Nations League, doppietta di Meerdink e l'Olanda batte la Serbia a Belgrado: prima vittoria per Xavi

I padroni di casa cercavano di riscattare un anno solare finora disastroso contro una squadra olandese che aveva iniziato in modo rispettabile l'avventura sotto la guida dell'icona spagnola Xavi, dopo il combattuto pareggio in rimonta per 1-1 contro la Germania di tre giorni prima.

Con gli Oranje 31 posizioni più avanti della Serbia nel ranking FIFA, Xavi poteva essere tranquillamente fiducioso di lasciare Belgrado con i tre punti. Tuttavia, l'ex laziale Sergej Milinkovic-Savic ha rischiato di scombinare subito i piani quando il suo tiro angolato è terminato largo sul secondo palo al termine di un rapido contropiede.

In seguito, gli olandesi hanno iniziato a imporre il proprio gioco e sono passati in vantaggio dal dischetto dopo che Aleksa Terzic è stato punito per aver spinto a terra Crysencio Summerville in area.

Meerdink non ha sbagliato dagli undici metri, nonostante Vanja Milinkovic-Savic avesse intuito la direzione giusta, segnando il suo primo gol in nazionale maggiore.

Denzel Dumfries si è poi visto negare il raddoppio da Milinkovic-Savic in un ottimo primo tempo degli ospiti, macchiato soltanto dall'uscita forzata per infortunio di Cody Gakpo.

Veljko Paunovic ha effettuato una doppia sostituzione prima dell'intervallo, inserendo Dusan Tadic e Luka Jovic. La mossa ha dato quasi immediatamente i suoi frutti per la Serbia, con il secondo che ha ristabilito la parità dopo appena un minuto dall'inizio della ripresa.

Gli olandesi non sono riusciti a liberare l'area dopo che Bart Verbruggen aveva respinto due volte in rapida successione le conclusioni di Jovic e Filip Kostic. Il primo si è fatto trovare pronto e ha insaccato con il mancino.

La squadra di Xavi ha cercato una risposta immediata e Ruben van Bommel è andato a un soffio dal riportare in vantaggio i Paesi Bassi con una conclusione rasoterra che ha colpito il palo.

L'occasione era stata costruita da Denzel Dumfries. Il terzino del Real Madrid ha servito poco dopo Tijjani Reijnders, che però, dopo essersi inserito indisturbato in area, ha calciato di destro alto sopra la traversa.

Gli olandesi non hanno dovuto aspettare molto per tornare in vantaggio: Meerdink ha segnato la sua seconda rete della partita controllando alla perfezione il pallone di Guus Til e battendo Milinkovic-Savic con un preciso mancino.

La squadra di Paunovic sembrava destinata a un'altra sconfitta, ma non si poteva certo accusarla di scarso impegno. È andata vicinissima a un altro pareggio quando il colpo di testa di Jovic su corner di Tadic è terminato a un soffio dal secondo palo. Alla fine, però, ha chiuso la serata a mani vuote.

Questo risultato condanna i padroni di casa alla quarta sconfitta consecutiva in tutte le competizioni, mentre gli olandesi hanno proseguito il loro avvio senza sconfitte in questa Nations League. Con questo risultato, inoltre, non perdono da 12 partite consecutive in trasferta nei 90 minuti regolamentari (7V, 5N).