Mondiali: Senegal, Pape Thiaw: "Dobbiamo"cambiare rotta contro l'Iraq"
Con il Senegal che deve ancora assicurarsi un posto ai sedicesimi di finale, il commissario tecnico Pape Thiaw ha invitato i suoi a cambiare marcia e invertire la tendenza quando affronteranno l'Iraq nell'ultima partita del girone venerdì.
I Leoni della Teranga sono chiamati a un'impresa per qualificarsi dopo aver perso le prime due partite 3-1 contro la Francia e 3-2 contro la Norvegia. Contro quest'ultima, il Senegal è apparso frustrato dopo la partita.
La sconfitta ha lasciato i Leoni della Teranga a zero punti dopo due partite nel Gruppo I e in serio pericolo di una precoce eliminazione dal torneo.
Il Senegal ora dovrà battere l'Iraq nell'ultima partita del girone a Toronto e sperare che i risultati sugli altri campi siano favorevoli per mantenere viva la propria avventura al Mondiale.
Il Senegal pronto per l'Iraq
"Se ne parla tanto, bisogna ammetterlo. È normale quando si arriva da due sconfitte in due partite, soprattutto se si era considerati tra i favoriti," ha dichiarato Thiaw ai giornalisti alla vigilia della partita da dentro o fuori, lasciando intendere possibili cambiamenti nell'undici titolare.
"Ora dobbiamo cambiare rotta. Questo significa che io dovrò prendere decisioni tattiche, ma anche i giocatori dovranno fare la loro parte. Siamo pronti. Stiamo lavorando duramente. Faremo le scelte migliori."
Thiaw ha proseguito: "Cercheremo di dare tutto per ottenere la qualificazione. I giocatori vogliono vivere un grande Mondiale. Forse non ci aspettavamo di trovarci in questa situazione, ma questa è la realtà di oggi.
"Faremo tutto il possibile per battere l'Iraq e continuare a sperare nella qualificazione al turno successivo."
Parlando della sfida contro l'Iraq nella decisiva partita del Gruppo I, ha detto: "L'Iraq è una squadra tecnicamente e tatticamente disciplinata che può creare grandi problemi, soprattutto in attacco.
"La sconfitta contro la Norvegia è stata dolorosa, ma ci dà ancora più motivazione per battere l'Iraq e qualificarci al prossimo turno. La partita di venerdì è una finale per entrambe le squadre.
"Se vogliamo restare in questo Mondiale, dobbiamo vincere. La squadra ha bisogno dei suoi tifosi. Abbiamo bisogno che ci spingano e ci aiutino a conquistare questa qualificazione."
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L'Iraq punta ai tre punti
Il centrocampista iracheno Zaid Ismaeel ha svelato il piano della squadra per affrontare il Senegal, sottolineando che sono animati dall'ispirazione di vincere la partita.
"Innanzitutto chiediamo scusa ai tifosi iracheni per gli errori commessi nella partita precedente. Se Dio vuole, promettiamo ai tifosi iracheni che questa partita sarà una vittoria," ha dichiarato Ismaeel.
"I giocatori sono spinti da grandi aspirazioni, una volontà di ferro e tanta ambizione; hanno il sostegno dello staff tecnico e anche quello dei tifosi che, dopo averci seguito negli Stati Uniti, sono ora qui in Canada.
"Se Dio vuole, otterremo un risultato positivo in questa partita (contro il Senegal), e tutto il popolo iracheno sarà orgoglioso di noi."
Alla domanda se il miglior differenziale reti del Senegal possa complicare le cose, ha risposto: "No, no, l'allenatore ha detto chiaramente che l'unica cosa che conta sono i tre punti.
"Sono questi tre punti che ci permetteranno di andare al turno successivo. Non importa chi sono i favoriti, loro o noi; sarà il campo a decidere."
Ismaeel ha aggiunto: "Anzi, abbiamo affrontato alcune delle migliori squadre d'Europa (Francia, Norvegia), le favorite per il titolo.
"Abbiamo offerto ottime prestazioni e, se Dio vuole, tutto l'Iraq parlerà di come abbiamo gareggiato al massimo livello.
"Vale la pena sottolineare che contro la Francia abbiamo completato un totale di 422 passaggi (su 481 totali), un primato nella storia della nazionale irachena. Se Dio vuole, porteremo gioia al nostro popolo in questa partita contro il Senegal."
Il Senegal dovrà fare a meno del portiere infortunato Edouard Mendy. L'ex portiere del Chelsea si è infortunato durante la sconfitta del Senegal contro la Norvegia.
