ottenuto la cittadinanza, per poi, dopo un'esperienza alla Lazio Roma (2012-2014), prendere in mano la nazionale.
Il commissario tecnico svizzero con più presenze
In sette anni e 78 partite dirette, Petkovic è diventato il commissario tecnico rimasto più a lungo sulla panchina della nazionale svizzera. Un passaggio tanto breve quanto deludente ai Girondins de Bordeaux, una pausa e il bosniaco ha assunto, nel febbraio 2024, la guida dei Fennec algerini che ha portato alla Coppa del Mondo americana, loro che non avevano partecipato alle edizioni 2018 e 2022.
Pochi mesi prima dell'inizio della competizione, nonostante la delusione per l'eliminazione ai quarti di finale della CAN in Marocco contro il Nigeria (2-0), la Federazione algerina, alla ricerca di stabilità, ha prolungato il suo contratto fino a luglio 2028, come premio per i "risultati notevoli ottenuti da quando è in carica".
Con Petkovic, l'Algeria, anche grazie al nuovo formato della Coppa del Mondo a 48 squadre, si è qualificata per la seconda volta nella sua storia alla fase a eliminazione diretta di un Mondiale, dopo il 2014. In Brasile, era stata eliminata dall'Germania, futura vincitrice del torneo, agli ottavi di finale (2-1, d.t.s.).
Guidati dall'esperto Riyad Mahrez, 35 anni, che fa da chioccia al talento Ibrahim Maza e all'ex Lione Houssem Aouar, i Fennec hanno ora l'occasione di vincere la loro prima partita a eliminazione diretta. Con un vantaggio: Petkovic affronterà i suoi ex.
