Mondiali, una doppietta storica di Mbappé piega il Senegal: debutto vincente per la Francia

Con sulle spalle il forte peso della sconfitta all'esordio nel 2002, la Francia ha affrontato il Senegal obbligata a cancellare di forza un ricordo sgradevole. Non si giocava nell'estremo Oriente bensì nel New Jersey, dove però il caldo che aleggiava, misto a un sole che batteva senza sosta, ha sicuramente condizionato la freschezza atletica delle due rivali in campo.

I Blues faticavano invece a trovare spazi e a costruire azioni pericolose, cercando con pazienza di manovrare nella metà campo avversaria. L'occasione più clamorosa arrivava al 25', quando Jackson trovava il tempo per una conclusione dal limite che colpiva il palo. Maignan si salvava con una deviazione involontaria e la Francia rischiava seriamente di andare sotto. Nel finale del primo tempo il Senegal continuava a spingere e, al 45'+5, Sarr divorava un'altra occasione clamorosa, spedendo il pallone sopra la traversa da pochi passi.

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Bello e cattivo tempo

Il primo tiro dei Bleus arrivava pochi minuti dopo la ripresa, quando Olise approfittava di un buco nella trequarti avversaria e faceva fuori in velocità Koulibaly, ma il suo mancino veniva deviato dalla gamba di un Mendy in uscita disperata. L'occasione più clamorosa, però, arrivava poco dopo sul destro di Mbappé, che ben imbeccato in verticale colpiva d'interno centrale sciupando una palla gol molto nitida. 

Al 59' la Francia reclamava un calcio di rigore per un contatto su Mbappé nell'area del Senegal. Dopo una lunga revisione al VAR, però, l'arbitro decideva di non assegnare il penalty. I francesi non si scoraggiavano e continuavano ad attaccare. Al 64' il 10 francese si presentava davanti a Mendy dopo un'imbeccata deliziosa di Olise, ma controllava male. 

Due minuti più tardi, però, arrivava la redenzione: dopo un'altra splendida palla filtrante del fantasista del Bayern Monaco, Mbappé metteva il corpo davanti a Koulibaly per poi coordinarsi magistralmente e concludere di prima battendo finalmente Mendy. 

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Barcola raddoppia, Mbaye la riapre

Il Senegal reagiva immediatamente e al 69' trovava addirittura la rete con Jackson, autore di una splendida conclusione al volo dopo aver superato Maignan. L'esultanza, tuttavia, veniva interrotta dalla segnalazione di fuorigioco e il gol veniva annullato. Negli ultimi minuti i Blues cercavano di controllare il vantaggio, mentre Doué sfiorava anche il raddoppio con un tiro dal limite respinto dal portiere.

Con gli ingressi di Mbaye e Habib Diarra al posto di Sarr e Camara, i Leoni della Teranga tentavano l'assalto finale, con Jackson che si faceva sempre trovare pronto in area avversaria: la sua conclusione al volo su cross da sinistra al 79' era in anticipo su tutti ma non centrava il bersaglio. Chi, invece, lo centrava, era il subentrato Barcola, che veniva pescato da una bella verticalizzazione di Rabiot e con uno scavetto superava Mendy.

Un bolide di Mbappé chiude i conti

Il ruggito finale di Mbaye, sul quale Maignan non era assolutamente irreprensibile, sembrava aprire a ul'ultimissima parte di gara totalmente imprevedibile. Ma non passavano neanche 20 secondi che Mbappé trovava un bolide che sorprendeva Mendy da lontano, e chiudeva il match. Per lui, alla fine del match, si arrivava così a quota 14 reti ai Mondiali e diventava il bomber francese più prolifico di sempre, con 57 reti totali.

Quasi al 100esimo c'era spazio per un'altra emozione targata Mbaye, il cui cross dalla destra per poco non veniva deviato in gol da un difensore, con Maignan che salvava sulla linea.  Per la Francia arrivava così un trionfo meritato per quanto dimostrato nella ripresa, ma per arrivare al quale ha dovuto aumentare i giri del motore.

La certezza è che, anche se non in giornata, il suo capitano segna sempre, ed è adesso nella storia, avendo superato persino Pelé nei Mondiali. Poi, in panchina c'è gente che potrà dare una mano nel lungo periodo.